Un'allergia al latte vaccino, nota anche come allergia alle proteine del latte vaccino, può verificarsi quando il latte vaccino - consumato dalla madre di un bambino che allatta al seno o usato nella formula per i bambini che allattano al biberon - provoca sintomi nel bambino prima dello svezzamento, o se il bambino consuma prodotti contenenti proteine del latte vaccino durante o dopo lo svezzamento.
Quanto è comune l'allergia al latte vaccino nei neonati?
Solo lo 0,5% dei bambini allattati esclusivamente al seno ne è affetto e i sintomi sono solitamente lievi o moderati. Questo è uno dei motivi per cui gli esperti raccomandano l'allattamento al seno esclusivo per i primi 4-6 mesi di vita del bambino.
Si ritiene che i bambini che hanno una storia familiare di allergia abbiano maggiori probabilità di avere un'allergia alle proteine del latte vaccino. Lo stesso vale per i neonati con eczema e asma. Quelli affetti da asma possono avere reazioni gravi, soprattutto se la loro malattia polmonare è poco controllata.
Cosa provoca l'allergia al latte vaccino?
Un'allergia si verifica quando il sistema immunitario dell'organismo scambia una sostanza innocua - nel caso degli alimenti, una proteina - come un invasore estraneo e la attacca, proprio come farebbe con i batteri o i virus. Questa risposta anomala rilascia sostanze chimiche che a loro volta scatenano i sintomi associati all'allergia.
Il latte contiene sia la caseina (che forma la cagliata quando il latte diventa acido) sia il siero di latte (la parte acquosa che rimane quando la cagliata viene rimossa), e ognuno di questi contiene diverse proteine, ognuna delle quali può causare una risposta allergica.
L'allergia alle proteine del latte vaccino può causare diversi tipi di reazioni, a seconda delle sostanze chimiche rilasciate, e l'allergia viene classificata in base a queste cause:
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Reazioni mediate dall'immunoglobulina E (IgE): Il sistema immunitario rilascia istamina e altre sostanze chimiche in risposta alle proteine del latte vaccino. I sintomi si manifestano solitamente entro 20-30 minuti dal consumo della proteina, ma possono comparire fino a 2 ore dopo.
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Reazioni non mediate da immunoglobuline E: Si ritiene che le cellule T siano la causa scatenante dei sintomi, che compaiono più gradualmente, da 48 ore a una settimana dopo il consumo di proteine del latte vaccino.
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Reazioni miste IgE e non IgE: Si tratta di una combinazione di reazioni mediate da immunoglobuline E e di reazioni non mediate da immunoglobuline E.
L'allergia al latte vaccino non deve essere confusa con l'intolleranza al lattosio, una condizione in cui l'organismo non riesce a produrre una quantità sufficiente di enzimi necessari per digerire un tipo di zucchero presente nel latte.
Quali sono i sintomi dell'allergia al latte vaccino?
L'allergia alle proteine del latte vaccino può scatenare un'ampia gamma di sintomi, che di solito coinvolgono la pelle, il tratto gastrointestinale e le vie respiratorie. Quelli che coinvolgono le vie respiratorie spesso compaiono insieme ad altri sintomi. Questi includono:
sintomi IgE-mediati (sono acuti e si manifestano più rapidamente)
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Reazioni cutanee: prurito, arrossamento della pelle, eruzione cutanea improvvisa e pruriginosa (orticaria - in un punto o in generale su tutto il corpo) o gonfiore, più spesso alle labbra, al viso e intorno agli occhi.
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Reazioni gastrointestinali: Gonfiore delle labbra, della lingua o del palato della bocca, prurito in bocca, nausea, vomito, dolore addominale colico o diarrea.
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Reazioni respiratorie: Prurito al naso, starnuti, naso che cola, congestione, tosse, respiro affannoso o mancanza di respiro.
Sintomi non IgE-mediati (non sono acuti e sono ritardati)
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Reazioni cutanee: prurito, arrossamento della pelle o eczema
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Reazioni gastrointestinali: Reflusso acido o malattia da reflusso gastro-esofageo (GERD), feci allentate o frequenti (cacca), sangue o muco nella cacca, dolore addominale, coliche, stitichezza, rifiuto del cibo o avversione al cibo, arrossamento della zona perianale, stanchezza
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Reazioni respiratorie: Tosse, respiro affannoso o mancanza di respiro
In rari casi, un bambino può avere una reazione anafilattica, che richiede l'intervento di un medico di emergenza perché può essere fatale. Chiamate un'ambulanza se pensate che il vostro bambino faccia fatica a respirare o sia floscio.
L'allergia alle proteine del latte vaccino può talvolta portare a complicazioni dovute al malassorbimento o a uno scarso apporto nutrizionale. Il bambino può avere un'anemia cronica da carenza di ferro o non riuscire a crescere.
Come viene diagnosticata l'allergia al latte vaccino?
Se sospettate che il vostro bambino possa avere un'allergia alle proteine del latte vaccino, prendete un appuntamento con il vostro pediatra, che vi chiederà la storia familiare del bambino per scoprire se altri membri della famiglia hanno un'allergia alimentare, asma, eczema o rinite allergica. Il medico vorrà sapere tutto sui sintomi e quando sono comparsi per la prima volta.
Prima di confermare la diagnosi di allergia al latte vaccino, potrebbe essere necessario escludere altre condizioni che possono causare sintomi simili, come un'intolleranza alimentare, altre allergie alimentari, il morbo di Crohn, la celiachia e la GERD.
Se il medico sospetta un'allergia alle proteine del latte vaccino IgE-mediata, il bambino viene solitamente indirizzato a un allergologo per un test cutaneo e/o un esame del sangue degli anticorpi IgE. In caso di conferma, è necessario evitare rigorosamente le proteine del latte vaccino.
In caso di sospetta allergia alle proteine del latte vaccino non IgE-mediata, il medico potrebbe non dover indirizzare il bambino a uno specialista, a meno che non vi siano preoccupazioni per la sua crescita o i sintomi siano acuti o gravi. Il medico può consigliare di provare una dieta di eliminazione in cui le proteine del latte vaccino vengono rimosse dalla dieta del bambino - o della madre se il bambino è totalmente allattato al seno - per un certo periodo di tempo e poi reintrodotte. Se il bambino ha l'allergia, i sintomi passano durante il periodo di eliminazione e poi ritornano.
Attenzione ai test sanitari complementari o alternativi per le allergie alimentari, come l'analisi del capello o la kinesiologia applicata. Non ci sono prove scientifiche che funzionino e una diagnosi errata di allergia o intolleranza alimentare può portare a inutili esclusioni dalla dieta. L'eliminazione di un gran numero di alimenti sulla base di questi test può portare a carenze di nutrienti che possono far sì che il bambino non riesca a crescere.
Un neonato può superare l'allergia al latte vaccino?
La maggior parte dei bambini supera l'allergia al latte vaccino.
Gli studi dimostrano che la maggior parte dei bambini con reazioni non IgE-mediate supera l'allergia al latte vaccino entro i 3 anni di età.
Per i bambini con reazioni IgE-mediate, gli studi dimostrano che circa la metà di questi bambini supererà l'allergia al latte vaccino entro i 5 anni di età. Le prove suggeriscono che l'allergia alle proteine del latte vaccino è più probabile che persista in questi bambini se hanno asma o rinite allergica, o se hanno reazioni più gravi o livelli più elevati di anticorpi IgE specifici per il latte. Tuttavia, è raro che gli adulti abbiano un'allergia al latte vaccino.
Il mio bambino avrà bisogno di un trattamento?
Se viene diagnosticata un'allergia al latte vaccino, le proteine del latte vaccino dovranno essere eliminate dalla dieta del bambino.
Per le mamme che allattano al seno, ciò significa che non è possibile assumere alcun latticino nella propria dieta. Eliminate il latte, il burro, il formaggio, lo yogurt e il gelato, oltre agli alimenti preparati con latticini, come molti prodotti da forno. Il latte di capra e di pecora ha proteine simili a quelle del latte vaccino, quindi anche questi prodotti sono off-limits. I latticini possono nascondersi negli alimenti trasformati con nomi chimici diversi, quindi controllate le etichette per verificare che non ci siano:
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Caseina
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Caseinati
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Cagliata
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Caseina idrolizzata
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Lattosio
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Lattoglobulina
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Solidi del latte o solidi dello zucchero del latte
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Siero di latte
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Sciroppo di siero di latte dolcificante
È difficile assumere una quantità sufficiente di calcio e vitamina D se non si mangiano latticini. Parlate con il vostro medico per aggiungere alla vostra dieta altri alimenti ricchi di calcio o per assumere un integratore.
Se si allatta con il biberon, il medico può consigliare una formula priva di allergie:
Formule ampiamente idrolizzate (eHF): Circa il 90% dei bambini con allergia alle proteine del latte vaccino può tollerare le formule ampiamente idrolizzate. Sebbene siano basate sul latte vaccino, quindi il contenuto di nutrienti è lo stesso delle normali formule per lattanti, sono state ampiamente scomposte in parti minuscole in modo che il sistema immunitario del bambino abbia meno probabilità di riconoscere la proteina.
Formule di aminoacidi (AAF): Se il bambino ha problemi con una formula idrolizzata o presenta sintomi gravi, come gravi sintomi cutanei o gastrointestinali o ha avuto un episodio di anafilassi, può essere consigliata una formula a base di aminoacidi.
Non date per scontato che una formula a base di soia sia sicura. Può causare reazioni anche nei bambini allergici al latte vaccino.
Vi verranno dati anche consigli su come svezzare il bambino seguendo una dieta che esclude il latte vaccino. Poiché il latte vaccino fornisce molti nutrienti importanti, in particolare il calcio, un dietologo pediatrico può aiutarvi a garantire che il vostro bambino assuma una quantità sufficiente di tutti i nutrienti necessari per una crescita sana.
Dovrebbe essere fornito un piano di gestione che includa non solo le modalità di alimentazione del bambino, ma anche il trattamento, come antistaminici o creme nel caso in cui il bambino abbia un eczema. Gli appuntamenti di follow-up devono continuare per assicurarsi che il bambino stia bene.
Poiché i bambini possono superare l'allergia al latte vaccino, il bambino deve essere rivalutato ogni volta che il medico lo consiglia, per determinare se c'è un cambiamento nella tolleranza alle proteine del latte vaccino.
