Il musicista/attore Common parla del suo ultimo film, della sua salute, dell'essere padre e della sua Common Ground Foundation.
Artista hip-hop, attore televisivo e cinematografico, autore, uomo d'affari, filantropo, padre: Lonnie Rashid Lynn, meglio conosciuto come Common, ha assunto un'ampia gamma di ruoli da quando ha fatto la sua prima apparizione con il suo primo album, Can I Borrow a Dollar?, nel 1992. Da allora, il due volte vincitore di un Grammy ha pubblicato altri otto album, tra cui il più recente The Dreamer/The Believer del 2011, e un nuovo album - con la partecipazione di Kanye West - uscirà in autunno. Ha recitato in quasi 20 film, tra cui Smokin Aces, Street Kings e Date Night, è apparso in pubblicità di Gap e Microsoft e ha letto poesie alla Casa Bianca.
La Your Common Ground Foundation, lanciata nel 2001, offre campi estivi per giovani e tutoraggio ai ragazzi delle scuole pubbliche di Chicago. È stata premiata dalla CNN Heroes e dai BET Hip Hop Awards. Qual è stata la sua ispirazione per crearla?
"Crescendo, mi guardavo sempre intorno e vedevo che i miei amici avevano situazioni più difficili delle mie. Nessuno è perfetto, ma io avevo una madre che era presente, provvedeva e si preoccupava, e un patrigno che era presente per me, mentre molti dei miei amici non avevano tutto questo. Ho sempre desiderato di poter dare loro quel sostegno. Una volta che ho potuto permettermelo e ho avuto la possibilità di fare arte, musica e affari, ho voluto usarla per aiutare gli altri".
Ha qualche ricordo particolare del suo lavoro con la Fondazione?
"È buffo, all'inizio i ragazzi non vogliono stare in un posto dove non ci sono cellulari o tecnologia. Molti di loro sono chiusi all'idea di stare nella natura e di svilupparsi in quell'ambiente. Vedere come iniziano ad aprirsi e a comunicare, e come il campo li influenza, è fantastico. Ricordo in particolare una volta che stavamo facendo dei programmi al Chicago Lighthouse di Englewood e la nonna di una ragazza mi ha chiesto se potevo telefonare. Mi ha detto solo grazie: sua nipote aveva perso la mamma e non aveva molte indicazioni, e il programma le aveva finalmente dato qualcosa che la entusiasmava. Questo mi ha davvero commosso".
Il suo libro di memorie del 2011, One Day Itll All Make Sense, è stato scritto insieme a sua madre, che svolge un ruolo fondamentale nella sua fondazione. Come lavorate insieme?
"Mia madre è una parte molto importante della mia vita. Mi ha dato molto e mi ha sempre incoraggiato a fare di più e ad aiutare di più. Come insegnante e preside, ha sempre voluto essere presente nella vita dei giovani, quindi lavorare con la Fondazione è come una delle sue chiamate. Lavorare con lei sul libro è stato davvero fantastico. È stato naturale: lei che parlava del suo amore, delle sue idee, delle sorprese e delle cose diverse che aveva a che fare con me. È stato davvero illuminante per me: non sapevo che sarebbe stato così divertente!".
Ci parli del suo nuovo film, Now You See Me.
È un film d'azione e thriller, che parla di maghi che rapinano banche e poi danno i soldi alla gente. È una storia ben scritta, ricca di azione e con molti attori incredibili: Morgan Freeman, Michael Caine, Mark Ruffalo, Woody Harrelson, Isla Fisher. Io interpreto il capo della divisione dell'FBI a caccia di chi saranno i prossimi rapinatori di questi maghi".
Lei ha detto che la nascita di sua figlia è stata un momento di trasformazione che le ha fatto assumere un nuovo punto di vista sulle sue responsabilità di artista. Può parlare della prima volta che l'ha colpita davvero?
"Mi ha colpito, non appena ho saputo che Kim, sua madre, era incinta: "Ho una responsabilità! Sto per diventare padre'. Era come una montagna che sentivo di dover scalare. Ero solo un giovane ragazzo che si divertiva, era creativo e viveva i suoi sogni, ma poi ho iniziato a pensare a cosa posso fare per essere un buon padre e assumermi le mie responsabilità, e anche a pensare a come la mia musica può influenzare i giovani e a che tipo di mondo sto per creare.
"Non è che il mio cuore non sia sempre stato coinvolto in questo, mi piace creare vibrazioni positive, ma è diventato più che altro un dovere farlo. Sapevo che era arrivato il momento di iniziare ad avere uno scopo più grande nella mia musica. È stato un punto di svolta, un cambiamento. Per quanto dovessi essere responsabile e dire qualcosa nella mia musica, dovevo anche essere onesto e fedele alla mia situazione. Solo perché diventi un genitore non ti allontana dall'essere un giovane uomo, una persona che ama divertirsi".
Qual è stato il momento più difficile come padre?
In verità, credo che una delle cose più difficili sia stata quella di non andare avanti nella relazione con la madre delle mie figlie. È una cosa difficile perché, sai, io dovrei essere qui ed essere presente, ma non voglio necessariamente avere una relazione con questa persona, quindi cosa faccio? Sapevo che se non fossi stato felice non avrei potuto essere un buon padre e una buona persona, quindi ho dovuto scegliere di essere il miglior padre possibile anche se non eravamo una famiglia sposata tradizionale. È difficile anche perché devo fare in modo di dedicare del tempo per essere il miglior padre possibile quando sono in un'industria così esigente, soprattutto quando sei l'artista. Devi farti vedere anche quando altre persone del team non devono essere fisicamente presenti.
Stai per iniziare le riprese della terza stagione di Hell on Wheels, il dramma AMC post-Guerra Civile sulla costruzione della prima ferrovia transcontinentale. Che effetto le ha fatto interpretare lo schiavo emancipato Elam?
Sicuramente mi ha portato a capire meglio la storia americana e il rapporto tra bianchi e neri: non era tutto "bianco e nero". Ho imparato quanto sia stato importante il popolo africano nella lotta e nella costruzione di questo Paese. Lo sapevo, ma quando si iniziano a conoscere più dettagli su ciò che i neri hanno passato nella costruzione di questo Paese... onestamente, insieme al Presidente che è quello che è, fare questo spettacolo mi aiuta a sentirmi più americano. Come dire: ok, faccio parte di questo Paese!
Ora hai 41 anni. Il fatto di avere 40 anni cambia qualcosa nel modo di vedere la tua vita o la tua salute?
Credo di aver iniziato la mia ricerca della salute intorno ai 25 o 26 anni, e la mia crescita è stata costante e ho imparato di più sulla dieta, sull'esercizio fisico e sulla salute mentale, emotiva e spirituale. Non credo che i 40 anni mi abbiano dato una scossa o qualcosa del genere. Non sono diventata più rigida o cose del genere. Anzi, mi sento fresca e in forma! È una benedizione essere qui.
Qual è la tua migliore abitudine di salute?
La mia migliore abitudine per la salute, per me e per la mia dieta, è quella di non mangiare carne di maiale e di manzo e di fare esercizio fisico più volte alla settimana. Quando mi sono dovuto allenare per il film Just Wright, ho fatto molti allenamenti di tipo sportivo attivo, e mi piace molto. A volte faccio quelle esercitazioni di football in cui si muovono i piedi molto velocemente. Mi piacciono, perché sono impegnativi. Mi fanno lavorare sulla velocità, l'agilità, l'esplosione e cose del genere.
Oltre alle chiavi, al portafoglio e al telefono, qual è la cosa senza la quale non esci mai di casa?
L'acqua. Porto sempre con me l'acqua. Amo l'acqua, sono un segno d'acqua!
Quale malattia o condizione vorresti vedere debellata nel corso della tua vita e perché?
Il cancro, di sicuro. Tante persone muoiono di cancro. Ho perso una zia a causa del cancro e una mamma di una mia amica è appena morta di cancro al pancreas. Ho visto così tante cose. Penso che probabilmente chiunque in America vorrebbe che questa malattia fosse eliminata.
Immagina di essere presidente per un giorno e di avere anche tutti i poteri del Congresso. Quali sono le tre politiche che approverebbe?
In primo luogo, approverei qualcosa per destinare più fondi al nostro sistema educativo, soprattutto nelle aree economicamente più svantaggiate, ma anche per l'istruzione in generale. Firmerei anche una legge per espandere i programmi sanitari per i bambini. E poi, fermerei tutte le guerre che sono in grado di fermare.
Se potesse recitare in un film al fianco di un'attrice con cui ha già lavorato, chi sarebbe e perché?
Kate Winslet! È una delle mie attrici preferite in assoluto. Sceglie grandi lavori. L'ho amata in Eternal Sunshine of the Spotless Mind e da allora è una persona a cui mi ispiro molto e con cui mi piacerebbe lavorare.
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