Quando gli uomini invecchiano, il loro corpo produce meno testosterone. Il medico esamina le cause e i trattamenti per questa condizione comune.
Il testosterone è l'ormone sessuale maschile. Quando gli uomini invecchiano, il loro corpo ne produce meno. A partire dalla mezza età, spesso scende al di sotto dei livelli considerati normali dai medici.
Il testosterone basso, noto anche come ipogonadismo o T basso, può influire sulla salute generale. Ma alcuni medici sostengono che sia solo una parte normale e innocua dell'invecchiamento.
Ecco cosa c'è da sapere per mantenere il giusto equilibrio tra le vostre preoccupazioni e i vostri ormoni.
Quanto è basso il livello di ormoni?
I livelli di testosterone vengono misurati attraverso esami del sangue. La maggior parte dei medici concorda sul fatto che un valore normale è compreso tra 300 e 1.000 nanogrammi per decilitro (ng/dL). Circa il 40% degli uomini di età superiore ai 45 anni presenta livelli inferiori a questo intervallo. Ma un valore basso non è di per sé sufficiente a giustificare un allarme.
Anzi, è probabile che abbia molto a che fare con l'ora del giorno in cui i medici effettuano le analisi del sangue. L'ora migliore per effettuare il test è tra le 7 e le 10. Ormoni diversi hanno modelli di secrezione diversi, afferma Ronald Swerdloff, medico, primario di endocrinologia presso l'Harbor UCLA Medical Center. Gli intervalli normali di testosterone si basano sui campioni del mattino, quando la persona media ha un livello più alto. I test pomeridiani possono dare una falsa impressione di livelli bassi.
Swerdloff afferma che è necessario sottoporsi a più test, almeno due nel corso di un paio di settimane o mesi. Prima di intraprendere qualsiasi azione, è bene accertarsi di avere un livello di T basso.
Più di un semplice numero
Anche se i livelli di testosterone sono inferiori all'intervallo raccomandato, non c'è da preoccuparsi. Secondo i medici, un valore compreso tra 200 e 300 ng/dL è una sorta di zona grigia.
Livelli solo leggermente bassi non sono di per sé motivo di preoccupazione. Ma se si presentano altri sintomi, è bene rivolgersi al medico. Tutti concordano sul fatto che se il livello è fenomenalmente basso, il trattamento sarebbe utile. Ma se il livello è solo leggermente basso, come è più comune, è sicuramente meglio avere dei sintomi, afferma Bradley Anawalt, medico, primario di medicina all'Università di Washington.
Questi sintomi includono:
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calo del desiderio sessuale
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Riduzione della qualità e della frequenza delle erezioni
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Riduzione della densità ossea
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Riduzione della massa e della forza muscolare
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Scarsa energia
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Stanchezza
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Sentimenti di depressione
Come risolvere il problema delle basse T
Una diminuzione di questo ormone può essere causata da diversi fattori, come una lesione o un'infezione ai testicoli, che producono il testosterone. Può anche essere causata da tumori e malattie dell'ipofisi, che regola la quantità di ormone rilasciata dal corpo.
Può anche essere legata a una serie di altri disturbi, come:
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ipertensione arteriosa
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Colesterolo alto
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Diabete
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Obesità e sovrappeso
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HIV e AIDS
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Uso a lungo termine di alcuni farmaci, come gli oppioidi
Se non avete nessuna di queste condizioni, il vostro medico potrebbe non essere in grado di dirvi perché avete il T basso. Non è insolito. Molti uomini anziani ne sono affetti e nessuno sa esattamente perché.
Ma questo non significa che non si possa fare qualcosa.
Trattamento
La prima cosa da fare è esaminare il proprio stile di vita. Se siete in sovrappeso, eliminate i chili di troppo. Anawalt afferma che la maggior parte degli uomini che perdono dal 7% al 10% del loro peso corporeo vedono migliorare i loro livelli di testosterone. Tutto ciò che influisce sulla salute generale influisce sul testosterone, dice. Ciò include la dieta, l'esercizio fisico, il bere meno alcolici e il non fumare. Tutti questi fattori possono contribuire a mantenere sani i livelli di testosterone.
Secondo alcuni medici, anche dormire bene e ridurre lo stress può avere un effetto positivo.
Se questi accorgimenti non funzionano, potreste essere candidati a una terapia con testosterone. È possibile ottenere dosi supplementari di ormone in diversi modi:
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Iniezioni nel muscolo ogni 2 settimane circa.
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Cerotti applicati quotidianamente sulla pelle
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Gel applicato quotidianamente sulla pelle
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Compresse da assumere due volte al giorno
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Pellet impiantati sotto la pelle una volta ogni 3 o 4 mesi
Esistono anche pillole disponibili al di fuori degli Stati Uniti, ma Anawalt avverte: "Quando leggete di qualcosa che sostiene di essere una cura magica, siate molto, molto scettici".
La durata della terapia può variare a seconda dei sintomi che si vogliono trattare. Per esempio, se avete una malattia ipofisaria, potreste aver bisogno della terapia per il resto della vostra vita. Se state cercando di aumentare il vostro desiderio sessuale, 6 mesi possono essere sufficienti.
In generale, però, si dovrebbe assistere a un graduale aumento della massa muscolare e della densità ossea, oltre che a un aumento della libido. I medici cercheranno anche una voce più profonda e la crescita della barba, segni che la virilità viene ripristinata insieme alla salute.
