Uomini e depressione

Gli uomini non hanno meno probabilità delle donne di ammalarsi di depressione; hanno solo meno probabilità di riconoscere e cercare aiuto per la depressione e hanno modi diversi di affrontarla.

Uomini e depressione

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Per anni la depressione è stata considerata un problema femminile. Dato che le donne si recano da psichiatri e consulenti più spesso degli uomini e che le donne sembrano avere più facilità a esprimere le proprie emozioni, è comprensibile che i professionisti della salute mentale fossero convinti che le donne soffrissero di depressione più degli uomini.

Eppure gli uomini si suicidano quattro volte più spesso delle donne. Più uomini che donne abusano di droghe e alcol e danno inizio a episodi di violenza. È chiaro che gli uomini non hanno meno probabilità delle donne di ammalarsi di depressione; hanno solo meno probabilità di riconoscere e cercare aiuto per la depressione e hanno modi diversi di affrontarla.

Segni di depressione

• Perdita di energia

• Perdita o aumento di peso significativo

• Sentimenti di tristezza o di colpa

• Incapacità di concentrarsi o di dormire

• Dormire più del solito

• Bere alcolici più del solito

• Allontanamento dalla famiglia e dagli amici

Come si insegna agli uomini a gestire il dolore emotivo

In generale, gli uomini vengono educati ad avere il controllo, ad essere indipendenti, forti e razionali. Siamo addestrati a vedere la vita come una battaglia costante per ottenere quelle che consideriamo le nostre giuste ricompense: un buon lavoro, una bella casa e una macchina, un corpo in forma. La nostra mentalità da macchina lascia poco spazio a emozioni difficili come la confusione o la tristezza. È considerato poco virile anche solo ammettere questi sentimenti, che crediamo ci rallentino o, peggio ancora, ci facciano crollare. Ci viene detto: "Supera le tue ferite e i tuoi dolori".

Il costo fisico dell'ignorare la nostra salute mentale

Purtroppo, nel tentativo di "sollevarsi" dal dolore, molti di noi ricorrono a comportamenti che lo anestetizzano: droghe, alcol, relazioni sentimentali, gioco d'azzardo. Questi espedienti hanno un effetto negativo sul nostro corpo, riducendo la nostra salute fisica e quella mentale.

La depressione colpisce il nostro corpo. In un recente studio condotto su studenti di medicina della Johns Hopkins, gli uomini depressi avevano una probabilità doppia rispetto a quelli non depressi di sviluppare una malattia coronarica o di avere una morte cardiaca improvvisa. L'aumento del rischio durava fino a 10 anni dopo l'inizio della depressione.

Imparare a gestire le emozioni

Se pensate di essere depressi, dovreste chiedere aiuto a un professionista: un terapeuta o un gruppo di sostegno per uomini. Che si cerchi o meno un trattamento, ci sono cose che si possono fare fin da ora per aiutarsi a guarire:

• Capire cosa significa veramente essere depressi: non significa che si è falliti. Significa semplicemente che qualcosa non funziona nella vostra vita e che dovete scoprire cosa. La depressione può essere il segnale che avete bisogno di affrontare sentimenti irrisolti relativi alla vostra infanzia o che non siete felici di perseguire obiettivi che un tempo ritenevate importanti.

• Agli uomini viene insegnato a vivere secondo un certo codice di condotta, rigido ed emotivamente restrittivo. Se non siamo atletici, se non abbiamo successo negli affari o se non siamo ricchi, possiamo pensare di non essere all'altezza. Dobbiamo ampliare la nostra definizione di ciò che significa essere un uomo di successo: essere un buon amico, un marito affettuoso, un padre coinvolto. Può essere necessario del tempo per abbandonare gli obiettivi di vecchia data (che probabilmente sono stati fissati durante l'adolescenza), ma una volta che l'avrete fatto, potrete lavorare verso nuovi obiettivi che vi renderanno veramente felici.

• Molti uomini hanno sviluppato dipendenze e comportamenti distruttivi sulla strada della depressione. Potrebbe essere necessario consultare un medico o un terapeuta per riuscire a smettere di bere o di fumare; inoltre, è sempre utile avere un sostegno, che sia da parte della famiglia, degli amici o di un gruppo di supporto.

• Trovate il modo di nutrire gli altri. Dando agli altri, spesso riscopriamo la nostra autostima e il nostro amor proprio. Nella mia esperienza di consulente maschile ho scoperto che possiamo sentirci altrettanto produttivi curando un giardino o facendo volontariato in una comunità, quanto lo saremmo con un lavoro di 40 ore a settimana.