Affrontare lo stress sul posto di lavoro

Uno sguardo ai problemi specifici degli uomini quando affrontano lo stress sul posto di lavoro.

Affrontare lo stress sul posto di lavoro

Problemi specifici degli uomini nell'affrontare lo stress sul posto di lavoro.

Di Cathy Lu Dall'archivio del medico

In qualità di redattore di una rivista, Chris Charla deve affrontare ogni giorno scadenze multiple, riunioni e tutte le altre esigenze che comporta la realizzazione di un prodotto di qualità, esigenze che nel suo caso hanno portato a meccanismi di coping distruttivi.

"Di solito prendevo il poggiapolsi e lo sbattevo contro la tastiera, oppure prendevo il telefono e lo sbattevo sul ricevitore un paio di volte", ricorda Charla, ventottenne di San Francisco. "Ma da allora ho cercato di calmarmi. Ho ancora voglia di spaccare le cose, ma ora mi dico di non sbattere nulla e di fare una passeggiata".

Charla è in grado di parlare con se stessa nei momenti in cui le emozioni si fanno sentire. Quello che non riesce a fare, però, è parlare con gli altri. "Se vado dal mio supervisore", dice, "non solo ammetto di aver sbagliato la gestione del tempo, ma ammetto anche di non saper fare il mio lavoro".

Anche se ha fatto progressi, la mentalità di Charla è tipica degli uomini sul posto di lavoro: una mentalità che rende difficile la gestione dello stress e l'ammissione di questo tabù.

L'alto costo dello stress sul posto di lavoro

Lo stress sul posto di lavoro ha conseguenze estreme in Giappone, dove il tasso di suicidi tra gli uomini è aumentato negli ultimi 15 anni. Secondo l'Ufficio Statistiche del governo giapponese, il tasso di suicidio più elevato si registra negli uomini di età compresa tra i 35 e i 44 anni, che ne fanno la 13a causa di morte più comune per gli uomini. (Per le donne è il 21°). Si pensi al triplice suicidio del marzo 1998, quando tre uomini giapponesi, tutti dirigenti di aziende di ricambi per auto, si sono tolti la vita nella stessa notte. Il motivo che hanno addotto? Le scarse finanze dell'azienda.

Negli Stati Uniti, il tasso di suicidi maschili è diminuito negli ultimi anni. Ma il tasso di suicidio degli uomini è ancora quasi quattro volte superiore a quello delle donne, secondo i dati del 1997 del Centro nazionale per la prevenzione e il controllo delle lesioni. (Negli Stati Uniti, la fascia d'età con il tasso più alto va dai 75 agli 85 anni).

Perché il lavoro è spesso il colpevole

Secondo Glenn E. Good, PhD, gran parte del problema deriva dal modo in cui l'identità degli uomini è così strettamente legata al lavoro. "Se si chiede a un uomo chi è, la prima cosa che dice è il suo lavoro: sono un dirigente, sono un medico, sono un costruttore di case", dice Good, che è professore associato di psicologia dell'educazione e della consulenza presso l'Università del Missouri, Columbia.

In Giappone, dice Good, questo ruolo è ancora più profondamente definito. Ci si aspetta che le donne siano al servizio degli uomini e, poiché il ruolo della donna è in casa e in famiglia, il ruolo dell'uomo - e la sua autostima - è legato quasi esclusivamente al lavoro. E in Giappone, dice Good, mostrare emozioni è praticamente vietato.

Sopprimere i sentimenti e interiorizzare lo stress sono tratti maschili appresi, dice Good, che impediscono agli uomini di dire ai loro capi che si sentono sovraccarichi o che hanno bisogno di aiuto. "A un certo livello interiore, si riduce tutto a: Se non riesco a resistere, allora non sono un granché come uomo".

La comunicazione è fondamentale

Gli esperti concordano sul fatto che la cosa più importante che gli uomini possono fare per superare lo stress è imparare a comunicare, anche se ciò significa ripensare i ruoli maschili tradizionali. Ciò significa cercare di risolvere apertamente i conflitti sul lavoro e cercare un sostegno esterno da parte di consulenti, gruppi di sostegno o colleghi.

Hope Hills, PhD, è presidente del Circle Consulting Group nel Wisconsin, una società specializzata nella costruzione di team e leadership. "Quando gli uomini iniziano ad ammettere la loro insicurezza", dice Hills, "soprattutto ai loro colleghi, può verificarsi un vero e proprio cambiamento nel loro livello di stress e di benessere con se stessi".

Una delle cose più semplici che gli uomini possono fare per controllare lo stress è il training di rilassamento - come la meditazione, il biofeedback o lo yoga - per 15-20 minuti durante la giornata lavorativa. Anche l'esercizio fisico svolge un ruolo importante, rendendo il corpo più forte e più capace di resistere allo stress.

Ma alla fine è importante che gli uomini smettano di pretendere troppo da se stessi. "Penso che molti uomini si sentano sotto pressione, pensando che nulla di ciò che fanno sia abbastanza buono", dice Hills. Ma se gli uomini si rendono conto del nesso tra questa mentalità e lo stress, possono stroncarlo sul nascere.

Identificare lo stress sul posto di lavoro

Terry A. Beehr, PhD, direttore dei programmi di dottorato in psicologia industriale e organizzativa presso la Central Michigan University di Mount Pleasant, afferma che i segnali di stress sul posto di lavoro comprendono:

• ritirarsi dal lavoro

• non presentarsi

• arrivare in ritardo

• uscire in anticipo

• evitare le telefonate

• aumento della pressione sanguigna

• un aumento del consumo di alcol