Siete alla ricerca di una vita più lunga? Dimenticate le pillole anti-invecchiamento, le mega-dosi di vitamine e gli integratori per il prolungamento della vita. Ecco alcuni consigli per allungare la vita e renderla più divertente.
Arrenditi, Ponce de Len, non ci sono fontane magiche di giovinezza, né modi miracolosi per allungare la vita. Ma mentre gli esperti medici mettono in guardia da integratori ormonali, overdose di vitamine, pillole anti-invecchiamento, diete estreme e altri dubbi trucchi per allungare la vita, ci sono alcuni modi validi per gli uomini di aumentare le loro possibilità di avere una vita lunga e sana. Molti dei consigli sono ovvi: non fumare, mangiare in modo sano, bere moderatamente, fare esercizio fisico regolare e sottoporsi a controlli medici annuali. Ma alcuni dei consigli degli specialisti geriatrici e degli esperti di salute maschile non solo sono sorprendenti, ma sembrano anche divertenti.
La buona notizia sulla longevità maschile è che gran parte di essa è sotto il nostro controllo. Robert Butler, MD, è professore di geriatria alla Mount Sinai School of Medicine di New York e dirige l'International Longevity Center, un'organizzazione no-profit. Butler afferma che solo il 25% circa di ciò che determina la durata della nostra vita è basato sui geni. Il resto dipende da noi. Butler afferma che questa affermazione si basa sul famoso studio Danish Twins Registry, iniziato nel 1954 e che ha prodotto un'enorme quantità di informazioni sui fattori genetici e di stile di vita coinvolti nella salute e nell'invecchiamento.
Prospettive di lunga vita: Un po' di vino (o di birra) può aiutare a migliorare con l'età?
Non è necessario condurre un'esistenza da asceti per allungare la vita. Infatti, studi recenti dimostrano che un consumo da leggero a moderato può ridurre il rischio di morte cardiovascolare. La parola chiave è "moderato", avverte Butler. Probabilmente stiamo parlando di due bicchieri al giorno per gli uomini. Il mio consiglio è di bere un bicchiere al giorno. Più si invecchia, più l'impatto dell'alcol è pesante. Ma con moderazione, l'alcol non solo ha un effetto rilassante, ma può aumentare i livelli di colesterolo buono.
Secondo uno studio olandese pubblicato a marzo, il vino è più benefico di altri tipi di alcolici. L'aspettativa di vita degli uomini che hanno bevuto vino è stata di oltre due anni superiore a quella di coloro che hanno bevuto altre bevande alcoliche. Studi precedenti hanno dimostrato che il vino rosso può avere un ulteriore beneficio per la salute perché i composti polifenolici presenti nella bevanda scura contrastano l'accumulo di tessuto adiposo nelle arterie che può portare a ictus o attacchi cardiaci.
I vantaggi per la salute del vino rispetto agli altri alcolici potrebbero essere esagerati, ritiene Lawrence Greenblatt, MD. Ma Greenblatt brinda all'idea generale del bere moderato. Credo che la questione del vino rosso rispetto alla birra o ad altri alcolici non sia vera dopo aver tenuto conto di altri fattori di rischio", afferma Greenblatt, professore associato di medicina presso il Duke University Medical Center, che assiste soprattutto pazienti di sesso maschile nel suo studio al Duke Outpatient Center. Le persone che bevono birra, per esempio, tendono ad avere uno status socioeconomico inferiore rispetto a chi beve Cabernet a cena. Quindi, hanno altri fattori di rischio che incidono sulla loro aspettativa di vita. Una volta aggiustati per questi fattori, probabilmente qualsiasi tipo di alcol sarebbe protettivo, con moderazione.
Vitamine e integratori per il prolungamento della vita: Il tempo in bottiglia?
È bene anche non dimenticare la frutta e la verdura. Dovreste cercare di mangiare da cinque a sette frutti o verdure al giorno perché contengono non solo vitamine, ma probabilmente anche sostanze chimiche benefiche di cui non sappiamo ancora abbastanza a livello scientifico, consiglia Butler. Alcuni guru della medicina olistica, come Andrew Weil, MD, incoraggiano gli uomini che invecchiano a seguire un programma di integrazione giornaliera che include dosi extra di vitamine C ed E, selenio, carotenoidi misti e calcio, oltre a capsule di olio di pesce omega-3, curcuma e zenzero. Ma Butler è scettico sugli integratori alimentari per aumentare l'aspettativa di vita.
Secondo Butler, se si consumano frutta e verdura e si segue una dieta ben bilanciata, probabilmente non si ha bisogno di molte vitamine. Ma gli americani di solito mangiano in modo così disordinato che dicevo ai miei pazienti di prendere il multivitaminico meno costoso e di prenderlo, perché non mi fidavo di quanto mangiassero bene. Se la persona segue una dieta eccellente, tuttavia, probabilmente si sta solo creando un'urina costosa con vitamine e altri integratori. Inoltre, con l'avanzare dell'età, non è una buona idea assumere troppo ferro perché può insinuarsi nel cuore.
E gli integratori ormonali? Secondo Butler, non ci sono basi scientifiche che dimostrino che contribuiscono ad allungare la vita, anzi, potrebbero essere dannosi. Ci sono studi sugli animali che dimostrano che l'ormone della crescita accorcia la vita. Quindi penso che sia una truffa.
Continuate a camminare, parlare e pensare
Secondo Butler, gli americani sono troppo fissati con le pillole come soluzione per la salute. Egli promuove invece uno stile di vita equilibrato che includa molto relax ed esercizio fisico per ridurre lo stress e la tensione della nostra vita. Gli europei dicono che lavorano per vivere, mentre gli americani vivono per lavorare. Credo che ci sia del vero in questo.
Butler, che ha 80 anni, dice di lavorare ancora 60 ore a settimana, ma di sapersi anche divertire. Sono un maniaco del lavoro, ma anche del gioco. Mi piace divertirmi, andare in giro nei fine settimana, fare molte vacanze". È anche un convinto sostenitore dei benefici della camminata veloce. Ha gli stessi effetti aerobici e fisiologici del jogging che, con l'avanzare dell'età, può danneggiare le ginocchia, senza dubbio.
L'esperto di geriatria, che nei fine settimana circumnaviga Central Park con un club di camminatori e nei giorni feriali lavora sul tapis roulant della sua biblioteca mentre guarda la TV, è abbonato al programma 10.000 passi al giorno del dottor Yoshiro Hatano, che ha reso popolare l'uso del contapassi in Giappone. Butler dice di voler dare vita a un movimento nazionale di camminata. Se tutti iniziassero a camminare per quattro o cinque miglia al giorno, anche meno, secondo lui, perderemmo peso e avremmo una popolazione più sana e longeva.
Camminare incoraggia anche la socializzazione, sottolinea Butler, che contribuisce alla longevità maschile. Il mio gruppo fa colazione insieme dopo le passeggiate e organizziamo anche piccoli simposi su argomenti che ci interessano".
Greenblatt afferma che il potenziale di allungamento della vita maschile ha a che fare con il cervello e non solo con il corpo. Gli uomini che rimangono attivi intellettualmente, e non solo fisicamente, tendono a prosperare, dice. Ciò significa che leggono, seguono le notizie, partecipano a circoli sociali? Vedo molti uomini che hanno avuto carriere di successo. Quelli che non hanno relazioni sociali o interessi da coltivare, in genere hanno difficoltà ad andare in pensione.
Maniglie dell'amore e vita amorosa: Influiscono sulla longevità maschile?
E il sesso? Più ce n'è, meglio è, dice Butler. In realtà, non studiamo abbastanza la sessualità, quindi non posso rispondere scientificamente che il sesso di per sé porti a una vita più lunga. Sappiamo però che gli uomini sposati vivono più a lungo di quelli non sposati. Questo potrebbe non essere legato al sesso, ma al fatto che, in coppia, c'è qualcuno che si prende cura di te, soprattutto se ti ammali.
Gli uomini vedovi hanno un'aspettativa di vita notevolmente inferiore a quella degli uomini sposati, ma per le donne è vero il contrario, osserva Greenblatt. Quando le donne perdono il marito, la loro aspettativa di vita migliora. Questo la dice lunga su chi aiuta chi.
Secondo Greenblatt, ci sono altre buone notizie per gli uomini che invecchiano. Se si mette su qualche chilo con l'avanzare dell'età e si parla di 70 o 80 anni, non di 50 o 60, potrebbe non essere la fine del mondo. Il peso, man mano che gli uomini invecchiano, sembra essere sempre meno importante, dice Greenblatt. In effetti, un peso corporeo normale in un uomo anziano è più predittivo di morte rispetto al sovrappeso. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che la popolazione maschile con una massa corporea normale comprende alcune persone che erano in sovrappeso ma che ora sono malate e stanno perdendo peso, per cui l'aspettativa di vita media del gruppo di uomini normopeso potrebbe essere trascinata verso il basso da questi uomini malati. Ma chi lo sa è solo una congettura, dice Greenblatt. Portare qualche chilo in più potrebbe essere semplicemente un vantaggio, man mano che gli uomini invecchiano, dice.
Quindi, un paio di bicchieri al giorno, passeggiate al parco, uscite con gli amici, tanto sesso (ok, quest'ultimo non è scientifico, ma non sembra far male), non preoccuparsi delle maniglie dell'amore e godersi la vita. Un uomo potrebbe abituarsi a questo programma di allungamento della vita.
