Il lanciatore dei Los Angeles Angels Garrett RIchards è sceso in campo dopo la rottura del tendine rotuleo, un infortunio raro per un giocatore di baseball. Scoprite dal medico la riabilitazione e il lungo percorso di ritorno da questo tipo di infortunio.
Bashir Zikria sapeva di essere troppo vecchio per schiacciare a canestro. Ma i ragazzi più giovani della palestra lo prendevano in giro, quindi è stata una questione di orgoglio.
Tuttavia, dice ora, ci si aspetterebbe che un chirurgo ortopedico ne sappia di più!
Ricorda: "Avevano vent'anni e parlavano male, così ho scommesso che sarei riuscito almeno ad avvicinarmi a schiacciare la palla". Pessima idea, dice il direttore della medicina sportiva della Johns Hopkins Orthopaedics al Good Samaritan Hospital. "Al primo salto, credo di essere arrivato vicino al cerchio. La seconda volta, non ci penso proprio. Sono scivolato e ho sentito un colpo".
Sapeva esattamente cosa fosse nel momento stesso in cui è successo. Mi sono strappato il tendine rotuleo.
È il tendine che collega la rotula alla tibia. Il dolore lo fece cadere a terra. Uscì dal campo strisciando e chiamò il suo ufficio.
Un infortunio da ragazzo normale
Questo tipo di strappo del tendine ha fatto notizia nel 2014, quando l'asso dei Los Angeles Angels Garrett Richards si è strappato mentre copriva la prima base su una palla a terra. Ma quello che è successo a Richards è una cosa rara per i lanciatori di serie A.
Ho visto questo infortunio più nei guerrieri del fine settimana che negli atleti professionisti o universitari", dice Zikria, che è anche un ex medico di squadra dei Baltimore Orioles. Negli ultimi 3 mesi ho curato due ragazzi che giocavano a basket, uno di 42 anni e l'altro di 31. Ho curato anche persone che sono cadute nel vuoto. Ho curato anche persone che sono cadute dai gradini e una donna che stava ballando quando le è scoppiato il tendine rotuleo.
Colpisce soprattutto gli atleti dilettanti di mezza età o quasi. È causata da sport di tipo esplosivo, da qualsiasi corsa o accelerazione improvvisa", afferma Scott Gillogly, medico della squadra degli Atlanta Falcons.
Sarà necessario un intervento chirurgico?
Gli strappi possono essere completi o parziali. Un piccolo strappo probabilmente non richiederà un intervento chirurgico. Si indosserà un tutore e si farà fisioterapia per 3-6 settimane mentre il tendine guarisce.
Uno strappo più grande potrebbe richiedere una riparazione chirurgica. Una rottura totale comporta sempre un viaggio in sala operatoria. Come Zikria e Richards, anche voi non sarete in grado di stare in piedi o di camminare. Quando il tendine cede, non si può muovere il ginocchio.
Non importa se sei un lanciatore titolare di 26 anni o una casalinga di 50 anni. Deve essere riparato e riabilitato, dice John Wilckens, medico, ex chirurgo ortopedico dei Baltimore Orioles. Stiamo parlando di una riparazione seria.
Zikria è stata operata 2 giorni dopo l'infortunio.
Durante questo processo, della durata di 60-90 minuti, il chirurgo utilizza un filo resistente, o sutura, per ricucire il tendine lacerato. Può riattaccarlo attraverso piccoli fori praticati nella rotula.
Oppure può scegliere una tecnica più recente, in cui il tendine viene collegato a una vite posizionata nella parte inferiore della rotula.
Muoversi presto, muoversi spesso
La riabilitazione inizia sul tavolo. Mentre siete ancora addormentati, il chirurgo verifica il lavoro di riparazione muovendo il ginocchio.
Una volta terminato il lavoro, vi verrà applicato un lungo tutore o immobilizzatore del ginocchio. Questo tutore va dal centro della coscia fino a metà polpaccio e tiene ferma la gamba. Si blocca in posizione per impedire all'articolazione di muoversi. In genere, la gamba deve essere in piena estensione, con la gamba dritta, dice Gillogly.
Entro la prima settimana si inizierà a piegare il ginocchio regolando le impostazioni del tutore. In questo modo si crea una piccola tensione sulla riparazione. Potrete muoverlo di più man mano che il ginocchio migliorerà. Pensiamo che questo stimoli la guarigione, dice Wilckens.
Una tempistica per il recupero
Il ginocchio migliorerà, ma potrebbe richiedere più tempo rispetto a un normale infortunio sportivo o a un osso rotto.
Il recupero completo può richiedere da 6 mesi a un anno. Dipende dallo stato di salute precedente e dall'impegno profuso nel processo. È necessario prevedere almeno una settimana di assenza dal lavoro se si svolge un lavoro d'ufficio e da 4 a 6 mesi se si svolgono lavori manuali.
Tenete presente che ognuno di noi guarisce a una velocità diversa, quindi queste date non sono fisse.
È utile sapere cosa aspettarsi subito dopo l'intervento e durante le settimane di fisioterapia successive.
Intervento chirurgico a 2 settimane:
L'operazione può essere effettuata in regime ambulatoriale o in ospedale per una notte. Il medico vi darà dei farmaci per il dolore. Probabilmente vi farà applicare del ghiaccio sul ginocchio da tre a cinque volte al giorno per 10-20 minuti alla volta.
Tornerete dal medico tra circa 2 settimane per togliere i punti. Quando si sta in piedi o si cammina, si usano le stampelle e si esercita sulla gamba solo la pressione necessaria. I medici chiamano questo modo di portare il peso come tollerato (WBAT). Farete dei leggeri esercizi con il ginocchio, non piegandolo oltre la metà. Potreste anche far lavorare le caviglie, i quadricipiti, i tendini del ginocchio, i glutei e persino fare un po' di cardiofitness.
Il medico potrebbe farvi usare un apparecchio chiamato macchina per il movimento passivo continuo (CPM). La gamba viene inserita senza il tutore e il dispositivo la muove delicatamente per voi. Questo aiuta a guarire più velocemente, ma si usa solo nelle prime 6 settimane dopo l'intervento. Se l'assicurazione copre il costo, è possibile ottenerne uno da usare a casa. In caso contrario, il medico dovrebbe averne uno in ufficio. Se possibile, vorrà che vi restiate per diverse ore al giorno.
Da 2 a 6 settimane:
Potrete muovervi di più. Si possono aggiungere esercizi come scivolamenti del tallone, sollevamenti delle gambe e spostamenti di peso. Dopo 6 settimane, la gamba dovrebbe essere in grado di sostenere tutto il peso del corpo.
Potreste essere in grado di guidare se l'intervento è stato eseguito alla gamba sinistra, se la vostra auto ha un cambio automatico e se non state assumendo farmaci stupefacenti per il dolore.
Da 6 a 12 settimane:
Ormai si cammina bene senza stampelle, ma si continua a portare il tutore per la maggior parte del tempo. A questo punto inizia una terapia fisica più seria. Inizierete a usare una cyclette. Aggiungerete esercizi di rinforzo per il core e per le ginocchia, oltre ad allenamenti con i pesi per la parte superiore del corpo.
Dopo 12 settimane:
Imparerete a camminare senza tutore. La gamba dovrebbe funzionare correttamente quando si sta in piedi. Verranno aggiunti esercizi e allungamenti per rafforzare l'anca e il quadricipite.
Se l'intervento è stato eseguito sul ginocchio destro, una volta tolto il tutore si potrà guidare un'auto con cambio automatico.
Dopo 4 mesi:
Siete vicini al traguardo. Avrete un buon controllo del ginocchio e non sentirete dolore durante i movimenti. Potrete saltare, correre e calciare.
Zikria non vuole che i suoi pazienti tornino a giocare nel fine settimana finché il ginocchio non è forte all'80%-85% come l'altro.
Sarà come nuovo?
Ci sarà sempre un po' di differenza tra il ginocchio buono e quello infortunato.
Zikria dice di sentirla soprattutto quando scende una rampa di scale. Salire è abbastanza facile ora, ma sento dolore quando scendo. Non sono più forte sul lato sinistro come prima.
Sì, si può tornare alla normalità, dice. Ma si saprà sempre di aver subito l'infortunio.
