Consigli presidenziali: Scrollarsi di dosso il raffreddore

Gli esperti dicono che stringere la mano può trasmettere germi. Ecco come noi - e i nostri candidati presidenti - possiamo rimanere sani e amichevoli.

Consigli presidenziali: Scrollarsi di dosso il raffreddore

Gli esperti dicono che stringere la mano può trasmettere i germi. Ecco come noi - e i nostri candidati presidenziali - possiamo rimanere sani e amichevoli.

Di Colette Bouchez Revisione medica di Brunilda Nazario, MD Dall'archivio dei medici

Secondo la leggenda, la tradizione e alcuni fatti, il presidente Theodore Roosevelt potrebbe essere stato il presidente degli Stati Uniti più amichevole che abbiamo mai avuto. Un motivo c'è: Il giorno di Capodanno del 1907 stabilì quello che all'epoca era, e forse è ancora, il record mondiale per il numero di strette di mano in un solo giorno: 8.150 per l'esattezza.

Secondo chi segue le campagne presidenziali di George W. Bush e John Kerry, presto potrebbe esserci un nuovo record mondiale: Entrambi gli uomini, a quanto pare, sono estremamente affezionati a questo tradizionale saluto politico "vota per me".

Il problema, tuttavia, ai tempi di Roosevelt come oggi, è che la stretta di mano non è esattamente il modo più sano per vincere le elezioni. Infatti, se gli esperti hanno ragione, mentre ci avviamo verso la stagione dei raffreddori e dei virus respiratori, sia Kerry che Bush potrebbero finire per trascorrere il giorno delle elezioni a letto con il raffreddore - o peggio - come risultato di quelle strette di mano pre-elettorali.

"L'80% di tutte le malattie infettive si trasmette per contatto diretto e indiretto: diretto come il bacio, indiretto come la stretta di mano", spiega Philip M. Tierno Jr., PhD, direttore di microbiologia clinica e immunologia al New York University Medical Center.

Anche se i germi non trasudano dai nostri pori, copre la bocca quando tossisce, si pulisce il naso con un fazzoletto di carta o non si lava le mani dopo il bagno possono lasciare germi sulla pelle che possono essere trasmessi durante una stretta di mano.

"Se mangiate o bevete qualcosa senza lavarvi le mani, o se vi toccate il naso, la bocca o gli occhi dopo aver stretto la mano a qualcuno, potete introdurre qualsiasi germe presente sulla sua mano, e ora sulla vostra, nei portali del vostro corpo", spiega Tierno.

In effetti, il contatto con le mani può essere un modo così potente di trasmettere i germi che il CDC ha emesso un avviso speciale che recita, in parte, "La cosa più importante che potete fare per evitare di ammalarvi è lavarvi le mani".

Tierno è d'accordo: "Il lavaggio frequente delle mani è l'arma più importante che abbiamo contro le malattie".

Il miliardario Donald Trump, magnate del settore immobiliare e scrittore, non ha certo nulla da obiettare. Il protagonista di The Apprentice, che si autodefinisce "maniaco della pulizia", è balzato agli onori della cronaca qualche anno fa quando, mentre accarezzava l'idea di candidarsi alla presidenza, ha ammesso che a Camp Donald non ci sarebbe stata alcuna stretta di mano, a meno che non avesse potuto lavarsi le mani dopo ogni stretta.

Ma cosa succede se il percorso della campagna elettorale non porta un candidato all'acqua e al sapone? Beh, tutti voi aspiranti presidenti potete rubare una pagina dal diario repubblicano di George W. Bush e usare un disinfettante per la pelle senza acqua e sapone, a base di alcol, un detergente liquido da strofinare sulle mani per uccidere i germi. In effetti, durante il furore della campagna presidenziale del 2000, il portavoce Scott McClellan disse ai medici che Bush era noto per l'uso di un "disinfettante per le mani prima di mangiare qualcosa", e aggiunse che il presidente si diverte a pompare le mani degli elettori.

A quanto pare, si tratta di una soluzione bipartisan: anche l'ex presidente democratico Bill Clinton, noto per le sue mani, ha usato un prodotto igienizzante per le mani quando è in mezzo alla folla.

Il lavaggio delle mani è il migliore per prevenire le malattie

Sebbene gli esperti affermino che i disinfettanti possono contribuire a ridurre la contaminazione, non sostituiscono il buon vecchio lavaggio delle mani come metodo per proteggere la salute.

"Non sottovalutate l'importanza di lavarvi le mani. Se stringete molte mani, dovete comunque assicurarvi di lavarvi prima di toccarvi il viso o di mangiare qualcosa", spiega Tierno.

Quando si parla dello stress e dello sforzo ripetitivo di tutte quelle strette di mano, non è difficile immaginare quanto possano essere doloranti le mani di un candidato alla fine di una stagione elettorale. Ma secondo lo specialista della mano Mark Pruzansky, MD, non è probabile che Bush o Kerry abbiano problemi a sollevare l'importantissima mano destra quando arriva il momento del giuramento presidenziale.

"A meno che non ci sia una lesione precedente al braccio o alla spalla, come una forma di tendinite, è altamente improbabile che anche una stretta prolungata della mano possa causare loro problemi", spiega Pruzansky al dottore. Tuttavia, se c'è un infortunio precedente - ricordiamo il capitombolo in bici da cross di Bush quest'estate e le frequenti scaramucce di Kerry a calcio - allora, dice Pruzansky, tutta quella pressione sulla carne per ottenere voti potrebbe creare qualche problema.

"Poiché la stretta di mano comporta alcuni movimenti ripetitivi, può infiammare una vecchia lesione e questo, a sua volta, potrebbe causare dolore o rigidità al braccio entro la fine della campagna", dice Pruzansky.

Durante la stagione elettorale del 2000, Bush avrebbe sofferto di nocche rosse e gonfie perché molte persone volevano stringergli la mano. Ma McClellan ha detto che questo non gli impediva di allungare la mano a chiunque volesse un buon "Howdy" texano vecchio stile.

In effetti, McClellan ha raccontato al dottore che nel 2000 Bush gli confidò che dopo "mesi di campagna elettorale, le mie mani sono ora in una forma abbastanza buona per stringere la mano, a patto che nessuno tenti di stringere la mia presa".

Mentre quest'anno la campagna di Kerry non ha rilasciato cifre ufficiali sulla stretta di mano, in passato Bush avrebbe stretto almeno 1.000-1.200 mani al giorno. E se questa elezione è simile a quelle degli anni passati, gli esperti dicono che ci sono molte possibilità che uno dei due candidati si ammali di raffreddore entro il 2 novembre.