Le esperienze del cantautore in Uganda trovano spazio nel suo nuovo album, "Sweeter."
Il cantautore Gavin DeGraw, 35 anni, è in cima al mondo della musica pop da quando il suo album Chariot del 2003 è diventato disco di platino. Ma tre anni fa quel mondo ha iniziato a sembrargli troppo piccolo. "C'è un momento, quando sei orientato alla cultura pop, in cui pensi: "Devo fare qualcosa di più importante di questo"". Dice DeGraw.
Una delle peggiori piaghe del mondo ha attirato la sua attenzione: la malaria. La malaria è prevenibile e curabile. Eppure uccide circa 655.000 persone all'anno, la maggior parte delle quali sono bambini che non hanno ancora sviluppato una sufficiente immunità alla malattia. Ogni minuto di ogni giorno, un bambino africano muore di malaria.
DeGraw racconta di aver "chiesto in giro" di conoscere le iniziative legate alla malaria e di essere venuto a conoscenza di una campagna globale di base chiamata Nothing But Nets. Creato dalla Fondazione delle Nazioni Unite nel 2006, il gruppo distribuisce reti da letto rivestite di insetticida per proteggere i bambini dalle zanzare notturne che diffondono i parassiti della malaria.
"Una rete costa circa 10 dollari. Quattro bambini possono dormire sotto la rete e sono praticamente al sicuro", dice DeGraw. Per promuovere la causa, ha recentemente raccolto 5.000 dollari per l'associazione attraverso un progetto con Billboard Magazine, che a sua volta ha acquistato 500 zanzariere.
Il lavoro di DeGraw in Uganda
Ma DeGraw non si è limitato a comprare qualche rete. Si è unito a una missione NBN/ONU che si è recata nei campi profughi in Uganda, dove ha aiutato a distribuire le reti ai campi sgangherati che ospitano più di 630.000 sfollati.
"Come musicista in viaggio, si pensa di vedere molto", dice. "Ma quando vedi persone che vivono in capanne fatte di avanzi di legno e vecchie targhe, ti ricordi che non hai ancora visto niente".
La situazione disperata dei rifugiati non è l'unica cosa che DeGraw ha visto. "Per quanto ci siano cose orribili, hai anche l'opportunità di vedere che c'è qualcosa di bello nel livello di umanità che le persone portano con sé", dice. "Vedi persone che fanno del loro meglio per aiutare gli altri. Si vedono i grandi elementi della natura umana".
L'esperienza ha cambiato la sua musica. "Si ritrova nella scrittura delle canzoni", dice. "C'è la sensibilità di aver avuto questo brusco risveglio a un livello completamente diverso di sofferenza". Questo potrebbe essere il motivo per cui alcuni critici trovano più consistenza e grinta nel nuovo album di DeGraw, Sweeter, rispetto ai suoi precedenti lavori.
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