A volte una vena sopra il testicolo può gonfiarsi. Sebbene sia innocua, questa condizione, chiamata varicocele, può essere dolorosa.
Il varicocele si verifica quando le vene dello scroto si gonfiano e si ingrossano. È molto simile alle vene varicose che si formano nelle gambe. Può sembrare un sacco di vermi.
Di solito si presenta sopra uno dei testicoli, più spesso il sinistro. Di solito si vede quando ci si alza, ma non quando ci si sdraia.
Dovrebbe essere innocuo, ma può essere fastidioso o doloroso. Può inoltre influire sulla fertilità o causare il restringimento dei testicoli.
Questa condizione è abbastanza comune e di solito colpisce gli uomini giovani. Circa 10-15 uomini su 100 presentano questo problema. Non è raro che i ragazzi sviluppino un varicocele durante la pubertà.
Se il varicocele causa problemi, il medico può inviare il paziente da uno specialista chiamato urologo.
Cause
I medici non sono certi delle cause di questa patologia. Potrebbe trattarsi di un problema di flusso sanguigno nel cordone spermatico, che trasporta il sangue da e verso i testicoli. Se le valvole all'interno delle vene del cordone non funzionano come dovrebbero, il sangue risale e le vene si allargano.
Ogni testicolo è sostenuto da un cordone spermatico. Il cordone spermatico ha vene, arterie e nervi. Le vene sono dotate di valvole che mantengono il sangue in una sola direzione, verso il cuore. Se una valvola del cordone spermatico non si chiude come dovrebbe, il sangue risale e provoca un varicocele.
Quando i varicoceli si verificano nei ragazzi adolescenti, spesso è a causa della rapida crescita che subiscono durante la pubertà. I testicoli hanno bisogno di più sangue del normale durante il loro sviluppo e qualsiasi tipo di problema nelle vene può impedire al sangue di arrivare dove deve andare.
Sintomi
I varicoceli raramente fanno male. Potreste anche non sapere di averne uno finché non lo vedete voi o il medico.
Se il vostro provoca dolore, potrebbe essere:
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Passare da sordo ad acuto
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Peggiorano quando si sta in piedi o si fa uno sforzo, soprattutto per lungo tempo
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Diventa più intenso con il passare della giornata
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Spariscono quando ci si sdraia sulla schiena
Potreste anche avere problemi a generare un figlio. I varicoceli sono una delle cause più comuni di infertilità negli uomini. Il trattamento del varicocele dovrebbe migliorare lo sperma e aiutare a risolvere i problemi di infertilità.
Diagnosi
Voi e il medico potreste essere in grado di percepire facilmente la massa. In caso contrario, il medico potrebbe chiedervi di stare in piedi, fare un respiro profondo e trattenerlo mentre vi abbassate. Si tratta della cosiddetta manovra di Valsalva. Serve a percepire le vene ingrossate.
Se l'esame non è sufficiente per essere sicuri, potrebbero fare un'ecografia dello scroto. L'ecografia scrotale utilizza le onde sonore per fotografare l'interno del corpo. Le immagini possono indicare al medico quanto sono grandi le vene dello scroto, quanto sono grandi i testicoli e in che direzione scorre il sangue nelle vene scrotali.
Le dimensioni del nodulo nel testicolo aiutano il medico a classificare il varicocele su una scala di classificazione da 0 a 3. Il grado 0 è il più piccolo e può essere visto solo con l'aiuto dell'ecografia. Il grado 0 è il più piccolo e può essere visto solo con l'aiuto di un'ecografia. Il grado 3 è il più grande e significa che il varicocele è abbastanza grande da modificare la forma dello scroto.
Trattamento
Non tutti i varicoceli richiedono un trattamento. Il trattamento viene effettuato soprattutto se:
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Si prova dolore
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Hai problemi a diventare padre di un bambino
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Sei un ragazzo il cui testicolo sinistro sta diventando più piccolo del destro
Non esistono farmaci per prevenire i varicoceli. Se il vostro fa male, il medico può dirvi di prendere dell'ibuprofene per il dolore.
Se è necessario un trattamento, l'obiettivo sarà quello di legare o rimuovere le vene che forniscono sangue al cordone spermatico. Potreste essere sottoposti a:
Varicocelectomia: il medico praticherà un taglio di un centimetro nello scroto. Utilizzerà una lente d'ingrandimento o un microscopio per vedere meglio le piccole vene. È possibile che venga somministrata un'anestesia locale per addormentare l'area, oppure che sia necessaria un'anestesia generale per dormire durante l'intervento.
Chirurgia laparoscopica: Il medico pratica un taglio molto più piccolo e lo utilizza per inserire dei tubi che contengono gli strumenti chirurgici e una telecamera speciale che aiuta a vedere all'interno dell'organismo. Verrà praticata l'anestesia generale, in modo da poter dormire durante l'intervento.
I risultati di questi due trattamenti sono simili perché i tagli sono piccoli. È raro, ma si può notare:
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Il varicocele non scompare o si ripresenta
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Fluido nei testicoli (il medico lo chiamerà idrocele)
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Lesione dell'arteria testicolare
Embolizzazione percutanea. Con questo trattamento meno comune, un medico chiamato radiologo incide una vena nell'inguine o nel collo per inserire un tubo. Utilizzerà i raggi X per raggiungere il varicocele e inserirà un palloncino o una spirale attraverso il tubo. Questo blocca il flusso sanguigno al varicocele e lo riduce. L'intervento viene eseguito in anestesia generale.
I problemi che possono seguire questa procedura sono
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Il varicocele non scompare o si ripresenta
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La spirale si muove
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Un'infezione dove il medico ha fatto il taglio
Recupero
Probabilmente potrete tornare al lavoro uno o due giorni dopo l'intervento. Ma dovrete stare tranquilli, senza fare attività fisica, per circa 2 settimane.
Il recupero dopo un'embolizzazione è un po' più rapido. Avrete comunque bisogno di uno o due giorni di riposo dal lavoro, ma potrete tornare in palestra in una settimana o 10 giorni. È più probabile che il varicocele si ripresenti dopo questo trattamento, ma a volte è la scelta migliore.
Se l'intervento viene eseguito per aiutare la fertilità, il medico effettuerà un test tra 3-4 mesi. Questo è il tempo necessario per la crescita di nuovi spermatozoi. Probabilmente vedrete dei miglioramenti entro 6 mesi, ma potrebbe volerci un anno. Poco più della metà degli uomini infertili che si sottopongono all'intervento ne traggono beneficio. L'intervento chirurgico ha successo anche per la maggior parte degli adolescenti che vi si sottopongono per risolvere la crescita lenta dei testicoli.
