Gli uomini dovrebbero colorare i loro capelli grigi o festeggiarli? Ecco la guida a ciò che c'è da sapere sui capelli grigi.
I capelli grigi si insinuano a volte letteralmente. Avevo trent'anni e una barba folta quando ho notato per la prima volta la comparsa di alcuni capelli grigi. Poi sono diventati più di un paio. Non passò molto tempo prima che l'immagine del boscaiolo cominciasse a lasciare il posto a qualcosa di più simile al vecchio Padre Tempo.
Non era solo l'immagine a darmi fastidio. Era il modo in cui mi sentivo. Certo, i capelli grigi dovrebbero far apparire gli uomini distinti. Per conferire loro gravitas. Guardate Bill Clinton. Guardate il telegiornalista Anderson Cooper, i cui capelli grigi prematuri devono averlo aiutato a ottenere un lavoro come conduttore della CNN.
Ma i capelli grigi possono anche farvi sembrare più vecchi di quanto non vi sentiate o non siate. Secondo gli insegnamenti di Buddha, i capelli grigi sono come angeli inviati dal dio della morte. O, come ha detto Cooper, la traduzione: Il grigio è il modo in cui la natura sussurra: "Stai morendo".
Via la barba.
Wow, sembri molto più giovane", mi dissero gli amici, finché i peli grigi non cominciarono a spuntare tra il marrone scuro delle mie basette e poi a farsi strada fino alle tempie. Sale e pepe, mi dicevo. Un po' di grigio può essere sexy. Guardate George Clooney. Se a lui sta bene diventare grigio, perché dovrei preoccuparmi? Perché? Beh, guardatelo. Clooney starebbe benissimo con una moicana e con la tela di sacco. Il riflesso dei capelli sempre più grigi che mi fissava allo specchio, invece, era un'altra cosa.
Era ora di fare qualche indagine.
Le cause dei capelli grigi sono ancora una zona grigia
I capelli grigi possono essere uno dei segni più comuni dell'invecchiamento, ho scoperto, ma i ricercatori non sono ancora del tutto sicuri del perché avvenga. Uno dei maggiori esperti mondiali di capelli grigi è Desmond Tobin, PhD, ricercatore presso l'Università di Bradford in Inghilterra. Quando l'ho contattato, mi ha gentilmente inviato una serie di articoli scientifici con titoli come Graying: gerontobiology of the hair follicle pigmenting unit e Hair cycle and hair pigmentation: dynamic interactions and changes associated with aging.
Mi sono documentata, incoraggiata a scoprire che la scienza sta prendendo sul serio i capelli grigi.
Il succo di ciò che ho imparato è questo: Un fusto di capelli è fondamentalmente incolore. Le cellule del follicolo, chiamate melanociti, aggiungono il pigmento. Il pigmento, chiamato melanina, si presenta in due varietà di base, l'eumelanina e la feomelanina, che si combinano in proporzioni diverse per creare la vasta gamma di colori dei capelli, dal nero brillante al biondo cenere. Per molto tempo i ricercatori hanno pensato che, con l'età, i melanociti diventassero semplicemente meno efficienti nella produzione di pigmento. Questo può essere in parte vero. Ma recenti studi condotti presso l'Università di Harvard hanno dimostrato che l'età comporta una costante diminuzione del numero di queste cellule produttrici di pigmento.
Contrariamente a quanto si crede, avere figli o un lavoro stressante non fa diventare i capelli grigi. Ma l'ossidazione, l'effetto dannoso delle molecole di ossigeno instabili che sono state collegate a molti aspetti dell'invecchiamento, potrebbe essere una delle cause dei capelli grigi. Nel 2006 i ricercatori della Humboldt University di Berlino hanno scoperto che il processo di sintesi della melanina genera una serie di molecole di ossigeno instabili. Quando il team della Humboldt ha esposto all'ossidazione le cellule sane e produttive del follicolo pilifero che producono pigmento, le cellule hanno iniziato a morire.
Naturalmente l'ereditarietà gioca un ruolo importante, dato che l'ingrigimento precoce tende ad essere diffuso nelle famiglie. E ci sono anche differenze razziali. Secondo Tobin, tra i maschi bianchi i capelli iniziano a diventare grigi verso la metà dei 30 anni. Negli asiatici, il fenomeno inizia alla fine dei 30 anni e negli afroamericani alla metà dei 40 anni. Da quel momento in poi, le probabilità di diventare grigi aumentano del 10-20% ogni decennio. Una nota regola empirica nel campo dei capelli bianchi è che a 50 anni il 50% della popolazione ha il 50% di capelli grigi.
Sono lì.
Colorare i capelli grigi: Lo fa o non lo fa?
I capelli grigi, ahimè, sono quasi inevitabili per la maggior parte degli uomini. Ma questo non significa che dobbiamo conviverci. Gli scaffali delle farmacie sono affollati di prodotti per la colorazione dei capelli che promettono di eliminare il grigio e riportare i capelli alla loro tonalità giovanile.
David Cannell, vicepresidente senior del reparto Ricerca e Sviluppo di LOreal USA, uno dei principali produttori di prodotti per capelli, offre alcuni consigli per orientarsi nella sconcertante scelta. Per i prodotti per uomo, ci sono state generalmente quattro categorie, dice Cannell:
-
Colorazione progressiva
. L'approccio Grecian Formula utilizza l'acetato di piombo, che si scurisce con l'esposizione all'aria. I capelli vengono colorati gradualmente, in modo da potersi fermare quando si è raggiunto l'effetto desiderato.
-
Coloranti diretti
. Composte da molecole colorate che rivestono i capelli, sono facili e veloci da applicare. Lo svantaggio: In genere si lavano via dopo soli 6-10 shampoo. Il lato positivo è che non ci si deve preoccupare delle radici grigie. La tintura sparisce prima che possano comparire.
-
Colore semipermanente
. Chiamata anche tono su tono, utilizza il perossido per consentire alle molecole di colore di entrare nel fusto del capello, creando così un colore più permanente. L'applicazione di questi prodotti richiede solitamente dai 5 ai 15 minuti e dura circa il doppio delle tinte dirette.
-
Colore permanente regolare.
Utilizza sia il perossido che l'ammoniaca, che possono schiarire il pigmento naturale dei capelli, consentendo agli uomini di scegliere tonalità più chiare del loro colore originale. Questi prodotti vengono utilizzati anche per creare mèches. L'inconveniente: se il colore non piace, rimane tale finché i capelli non crescono o non si tingono di nuovo, il che può essere complicato.
Trattamenti di colore per capelli fai da te o professionali
Quando si può fare da soli e quando ci si deve rivolgere a un parrucchiere? I prodotti per la colorazione casalinga vanno bene se si usa il colore per sfumare o coprire un po' di grigio, dice Cannell. Ma se i capelli grigi sono molti, è probabile che si ottenga un risultato migliore rivolgendosi a un salone.
Anche la colorazione professionale, naturalmente, non è per sempre. Quando i capelli grigi cominciano ad apparire, è necessario riapplicare il colore. Questo può avvenire anche ogni quattro settimane, se i capelli sono piuttosto grigi all'inizio.
Esiste una cura per i capelli grigi?
Le molecole colorate sono davvero il meglio che la scienza può offrire? E la ricerca di base sulla gerontobiologia dell'unità di pigmentazione del follicolo pilifero? Gli scienziati non possono fare nulla per evitare che diventiamo grigi?
Un giorno, forse. La decodifica del genoma umano ha stimolato molte ricerche su quali geni sono responsabili della struttura e della colorazione dei capelli, dice Cannell. Imparando a conoscere il modo in cui i melanociti sono codificati per produrre il pigmento, è ipotizzabile che il processo di ingrigimento possa essere fermato o ritardato.
Immaginabile. Ma non dietro l'angolo. Per il prossimo futuro, sembra che i prodotti per la colorazione dei capelli dell'uomo attualmente in commercio siano l'unica opzione. Perlomeno, c'è l'imbarazzo della scelta, come ho scoperto in una recente visita al negozio locale, dalle colorazioni con shampoo ai gel con pennello e nelle tonalità dal biondo sabbia al nero naturale. Esistono persino prodotti specifici per colorare le basette o i baffi, con applicatori facili da usare.
Naturalmente c'è un'altra opzione di colore: la brizzolatura. Infatti, un numero crescente di uomini sta facendo proprio questo. In un sondaggio condotto nel 2002 da Experian Simmons Research, con sede in Florida, il 5,8% degli uomini ha dichiarato di colorarsi i capelli a casa. Nel 2006, questa percentuale era scesa al 4,8%. I capelli grigi sono una corona di gloria, dice un proverbio. Forse i Clinton e i Clooney del mondo hanno convinto più uomini a portarli con orgoglio.
Dopo aver discusso se il mio colore naturale di capelli è castano chiaro-medio o castano cenere, per non parlare della scelta di una crema o di un gel, ammetto che ho iniziato a chiedermi se ne valesse la pena. D'altra parte, se potessi assomigliare all'uomo sulla confezione di Just for Men castano chiaro-medio, non avrei mai pensato che ne valesse la pena.
