Le nuove ricerche sulla presenza di microplastiche nei polmoni e nel tessuto sanguigno possono sembrare spaventose, ma dobbiamo davvero preoccuparci? Medici specialisti rispondono a questa pressante domanda.
Microplastiche nei polmoni e nel sangue: Devo preoccuparmi?
Di Kelly Wairimu Davis, MS
19 aprile 2022 C Quanto dobbiamo preoccuparci delle microplastiche?
I recenti titoli dei giornali che riportano nuove scoperte di microplastiche nel corpo umano potrebbero indurre a pensare a pezzetti di plastica nei polmoni o nel flusso sanguigno.
Ma gli specialisti medici dicono che dovremmo essere consapevoli, non preoccupati.
È già stata dimostrata la presenza di microplastiche nel sangue, afferma Michael Levine, medico tossicologo e professore clinico associato presso la UCLA Health.
Non è mai stato riscontrato un danno chiaramente attribuibile alla presenza di microplastiche nel corpo.
Dato che la plastica esiste da oltre un secolo, la presenza di microplastiche nel corpo umano non è certo un fenomeno nuovo.
È possibile che in futuro si possa dimostrare che qualcosa è dannoso? Assolutamente sì. Ma al momento non è stato dimostrato chiaramente in studi significativi o ben progettati che la plastica sia pericolosa per l'organismo, afferma Levine.
Quanta plastica consumiamo?
Secondo uno studio del World Wide Fund for Nature, la maggior parte delle persone potrebbe ingerire ogni settimana circa 5 grammi di plastica (il peso di una carta di credito). E siccome la plastica non si decompone, alcuni pezzi si rompono in pezzetti che possiamo assorbire o inalare.
Con le microplastiche che fluttuano nell'aria, i polmoni sono la prima linea di difesa quando entrano nel corpo, dice Albert A. Rizzo, MD, direttore medico dell'American Lung Association.
La cosa positiva è che a questo punto non vedo molte reazioni del tessuto [polmonare] che causano infiammazioni o cicatrici", afferma.
Macchine migliori, migliore rilevazione
Anche se la plastica nel nostro corpo non è una novità, c'è una cosa che è cambiata: la tecnologia.
Poiché le macchine continuano a migliorare la capacità di rilevare e rintracciare le sostanze estranee nel nostro corpo, probabilmente ci saranno ancora più studi che mostreranno cose che forse non ci si aspettava che ci fossero, secondo Levine.
Questo non significa che non ci siano rischi legati alla presenza di microplastiche nel corpo, secondo Len Horovitz, medico, internista e specialista polmonare presso il Lenox Hill Hospital e il Weill Cornell Hospital.
E naturalmente, con la plastica, ci si preoccupa dei PCB, che sono sostanze chimiche [prodotte dall'uomo] che possono essere cancerogene, dice.
Le microplastiche possono anche rappresentare un rischio maggiore per alcuni rispetto ad altri. Le persone che lavorano nell'edilizia o che hanno un hobby che prevede il taglio o il montaggio di materiali plastici dovrebbero fare particolare attenzione.
Per ottenere il massimo del filtraggio, si dovrebbe indossare una buona maschera N95, dice Horovitz.
Ma la maggior parte delle persone dovrebbe essere certa che si tratta di un'area sottoposta a forti indagini.
Penso che a questo punto siamo davvero all'avanguardia nella ricerca che ci fornirà informazioni sul fatto che queste sostanze siano o meno causa di malattia", afferma Rizzo.
In effetti, l'inquinamento atmosferico causa più preoccupazioni e malattie di quanto non facciano le microplastiche.
Tendenza al rialzo
Sfortunatamente per il nostro ambiente, il consumo di plastica è salito alle stelle negli ultimi decenni.
Secondo il Programma Ambientale delle Nazioni Unite, meno del 10% dei 7 miliardi di tonnellate di plastica prodotti nel mondo viene riciclato.
Questa sostanza si è fatta strada anche nei nostri frutti di mare. Uno studio recente ha scoperto pezzi di plastica di dimensioni inferiori a 5 millimetri nelle cozze blu delle acque dell'Australia meridionale. E si dice che nell'oceano ci siano trilioni di microplastiche.
Come limitare l'uso della plastica
Se volete contribuire a ridurre le microplastiche nell'ambiente, forse non è realistico giurare di non usare mai più la plastica in questo momento. Ma ci sono ancora modi per avere un impatto, come ridurre la plastica monouso (cannucce, bicchieri e piatti) ed evitare i detergenti per il viso con microsfere di plastica.
Per saperne di più su come ridurre la vostra impronta di plastica, cliccate qui.
