Un brutto caso di "boomerite

Essere atletici e avere più di 40 anni può essere una vera sofferenza, ma rimanere attivi aiuta ad affrontare il dolore.

Un brutto caso di "boomerite

Essere atletici e avere più di 40 anni può essere una vera sofferenza, ma rimanere attivi aiuta ad affrontare il dolore.

Di Daniel J. DeNoon Revisione medica di Michael W. Smith,?MD Dall'archivio del medico

Boomer Esiason è sia un baby boomer che un ex giocatore di football professionista, il che lo rende l'uomo perfetto per parlare degli acciacchi dell'essere attivi e degli over 40, una serie di condizioni che hanno scherzosamente ispirato il termine medico "boomeritis". (Il fatto che il nome di battesimo di Esiason sia "Boomer" non fa che sottolineare le sue qualifiche).

Naturalmente non tutti i baby boomer sono boomer. Ma molti quaranta, cinquanta e persino sessantenni sono guerrieri del fine settimana, cioè giocano a tennis quattro volte al mese, corrono per 5 miglia nei giorni liberi o addirittura affrontano una partita di touch football il sabato pomeriggio.

In conclusione? Se avete più di 40 anni e siete sportivi, è probabile che il lunedì mattina sentiate un po' di dolore. Articolazioni irrigidite, muscoli doloranti e arti lenti sono gli effetti collaterali più comuni che i guerrieri del weekend spesso sperimentano. Sebbene questi inconvenienti fisici possano invogliare a rimanere in disparte per sempre, la maggior parte dei medici consiglia di fare proprio il contrario. In altre parole: Alzarsi, uscire e giocare di più.

Muovete il corpo

A 44 anni, Esiason è ben lontano dall'essere il membro più anziano della generazione del baby boom. Ma dopo 14 anni di carriera nella NFL, il suo corpo ha subito più danni di quanti ne subisca un adulto medio in una vita intera, il che lo rende una sorta di esperto nella gestione del dolore. E attribuisce la sua salute fisica e mentale al fatto di rimanere attivo.

E mantenersi attivi è qualcosa che tutti i boomers dovrebbero fare.

"L'attività è la chiave della vita", dice Esiason. "È la cosa più importante per una mente e un corpo sani. I momenti peggiori della mia vita sono quelli in cui non sono attivo. Quando mi alleno [regolarmente] e partecipo a qualche gara, il mio livello di impegno sale immensamente".

Potrebbe sembrare una cosa positiva detta da un atleta professionista, no? Ma in realtà la ricerca medica sostiene la posizione di Esiason. Gli studi dimostrano che le persone che svolgono regolarmente attività fisica hanno una maggiore energia e pensano, dormono e affrontano meglio lo stress.

"Una volta che sei un atleta, non importa se hai iniziato al liceo o al college o in qualsiasi altro momento, hai ancora questo vantaggio competitivo", dice Timothy E. Kremchek, MD, a doctor the Magazine. "Non è necessario avere una certa età per essere competitivi. E questo può essere molto salutare se non si esagera. Quello che facciamo nella medicina dello sport è far capire alle persone come farlo nel modo giusto".

Kremchek, portavoce dell'Accademia Americana dei Chirurghi Ortopedici (AAOS), ha esperienza nel trattare sia gli atleti professionisti che i guerrieri del fine settimana.

Farlo nel modo giusto

Secondo Kremchek, ci sono due tipi di problemi di attività fisica per i baby boomer: Il primo, il più comune, è quello di non fare abbastanza esercizio. Il secondo è dimenticare la propria età.

"Siamo in una società in cui vogliamo fare a 45 anni quello che facevamo a 25 e a 65 quello che facevamo a 45", dice. "Il mio obiettivo è far sì che le persone siano attive e in salute in modo sicuro. Il segreto, come vi ha detto Boomer, è fare le cose che vi piacciono, che si tratti di corsa, golf, nuoto o hockey, ma farle nel modo giusto".

Ma cosa succede se si gioca con vecchi infortuni? Forse eravate una star dell'atletica al college e le vostre articolazioni non si sono mai riprese, oppure soffrite di gomito del tennista cronico. Tanto per cominciare, non siete soli.

Ai baby boomer si attribuisce il merito di aver dato il via al movimento originale del fitness negli anni '70 e '80 e di averlo portato avanti negli anni '90 e nel presente. Sfortunatamente, sono anche all'avanguardia per quanto riguarda gli infortuni sportivi. Secondo la Consumer Product Safety Commission, gli infortuni sportivi tra la generazione del baby boom sono aumentati di ben il 33% negli anni '90, contribuendo ai 17 milioni di infortuni sportivi stimati ogni anno in America.

La fortuna del boom

Esiason può certamente dire la sua su questo punto: "I miei piedi mi uccidono, soprattutto al mattino quando mi alzo", dice. "Ho giocato all'inizio degli anni '80 e '90 in quegli stadi da salotto con la vecchia Astroturf. Ogni volta che vieni placcato vieni colpito due volte: una dal difensore e una dal terreno. E quel vecchio Astroturf colpiva forte".

Nonostante abbia subito tre commozioni cerebrali nel corso della sua carriera - tra cui, nel 1994, l'aver perso i sensi in uno dei colpi più spaventosi mai visti sulla televisione nazionale - Esiason si considera fortunato.

"Ogni giocatore di football professionista lascia la partita con qualche tipo di dolore, la maggior parte ha subito un intervento chirurgico", dice. "Io sono stato nella NFL per anni, non mi sono mai rotto un osso e non ho mai subito un intervento chirurgico invasivo. Sono uno dei pochi che se ne va in relativa buona salute".

La chiave per continuare a fare attività è trovare nuovi modi per muovere il corpo. La buona salute di Boomer e il dolore ai piedi lo hanno portato a provare un nuovo sport durante la pensione: l'hockey. Autoproclamatosi "fanatico", ha ripreso a giocare con foga.

"Ora gioco praticamente a tempo pieno durante i mesi estivi e invernali", dice. "E cosa sapete? Non mi fa male ai piedi".

Conoscere il guadagno dal dolore

Esiason ha dovuto imparare la differenza tra giocare con il dolore come professionista ed evitare gli infortuni come dilettante. Ed è una lezione che anche i guerrieri del weekend possono imparare.

La cultura dell'atleta professionista dice: "Gioca ora e controlla dopo". E c'era sempre un allenatore che ti aiutava, sia che si trattasse di una mano distrutta o di un torcicollo", spiega. "Ma una volta che non avevo più allenatori e quella cultura intorno a me, ho scoperto che la cura preventiva della salute deve essere parte della mia vita".

Mai giocare con il dolore. Neanche Boomer lo fa più!

I baby boomer come Boomer sono fortunati, dice Kremchek. La medicina sportiva di oggi consente alla maggior parte delle persone di continuare a praticare gli sport che amano per tutto il tempo che desiderano, a patto di imparare nuovi trucchi.

Ecco alcuni consigli per i baby boomer dell'AAOS:

• Riscaldarsi e fare stretching prima di qualsiasi attività fisica. "Sottolineo il fatto che riscaldamento e stretching sono due cose diverse", dice Kremchek. "Prima ci si riscalda, si suda un po', poi si fa stretching e magari, se fa freddo, ci si riscalda di nuovo. Più si invecchia, più il corpo è rigido. Quindi bisogna dedicare quel tempo".

• Non fate esercizio solo nei fine settimana. I guerrieri del weekend hanno bisogno di attività nei giorni feriali, almeno 30 minuti al giorno.

• Prendete lezioni, anche se praticate uno sport da molto tempo.

• Utilizzate un buon equipaggiamento, in particolare le scarpe adatte al vostro sport. Sostituire l'attrezzatura non appena inizia a sembrare usurata.

• Prestate attenzione al vostro corpo. "Un dolore acuto o una sensazione di forte disagio sono probabilmente una lesione", dice Kremchek. "Fatevi visitare da un medico. Ricordate che più a lungo si protrae, più sarà difficile riprendersi".

• La regola del 10%: Non aumentare l'attività abituale di più del 10% alla volta. Se di solito camminate per due miglia, non passate a 12 miglia. Aumentate la resistenza gradualmente, soprattutto quando vi allenate con i pesi.

• Bilanciare l'attività. Tutti gli sport richiedono forza, flessibilità e resistenza. Il programma di fitness deve quindi includere allenamento con i pesi, stretching ed esercizio cardiovascolare.

• Se avete, o avete avuto, un infortunio sportivo come la tendinite, consultate un medico sportivo per sviluppare la routine di fitness più adatta a voi.