Gli uomini fanno di tutto per prevenire e curare la caduta dei capelli. Dai parrucchini ai trapianti di capelli ai pettini laser, scoprite la verità sui prodotti per la perdita dei capelli.
Può sembrare una singolare vanità americana il fatto che gli uomini abbiano le caselle di posta piene di offerte di trattamenti per la perdita dei capelli e che spendano miliardi di dollari in trattamenti per la perdita dei capelli ogni anno. Non è così. Come illustra Gersh Kuntzman nel suo libro Hair! Mankind's Historic Quest to End Baldness, l'ansia da calvizie ci tormenta da sempre. Le corone d'alloro di Cesare? Un classico depistaggio, dice Kuntzman.
La calvizie è anche biblica: dai Maccabei a Sansone e Dalila (una storia che Kuntzman definisce "praticamente una pubblicità per Propecia"), l'Antico Testamento è disseminato di perdita di capelli. Se all'epoca ci fosse stata la posta elettronica, è probabile che Elia sarebbe stato in agonia per decidere se acquistare o meno il Rogaine online.
Da quando gli uomini si sono preoccupati della loro fronte in espansione, hanno cercato trattamenti per la perdita dei capelli. Dalle pomate al grasso di ippopotamo all'urina di giovani puledri, la storia è piena di intrugli così folli che potrebbero funzionare. Non hanno funzionato. E una rapida ricerca su Google rivela che la maggior parte dei prodotti e dei servizi commercializzati oggi sono solo leggermente meno assurdi.
In realtà, esiste un numero molto limitato di trattamenti efficaci per la calvizie maschile. Dato che due terzi degli uomini americani sperimenteranno un livello significativo di diradamento entro i 35 anni, vale la pena di esaminare le opzioni.
La pillola per prevenire la caduta dei capelli
Cercate una pillola per evitare la calvizie? La finasteride, nota più comunemente come Propecia, viene assunta quotidianamente in dosi da 1 mg. Poiché agisce abbassando i livelli di diidrotestosterone (DHT), si presume che possa ridurre la perdita di capelli per la maggior parte degli uomini. Per saperne di più su come i bloccanti del DHT possono invertire la caduta dei capelli.
"Raccomando a tutti coloro che soffrono di perdita di capelli di assumere la finasteride", afferma Robert M. Bernstein, MD. Bernstein è professore clinico associato di dermatologia alla Columbia University e fondatore del Bernstein Medical Center for Hair Restoration. "Ai pazienti più giovani, dice, consiglio anche il minoxidil. Ma il punto di riferimento è la finasteride. I dati dimostrano che, nell'arco di cinque anni, ritarda significativamente la perdita di capelli nell'85% dei pazienti".
Sia la finasteride che il minoxidil, l'unico altro prodotto per la perdita dei capelli approvato dalla FDA (più comunemente commercializzato come Rogaine), richiedono un impegno. Se si interrompe uno di questi trattamenti per la perdita dei capelli, i progressi svaniscono. Nel giro di pochi mesi, perderete tutti i capelli che siete riusciti a conservare o a far ricrescere.
La finasteride ha potenziali effetti collaterali a livello sessuale. In una piccolissima percentuale di uomini si verificano cali della libido e altri problemi, ma si tratta di casi rari e generalmente temporanei.
Trattamento liquido per la perdita dei capelli: ecco il problema
Inizialmente utilizzato per il trattamento dell'ipertensione, il minoxidil è stato il primo farmaco approvato dalla FDA per il trattamento della calvizie maschile. Applicando Rogaine (o una versione generica) direttamente sul cuoio capelluto due volte al giorno, un uomo nelle prime fasi della calvizie può spesso stimolare la crescita. L'American Hair Loss Association sottolinea che i risultati del trattamento con il minoxidil sono limitati, ma ne raccomanda comunque l'uso in combinazione con altri trattamenti o come alternativa se la finasteride non funziona.
"Avverto i pazienti di provarlo per un periodo di tempo limitato", dice Bernstein. "Poiché non è semplice [da usare] come una pillola, l'uso non è sempre regolare e si finisce per perdere ciò che si è guadagnato".
Gli effetti collaterali del minoxidil si limitano a prurito occasionale e secchezza del cuoio capelluto.
Trapianto di capelli
La buona notizia: i capelli trapiantati non sembrano più quelli delle bambole. La cattiva notizia: non potrete andare da nessuna parte a sfoggiare la vostra nuova acconciatura perché sarete al verde. Il ricevente medio di un trapianto di follicoli riceve diverse migliaia di innesti - strisce di capelli rimosse dalle parti più folte della testa - a un costo di diverse migliaia di dollari. Il costo continua ad aumentare quando i pazienti tornano per aggiungere spessore nel corso degli anni.
Il trapianto di capelli è una procedura costosa che, come altre opzioni, raramente lascia una chioma alla Fabio. Tuttavia, la scienza è migliorata notevolmente negli ultimi anni e si dice che più di qualche star del cinema dalla chioma lussureggiante si sia sottoposta alle pinzette.
Toupet o non toupet
Come per i trapianti, la parola parrucchino evoca un'immagine obsoleta e sgradevole. I tappeti in stile anni '70 sono stati per lo più sostituiti da più eleganti "sistemi di sostituzione dei capelli". Ma il concetto di base - un oggetto estraneo sulla testa - può evolversi solo fino a un certo punto. Naturalmente, l'efficacia dei parrucchini è difficile da valutare. Ogni tanto se ne può trovare uno orribile, ma quelli che si vedono sono solo quelli orribili. Chi sa quanti capolavori passano inosservati sotto il radar?
A meno che non si voglia strappare i capelli, non ci sono molte occasioni per ammirare l'arte invisibile del parrucchino. Ma tra i clienti disposti ad ammetterlo, l'Associazione Americana per la Perdita dei Capelli riporta che oltre il 70% è alla fine insoddisfatto della propria esperienza nei saloni di sostituzione dei capelli.
Rimedi alternativi per la perdita dei capelli
Una sola parola: boiata. Dal saw palmetto allo zinco, una vasta gamma di tinture, integratori e shampoo promettono di fare ciò che fanno i trattamenti approvati dalla FDA, solo che sono più economici e forse anche migliori grazie a un'antica saggezza poco conosciuta. È emerso che l'approvazione della FDA non è inutile.
"Non c'è mai stato un solo studio che dimostri che funzionano", dice Bernstein a proposito dei rimedi alternativi. "È possibile che alcuni abbiano un impatto minore. Ma il vero problema è che le persone perdono tempo prezioso a sperimentarli, quando sarebbe molto meglio spendere i loro soldi per qualcosa che ha dimostrato di funzionare". La finestra per il Propecia passa, e se invece si passano due anni con questa cosa a base di erbe, questo può fare una grande differenza nei risultati che si ottengono alla fine".
George Cotserelis, medico, è direttore della Clinica dei capelli e del cuoio capelluto dell'Università della Pennsylvania. Concorda sul fatto che non ci sono prove che questi trattamenti alternativi per la perdita dei capelli abbiano un qualche effetto. "Se funzionasse", dice, "sarei molto preoccupato di usare quel prodotto. Il fatto che funzioni significherebbe che sta facendo qualcosa per il testosterone e potrebbe avere effetti negativi".
Pettini laser: La soluzione di Star Trek
Per coloro che temono che i trattamenti esistenti manchino di una certa qualità fantascientifica, ecco il pettine laser. Il pettine laser è diventato di recente solo il terzo trattamento per la perdita dei capelli a ricevere l'approvazione della FDA. Ed è il primo che non utilizza farmaci o interventi chirurgici. Stimolando i follicoli con un laser a basso livello, il dispositivo portatile ha dimostrato nei test di aumentare il volume dei capelli nella maggior parte dei pazienti.
Il prodotto, costato 545 dollari, è fonte di grande ottimismo per alcuni e di diffidenza per altri. "Abbiamo sicuramente riscontrato dei benefici, probabilmente dell'ordine del minoxidil", afferma Bernstein. "Ma lo studio è durato solo sei mesi. E molti di noi hanno dei sospetti sull'efficacia a lungo termine. Il processo non influisce sul DHT".
Speranza futura
Ancora più fantasiosa di un pettine a emissione laser è la promessa tanto attesa di una cura totale per la calvizie: la clonazione dei capelli. Coltivando e impiantando con successo nuove cellule pilifere, gli scienziati potrebbero essere in grado di far crescere follicoli dove prima non ce n'erano. Ma non lasciatevi ingannare da Dolly. Fare capelli non è come fare pecore.
"Sono molti anni che diciamo che sono 10 anni di distanza. Io continuo a dire che sono 10 anni", dice Bernstein. "Ci sono alcune grandi barriere scientifiche da superare. Poi ci sono le prove da affrontare, l'approvazione, i vincoli di costo. Ma credo che un giorno si farà".
Cotserelis è ancora più cauto: "Sarà una cura totale per la calvizie? Direi che il futuro riserverà molte altre opzioni terapeutiche. Ma non ci sarà una soluzione unica per tutti. Si dovranno comunque utilizzare più approcci, come si fa ora".
Superare il problema
Lasciar perdere è forse la più impegnativa delle opzioni disponibili. È anche la più economica e, in definitiva, la più efficace nella lotta contro la caduta dei capelli. Date le imperfezioni delle opzioni chirurgiche, mediche e tecnologiche, sono in molti a sostenere la semplice accettazione. (BaldRUs.com è uno dei numerosi siti dedicati all'accettazione del destino naturale del cuoio capelluto). Inoltre, i benefici per la salute di uno specchio più felice e di meno anni di ansia dannosa potrebbero compensare la perdita di quei poteri da Sansone.
