I metodi di potenziamento maschile e di ingrandimento maschile non prescritti vanno da quelli possibilmente efficaci a quelli decisamente pericolosi.
Le nostre caselle di posta elettronica si riempiono ogni giorno di pubblicità di pillole, unguenti, integratori e aggeggi volti a migliorare le dimensioni del pene, la resistenza sessuale o la libido. È una testimonianza della persistente insicurezza degli uomini riguardo alle prestazioni sessuali. La domanda è: queste tecniche di "potenziamento maschile" funzionano davvero?
Richard, un meccanico di New York, è un uomo muscoloso e atletico. Ha una moglie affettuosa che ha sempre apprezzato la loro vita sessuale. Ma fin da ragazzo Richard non riusciva a superare la sensazione che il suo pene fosse troppo piccolo. Nei bagni pubblici usava il box per gli handicappati. Si sentiva in imbarazzo negli spogliatoi delle palestre e quando si trovava nudo davanti a sua moglie. "Non mi sentivo abbastanza uomo", racconta al medico.
Poi, sul retro di una rivista di sollevamento pesi, ha visto la pubblicità del FastSize Extender, un dispositivo che sostiene di rendere il pene più lungo e più grasso attraverso la trazione. Richard ha iniziato a indossare il dispositivo per quasi otto ore al giorno, tutti i giorni. Fu scioccato nel notare una differenza nel giro di pochi giorni. Dopo quattro mesi di utilizzo del dispositivo, dice che il suo pene da flaccido si è allungato da 3 pollici a oltre 5 pollici; in erezione è passato da meno di 6 pollici a oltre 7 pollici. Il dispositivo è costato 298 dollari, ma Richard afferma che l'effetto sulla sua autostima è stato impagabile: "Ha fatto un mondo di differenza per me".
L'estensore FastSize, sebbene non sia stato testato in modo approfondito, ha ricevuto una certa convalida da fonti mediche tradizionali. Ma questo lo rende una vera rarità tra i metodi di potenziamento maschile senza prescrizione medica. La maggior parte sono uno spreco di denaro e alcuni sono addirittura pericolosi, dicono i medici.
Invece di rivolgersi furtivamente a metodi non testati, gli uomini con preoccupazioni persistenti dovrebbero considerare di parlarne con i loro medici. Questo perché i problemi di prestazione a volte agiscono come un segnale di allarme precoce per gravi problemi di salute. Il vostro medico potrebbe essere in grado di prescrivervi qualcosa di veramente utile, o almeno di fornirvi una preziosa dose di prospettiva su ciò che costituisce una prestazione sessuale "normale".
Legami tra salute sessuale e salute generale
Secondo i medici, le prestazioni sessuali diminuiscono naturalmente con l'età. Ma un calo rapido o grave delle prestazioni o della libido può essere un segnale di allarme. Soprattutto, la disfunzione erettile può essere un predittore precoce di malattie cardiache.
L'aterosclerosi, una condizione in cui i depositi di grasso si accumulano all'interno delle arterie, può limitare il flusso di sangue al pene e causare difficoltà di erezione. "I piccoli vasi sanguigni che arrivano al pene possono ammalarsi molto prima dei vasi [più grandi] che arrivano al cuore", spiega Karen Boyle, medico urologo della Johns Hopkins School of Medicine. "Negli uomini giovani o di mezza età, la DE è spesso il primo segno di aterosclerosi".
Per gli uomini con DE che sono a rischio di malattie cardiache, prescrivere il Viagra o i suoi cugini non è sufficiente, dice Boyle. Questi uomini dovrebbero anche controllare il loro peso e il livello di colesterolo, limitare l'assunzione di alcol e smettere di fumare. È dimostrato che questi cambiamenti possono di per sé avere un effetto positivo sulla funzione sessuale, afferma Boyle.
A volte gli uomini con problemi di erezione o diminuzione della libido hanno bassi livelli di testosterone, dice Boyle. Le carenze di testosterone possono anche influire sull'umore e sui livelli di energia. Boyle analizza i livelli di testosterone e lo prescrive come gel topico, ma avverte che è sicuro solo se prescritto e monitorato da un medico. Il testosterone non prescritto, come quello usato da alcuni culturisti, è pericoloso, avverte.
Per gli uomini con problemi di prestazioni che sono fisicamente sani, Boyle spesso prescrive una consulenza, come quella matrimoniale per gli uomini con problemi di relazione o un aiuto psichiatrico per gli uomini che sono preoccupati da un problema di aspetto del pene. Per gli uomini giovani con problemi di prestazioni sessuali e nessun segno di problemi fisici, Boyle può prescrivere una consulenza e una bassa dose di Viagra mentre risolvono i problemi di insicurezza. "Hanno bisogno di essere rassicurati da un medico che tutto va bene", dice.
La ricerca di un pene più grande
Il dispositivo FastSize Extender promette risultati, ma non è affatto facile e veloce. Basta chiedere a Bob, un manager di vendita al dettaglio del New Jersey. Dice di aver guadagnato oltre 5 cm di lunghezza in erezione. Sono bastati 25 mesi e oltre 2.600 ore di utilizzo del dispositivo, in genere cinque ore al giorno, sette giorni su sette. "Avevo paura che la mia ragazza pensasse che fossi un pazzo, ma mi ha sostenuto perché ha sentito una differenza nella sua soddisfazione e io mi sono sentito più sicuro di me stesso", racconta Bob al dottore.
Richard, il meccanico di New York, ha ottenuto risultati più rapidamente di Bob, ma ha comunque indossato il dispositivo sotto i vestiti per circa otto ore al giorno. Anche la moglie di Richard lo ha sostenuto. "Vedo davanti a me un uomo più sicuro di sé grazie all'uso di questo prodotto", dice. Dice anche che l'allungamento ha migliorato la loro vita sessuale, anche se prima non aveva problemi.
L'urologo di Chicago Laurence A. Levine, MD, direttore del programma di fertilità maschile presso il Rush University Medical Center, ha testato il FastSize Extender su 10 uomini affetti dalla malattia di Peyronie, che può causare la flessione e il restringimento del pene. Al termine dello studio di sei mesi, finanziato dal produttore del FastSize Extender, Levine ha riscontrato un aumento della lunghezza del pene e una riduzione della curvatura in tutti gli uomini e un aumento della circonferenza in sette di essi. Definendo i risultati "notevoli", Levine prescrive ora il dispositivo a molti dei suoi pazienti affetti da Peyronie e non riporta complicazioni significative. (Levine ha anche lavorato come consulente retribuito per FastSize Extender).
FastSize potrebbe funzionare anche su uomini di lunghezza peniena normale? Levine sostiene di sì. "Se una donna può avere un ingrandimento del seno e questo la fa sentire psicologicamente meglio", spiega, "allora forse dovremmo avere la stessa cosa per gli uomini".
La chirurgia per l'allungamento del pene è un'opzione anche per gli uomini, ma è una procedura molto controversa. L'Associazione Urologica Americana afferma che una forma comune di chirurgia di allungamento (che prevede il taglio del legamento sospensore del pene) non si è dimostrata sicura o efficace. Il gruppo rifiuta anche di approvare gli interventi che iniettano cellule di grasso nel pene con l'obiettivo di aumentarne la circonferenza.
Molti medici si chiedono se i benefici della chirurgia di allungamento siano superiori ai rischi. Uno studio del 2006 ha rilevato che solo il 35% degli uomini era soddisfatto dell'esito dell'intervento, che in media aggiungeva solo mezzo centimetro di lunghezza. Gli uomini che si preoccupano eccessivamente della lunghezza del pene tendono ad avere aspettative irrealistiche nei confronti dell'intervento chirurgico e dovrebbero invece rivolgersi a un consulente, scrivono gli autori.
Erbe e potenziamento maschile
Migliaia di anni prima del Viagra, gli uomini consumavano qualsiasi cosa, dall'erba della capra cornea al corno di rinoceronte in polvere, nella speranza di aumentare le prestazioni sessuali. I rimedi persistono per gli uomini che non riescono a procurarsi farmaci da prescrizione come il Viagra o che preferiscono cure "naturali".
Ma molti medici sono diffidenti nei confronti delle medicine tradizionali. Quando i pazienti di Boyle vengono da lei con flaconi di integratori a base di erbe, lei dice loro che non può garantire la loro sicurezza o efficacia a meno che la FDA non abbia esaminato le indicazioni riportate sull'etichetta.
Nessun rimedio a base di erbe è in grado di ripristinare l'erezione come il Viagra e le sue controparti prescritte, afferma Steven Lamm, professore assistente di medicina alla New York University e autore di The Hardness Factor. Ma Lamm sostiene che questi rimedi possono essere adatti agli uomini che hanno sperimentato un calo delle prestazioni sessuali ma non soffrono di un problema sessuale diagnosticabile. Lamm ha approvato un rimedio a base di erbe, commercializzato con il marchio Roaring Tiger, che combina l'erba cornuta e altri estratti di erbe con l'aminoacido L-arginina. (Gli integratori sono prodotti dalla stessa azienda che produce il FastSize Extender).
La via della felicità a letto
Secondo Levine, Internet è pieno di truffatori che cercano di sfruttare le insicurezze degli uomini. "Tutte le pillole, le creme topiche e i gel sono inutili. Molti uomini preferiscono chiaramente spendere 20, 50 o 100 dollari su Internet piuttosto che andare dal medico e ottenere informazioni reali".
In alcuni casi, gli uomini si fanno del male da soli nel tentativo di ottenere un pene più grande. Levine cita il "jelqing", una tecnica che comporta ore e ore di carezze intense. Dice di avere pazienti che hanno sviluppato la malattia di Peyronie a causa del violento stiramento del pene dovuto al jelqing.
È ironico che la preoccupazione maschile per il potenziamento sembra essere indipendente dalle esigenze delle donne, le presunte beneficiarie del miglioramento delle prestazioni sessuali. Uno studio recente ha rilevato che l'85% delle donne è soddisfatto delle proporzioni del pene del proprio partner, ma il 45% degli uomini dichiara di desiderare un pene più grande. Dato che la stragrande maggioranza degli uomini rientra in una certa dimensione del pene - circa 5,5-6,2 pollici di lunghezza in erezione - la maggior parte degli uomini rientra nell'intervallo di normalità.
E c'è un ampio dibattito sul fatto che le dimensioni siano importanti. I nervi più sensibili della vagina si trovano vicino alla superficie, osserva Lamm, e il clitoride si trova all'esterno della vagina. Quindi ci dovrebbero essere molti modi per soddisfare il partner che non hanno nulla a che fare con pillole, creme, interventi chirurgici o dispositivi.
(Avete provato o pensato di provare un prodotto di potenziamento maschile? Parlatene sulla bacheca di Men's Health: Da uomo a uomo).
