L'attore Hugh Laurie si trova a suo agio nell'interpretare il Dr. Gregory House in TV; dice di rispettare i medici, soprattutto il suo papà medico ben educato. Inoltre, spiega perché ha iniziato a praticare la boxe nel tempo libero.
Una cosa è certa: Hugh Laurie, la star di House, il medical drama di successo della Fox, non soffre di "ipertensione da camice bianco", il fenomeno ben documentato per cui la pressione sanguigna aumenta in presenza di un medico. Anzi, questo metro e novanta, vincitore di un Golden Globe, prova la reazione opposta. "Trovo che i camici bianchi siano piuttosto santi, in un certo senso", afferma senza problemi. In effetti, "ho una venerazione per la pratica della medicina: credo molto nella medicina occidentale e in tutte le sue meraviglie".
Venerazione? Il dottor Gregory House? L'irascibile ma magistrale specialista in malattie infettive, che non ha mai incontrato una regola ospedaliera che non gli piacesse infrangere? Non fate errori: Hugh Laurie e il buon dottore - un personaggio che l'attore ha interpretato nelle ultime tre stagioni e che gli ha insegnato un paio di cose sulla pratica della medicina - non sono la stessa cosa, anche se Laurie è estremamente a suo agio nell'assumere il suo personaggio.
Figlio di un medico generico del Regno Unito, Laurie aveva pensato di diventare un medico, invece di interpretarne uno in TV. "Ci sono dei rimpianti", ammette il 47enne. "Non avevo il dono per la scienza che forse mi serviva per fare il medico, e di certo non avevo l'appetito per il duro lavoro che sapevo essere necessario".
Note del medico
Che cosa ha imparato esattamente Laurie durante il suo incarico in House? "Il paziente medio presume o spera che, non appena entra in clinica, le sue condizioni diventino immediatamente chiare e il percorso terapeutico sia subito evidente". Naturalmente questo non è il caso della vita reale. "Molte volte i medici sono alle prese con terapie contrastanti e cose che funzionano e non funzionano, e devono davvero improvvisare", riflette.
Ma non è tutto ciò che ha assorbito. "Mangia più verdure verdi", dice l'attore, sfoderando un po' del sarcasmo tipico di House.
Parlare americano
Gli americani potrebbero essere sorpresi di sapere che Laurie, meglio conosciuto dai suoi fan britannici come la star comica di successi come A Bit of Fry and Laurie, Blackadder e Jeeves and Wooster, trova difficile parlare con l'accento del dottore. "È immensamente difficile parlare americano", dice. "Devo lottare e controllarmi ogni giorno, ogni scena e ogni frase. È come se parlassi un'altra lingua e mentalmente è molto faticoso".
Dire "arteria coronarica" è particolarmente difficile, racconta il dottore: "Mi si stringe il cuore ogni volta che vedo una scena con quelle due parole unite".
Come House, Laurie è cinica nei confronti della medicina alternativa. "Sono molto scettico, e questo ha molto a che fare con la mia riverenza per mio padre e per la sua fede nel razionale, nella logica e nell'empirico", dice. "Non trovo le erbe, l'agopuntura e i misteri dell'Oriente così allettanti... Sono andato da un agopunturista e ho messo gocce di rimedi a base di erbe nel mio bagno e ho fatto tutto questo genere di cose", dice, aggiungendo che "non c'è alcun chiaro beneficio che io possa vedere".
Comportamento becero?
Anche se suo padre è morto prima che Laurie cominciasse a lavorare a House, "penso che gli sarebbero piaciuti alcuni elementi della serie e sarebbe rimasto inorridito, per certi versi, dal comportamento cafone di House. Mio padre era un uomo gentile, educato e premuroso e avrebbe fatto di tutto per far sentire i pazienti a proprio agio e contenti. Allo stesso tempo, avrebbe ammirato la ricerca spietata della diagnosi corretta da parte del dottor House".
Laurie sarebbe felice sotto le cure di House? "Dipende dalla gravità del disturbo", dice. "Per un'unghia incarnita, non vedrei House. Ma per una patologia potenzialmente letale, vorrei il meglio".
E non è il solo. Un recente sondaggio di TV Guide ha mostrato che il 36% degli intervistati ha indicato House come il medico televisivo che più vorrebbero accanto alla loro barella in caso di emergenza.
I pazienti fittizi di House, tuttavia, non hanno sempre le parole più gentili da dire su di lui. Parte della natura irascibile del medico anticonformista è dovuta al fatto che la sua gamba soffre costantemente. Nei panni di House, Laurie cammina zoppicando, porta un bastone e ha sviluppato una dipendenza da antidolorifici.
A seconda di chi lo chiede, l'attore condivide alcuni tratti della personalità con il suo personaggio televisivo. "Un paio di persone a me vicine pensano che a volte io sia acerbo e impaziente, ma io mi considero un piccolo raggio di sole", dice, senza peli sulla lingua.
Jekyll e House
Katie Jacobs, produttrice esecutiva di House con sede a Los Angeles, vede alcune somiglianze e alcune differenze tra Laurie e il suo alter ego televisivo.
"È incredibilmente intelligente, veloce e divertente come House", dice.
Laurie, invece, è molto educato. "House non ha censura, mentre Hugh ha una censura all'ennesima potenza. Ma, come House, sa molto rapidamente chi non fa bene il proprio lavoro e come possiamo farlo meglio".
Come House, anche Laurie è implacabile. "Si spinge da solo e vuole che tutto vada bene, e House è simile in quanto, anche se un paziente è morto, ha ancora bisogno di capire la diagnosi e di mettere insieme il puzzle".
"Di certo non ho il suo disprezzo psicopatico per le società sociali", dice Laurie con una risata. "Semmai, sono piuttosto oppressa dalle convenzioni sociali e faccio di tutto per adattarmi e dire la cosa giusta".
Una mela al giorno
Lavorare 15-16 ore al giorno lascia poco tempo per il resto. "Vado al lavoro presto, torno tardi la sera e guardo un episodio di Law & Order", racconta la sua giornata tipo.
Se si aggiungono alcuni voli transcontinentali da Los Angeles per andare a trovare la moglie di 17 anni, Jo Green, e i loro tre figli a Londra, il risultato è un attore esausto. "Il viaggio sembra allungarsi", dice. "Una volta non vedevo l'ora di vedere un paio di film; ora, appena salgo sull'aereo, divento impaziente. È una distanza ferale".
Riesce comunque a ritagliarsi del tempo per allenarsi. Recentemente Laurie ha iniziato a praticare l'upboxing e si confronta con un istruttore una o due volte alla settimana, o si fa picchiare da lui. "Fa bene all'anima", dice Laurie.
Fa bene anche al cuore, afferma Lewis G. Maharam, medico, esperto di medicina sportiva di New York. "La boxe allena il cuore [un muscolo] e il corpo a diventare più efficiente e tonico".
Bassa soglia di noia
Per un certo periodo Laurie è stata anche un'appassionata di jogging. "È incredibilmente noioso", dice. "So che ha dei benefici e mi sento in colpa quando non lo faccio, ma non mi sento così bene quando lo faccio!".
Oltre a essere un medico, il padre di Laurie ha vinto una medaglia olimpica di lancio nel 1948. Laurie ha seguito le orme del padre per un po'. "Non l'ho mai trovata un'occupazione così piacevole, a meno che non si gareggi al massimo livello possibile", dice. "È tutto o niente". Ha praticato il canottaggio mentre frequentava Eton, è stato membro della squadra giovanile inglese nel 1977 e ha partecipato a diverse gare prestigiose.
Essendo figlio di un eccellente rematore, "la pressione c'era, ma era autoimposta", dice. "Mio padre non mi ha mai spinto o spinto alla competitività. Era bravo nel [canottaggio] e io volevo emularlo in tutti i modi. Naturalmente l'ho deluso in tutti i modi: l'atletismo è uno di questi".
Laurie cerca di instillare l'amore per lo sport nei suoi figli, Charlie e Bill, e in sua figlia Rebecca. "Cerco di consolare i miei figli quando non hanno avuto successo, e sono entusiasta quando lo hanno", dice. "Non hanno un'etica competitiva". Laurie, tuttavia, sostiene a gran voce da bordo campo quando suo figlio gioca a rugby. "Ma non sono mai arrivato al punto di minacciare un arbitro".
Appassionato di motociclismo, Laurie dice di aver "corso con i miei figli sull'erba fin da quando erano piccoli. Il motociclismo è un piacere e, se mai dovessero andare su strada, vorrei ovviamente che avessero la massima esperienza possibile".
Facile da abbandonare
Ci sono alcune abitudini che non vuole che la sua prole emuli, come il fumo. "Continuo a voler smettere", dice. "Chi non lo fa?".
Il problema? Smettere è troppo facile. "Ho scoperto che smettere non è così difficile, il che lo ha reso difficile", dice. Con una motivazione simile a quella di House, Laurie aggiunge: "Smettere non è poi così male, quindi posso farlo in qualsiasi momento e non c'è alcun incentivo a continuare".
È più che probabile che un collega richiami House su questo punto, dicendo: "Penso che la tua argomentazione sia pretestuosa". E House, con il suo fascino inconfondibile, senza dubbio risponderebbe: "Sì? Beh, io penso che la tua cravatta sia brutta".
Pubblicato nel gennaio 2007.
