A partire dai 30 anni, gli uomini perdono testosterone in media di poco meno del 2% all'anno. Il trattamento sostitutivo del testosterone (TRT) mira ad aumentare questi bassi livelli.
Il numero di uomini che assumono testosterone è diminuito drasticamente negli ultimi anni, in parte a causa della crescente consapevolezza dei rischi che possono accompagnarlo. Dovreste evitarlo?
Il testosterone, un ormone, aiuta gli uomini a mantenere i muscoli, la salute delle ossa, la libido e la capacità di esibirsi in camera da letto. Ma a partire dalla metà dei 30 anni, gli uomini perdono in media poco meno del 2% all'anno. Alla fine, questo calo può portare all'ipogonadismo, o testosterone basso. Ciò accade a 1 uomo su 5 intorno ai 60 anni e la probabilità aumenta con l'avanzare dell'età. Il trattamento sostitutivo del testosterone (TRT) mira a ripristinare questi bassi livelli.
Ma la TRT ha avuto alti e bassi negli ultimi due decenni. Dal 2001 al 2013, le prescrizioni sono aumentate del 300% in seguito alle iniziative di marketing che proclamavano la possibilità di ripristinare l'energia, la vigilanza, l'attenzione mentale e la funzione sessuale. Poi, nei tre anni successivi, il numero di uomini che lo assumeva si è dimezzato perché gli studi hanno rivelato potenziali rischi, in particolare per la salute del cuore.
Vedo alcuni uomini che sono più titubanti nell'assumere integratori di testosterone", afferma Michael Eisenberg, direttore del Programma di Medicina e Chirurgia della Riproduzione Maschile di Stanford presso la Stanford Health Care di Palo Alto, CA. Parliamo dei rischi, poiché negli ultimi anni abbiamo ottenuto maggiori informazioni in merito.
Nel 2014, la FDA ha ordinato che le prescrizioni di TRT siano accompagnate da un'etichetta di avvertimento che avverta gli uomini della possibilità che la TRT aumenti le probabilità di infarto e ictus. Più di recente, uno studio ha collegato la TRT a maggiori probabilità di tromboembolismo venoso, un tipo di coagulo di sangue potenzialmente fatale.
E ci sono altre preoccupazioni. La TRT migliora i sintomi legati al basso livello di testosterone? Nel gennaio di quest'anno, l'American College of Physicians ha pubblicato nuove linee guida pratiche che delineano i limitati benefici che gli uomini possono ottenere dalla TRT. Il gruppo di medici ha riscontrato che la TRT offre lievi miglioramenti della funzione sessuale ed erettile, ma non ha riscontrato altri benefici.
Eisenberg afferma che gli studi sui benefici e sui rischi della TRT hanno dato risultati contrastanti e forniscono risposte limitate. Ad esempio, migliora la stanchezza? Non è chiaro. Noi consigliamo agli uomini che non è chiaro se la TRT possa essere d'aiuto", afferma Eisenberg.
Tuttavia, Eisenberg sottolinea che gli uomini con testosterone molto basso hanno maggiori possibilità di sviluppare malattie cardiache, osteoporosi e altri problemi se non vengono trattati.
I livelli molto bassi hanno implicazioni per la salute, afferma. È molto importante avere una discussione aperta sui benefici e sui rischi della TOS.
Chiedi al tuo medico
Qualcosa di diverso dal testosterone basso potrebbe spiegare i miei sintomi?
Sì. La scarsa libido e la disfunzione erettile, ad esempio, hanno molti fattori da escludere, tra cui malattie cardiache e problemi psicologici.
Se inizio la TRT, dopo quanto tempo saprò che è utile?
Il medico dovrebbe confermare entro circa 6 mesi se la TRT ha migliorato i sintomi. In caso contrario, si dovrà discutere la possibilità di interrompere il trattamento.
La TRT influirà sulla mia capacità di generare figli?
Sì. La TRT riduce la produzione di sperma. Se si interrompe la terapia, è probabile che la fertilità ritorni. In un piccolo numero di uomini l'infertilità è permanente.
Posso fare qualcosa per aumentare il mio testosterone in modo naturale?
Se si è in sovrappeso o obesi, la perdita di peso e, soprattutto, l'esercizio fisico possono contribuire ad aumentare i livelli senza farmaci.
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