Attingendo alla propria esperienza, il vincitore di Ballando con le stelle porta speranza e guarigione alle persone con gravi ustioni.
La prima settimana di febbraio è la Settimana Nazionale della Consapevolezza delle Ustioni, ma per il vincitore di Ballando con le Stelle della ABC, J.R. Martinez, ogni giorno è un'opportunità per concentrarsi sulle persone che hanno subito ustioni.
Martinez, 28 anni, dice di essere sempre stato sulla pista da ballo alle feste, ma di non aver mai ballato a livello professionale. Tuttavia, ha ottenuto un paio di 10 perfetti dai giudici di Dancing. "La gara di ballo mi ha dato l'opportunità di mostrare all'America e al mondo chi sono e di condividere il mio messaggio sulla causa", ha dichiarato.
Martinez: paziente ustionata, ispirazione ustionata?
Nel 2003, Martinez era un soldato in Iraq quando l'Humvee che stava guidando colpì una mina. Le fiamme gli bruciarono più del 40% del corpo. Per quanto le sue ferite siano state dolorose, Martinez dice di aver guadagnato molto di più di quanto abbia perso da quell'esperienza.
"Mi ci sono voluti un paio d'anni per credere pienamente e dire che questa è una benedizione", dice. "Solo quando ho visto quanto impatto sono riuscito ad avere sulle persone della mia vita e su quelle che non conoscevo".
Tutto è iniziato nel reparto ustionati di San Antonio, dove Martinez ha trascorso quasi tre anni. Ha condiviso la sua storia e la sua decisione di essere positivo con un paziente gravemente ustionato. Vedere che la depressione di quel paziente cominciava a diminuire ha spinto Martinez a parlare con altri pazienti ustionati. La voce del suo successo si diffuse ed egli si ritrovò invitato a parlare a gruppi di veterani, scuole e altre organizzazioni in tutto il Paese.
L'American Burn Association stima che nel 2011 siano state curate 450.000 persone per ustioni. Circa il 10% ha richiesto il ricovero in ospedale, molti dei quali in centri specializzati.
Non sei solo
Il messaggio di Martinez agli altri sopravvissuti alle ustioni è diretto: "La cosa più importante è capire che non siete soli. In secondo luogo, sappiate che guarirete", dice Martinez, che per tre anni ha interpretato un soldato ferito di nome Brot Monroe nell'ex soap opera della ABC All My Children.
Nel 2010, Martinez è entrato a far parte del consiglio di amministrazione della Phoenix Society for Burn Survivors, un'associazione senza scopo di lucro con sede a Grand Rapids, nel Michigan, fondata nel 1977 per migliorare la cura delle ustioni e sostenere i sopravvissuti (phoenix-society.org).
Qual è il futuro di Martinez? Dice di voler continuare a recitare e scrivere un libro di memorie. E ballare, naturalmente.
