Vi prendete cura di voi stessi quanto della vostra auto?
La salute degli uomini viene curata a sufficienza?
Quanto vi prendete cura di voi stessi?
Di Charles Downey Dall'archivio del medico
Dedicate alla vostra salute personale la stessa cura che dedicate alla manutenzione della vostra auto? Ken Goldberg, MD, pone questa domanda a tutti i suoi pazienti maschi.
Piuttosto che dire agli uomini di farsi controllare la prostata o di premunirsi contro le malattie cardiache, li esorto ad abbandonare l'atteggiamento "a prova di proiettile", a partecipare agli screening sanitari e a rendersi conto che le malattie possono capitare a tutti", afferma Goldberg, che nel 1989 ha fondato il primo centro specializzato nella salute maschile.
Se da un lato gli uomini devono prestare attenzione alla propria salute, dall'altro devono sapere dove andare a cercare aiuto. Alcuni operatori sanitari ritengono che la comunità sanitaria degli Stati Uniti non faccia abbastanza per gli uomini.
Nessun leader
"Nessuno a livello nazionale o statale sta guidando la carica generale per migliorare l'assistenza sanitaria agli uomini", afferma Goldberg. "Per esempio, il National Institutes of Health ha un ufficio per la salute delle donne, ma nessuno per gli uomini".
"Sentiamo parlare molto della salute delle donne e dei bambini", afferma Alvin Baraff, PhD, fondatore del MenCenter Counseling di Washington, DC "Affinché l'assistenza sanitaria maschile migliori, dobbiamo vedere più fornitori di assistenza sanitaria maschile nei media che parlano agli uomini delle loro esigenze di salute".
Secondo il Men's Health Network, un'organizzazione no-profit di lobbying e informazione di Washington, l'aspettativa di vita degli uomini negli Stati Uniti è inferiore di oltre il 10% rispetto a quella delle donne. Negli ultimi 30 anni, il tasso di mortalità è aumentato più per gli uomini che per le donne in ogni categoria di età.
"Molte statistiche rivelano che gli uomini soffrono di tassi di morte e malattie gravi più elevati rispetto alle donne per la maggior parte della loro vita adulta", afferma Martin Miner, medico, dell'Harvard Pilgrim Health Care of New England di Swansea, Massachusetts. Miner sta studiando 500 operai, di età compresa tra i 30 e i 70 anni, per scoprire quali sono i fattori che li spingono a recarsi negli studi medici per gli screening sanitari. Calvizie e impotenza sono in testa alla classifica.
Cura dell'uomo nella sua interezza
Molti uomini non sanno a chi rivolgersi quando hanno bisogno di aiuto per risolvere problemi legati al sesso, come la presenza di un nodulo su un testicolo o problemi di erezione.
"Scommetto che negli Stati Uniti non ci sono più di cinque centri di salute maschile", afferma Tony Lanzillo del New Jersey Institute for Men's Issues, un'organizzazione di lobbying. "Vogliamo portare la salute degli uomini tra i leader del governo, dell'economia, del mondo accademico e della politica, creando così un maggior numero di centri di salute maschile che si prenderanno cura dell'uomo nella sua interezza".
Ma alcuni operatori del settore non pensano che la salute degli uomini sia trascurata. "Non esiste un ufficio per la salute degli uomini perché per molti, molti anni sono stati gli uomini a essere studiati nella ricerca clinica", afferma Ellen Pollack, portavoce dell'ufficio per la ricerca sulla salute delle donne presso il National Institutes of Health di Washington. "E le scoperte venivano utilizzate per curare tutti. Questo ufficio è stato istituito per assicurarsi che le donne fossero incluse negli studi clinici e che la ricerca si concentrasse su questioni importanti per la salute delle donne".
Forse il vero problema non ha tanto a che fare con la ricerca, quanto piuttosto con la trasmissione dei risultati della ricerca agli uomini. Baraff ritiene che i media possano svolgere un ruolo fondamentale in questo sforzo. "Un buon inizio potrebbe essere rappresentato dagli spot sulla salute durante le trasmissioni sportive", afferma.
