Scoprite cosa c'è da sapere sui focolai di origine alimentare e come i funzionari della sanità pubblica li affrontano.
Una malattia di origine alimentare, o intossicazione alimentare, si verifica quando ci si ammala dopo aver mangiato o bevuto alimenti contaminati da:
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batteri
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Tossine
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Virus
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Prodotti chimici
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Parassiti
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Altri agenti
Ogni anno negli Stati Uniti si verificano circa 48 milioni di casi di malattie di origine alimentare. Di questi, circa 128.000 persone vengono ricoverate in ospedale e 3.000 muoiono.
Ad esempio, un focolaio di E. coli del 2019 ha infettato 167 persone in 27 stati, con 85 ricoveri in ospedale. I funzionari della sanità pubblica hanno ricondotto l'epidemia alla lattuga romana coltivata nella Salinas Valley, in California.
Un focolaio di Salmonella Newport del 2020 è stato ricondotto alle cipolle rosse. In totale sono state infettate 1.127 persone in 48 Stati e ci sono stati 167 ricoveri.
Chiunque può contrarre una malattia di origine alimentare, ma le persone che hanno maggiori probabilità di ammalarsi sono:
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Gli adulti più anziani
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Donne incinte
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Bambini piccoli?
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Persone con sistema immunitario indebolito?
Quali sono le cause delle malattie di origine alimentare e dei focolai?
Negli Stati Uniti, le cause più comuni di malattie di origine alimentare sono:?
Norovirus. Circa la metà di tutti i focolai di malattie di origine alimentare sono causati da norovirus. La maggior parte di questi focolai si verifica in luoghi come i ristoranti.
Salmonella. Negli Stati Uniti si registrano circa 1,35 milioni di casi di salmonella all'anno.
I focolai di salmonella sono stati collegati a una serie di alimenti, tra cui:?
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Frutti di mare
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Cipolle
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Salumi
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Insalate preconfezionate
Clostridium perfringens.?Si stima che ogni anno 1 milione di malattie siano causate da C. perfringens. Il batterio si trova nell'ambiente, nell'intestino degli animali e su carne e pollame crudi.
Campylobacter. Il Campylobacter causa circa 1,5 milioni di malattie all'anno negli Stati Uniti. Si può essere infettati dal Campylobacter se si mangia pollame crudo o poco cotto o se si mangia qualcosa che ha toccato pollame crudo. Si può contrarre anche da frutti di mare, altre carni, prodotti e acqua non trattata.
Staphylococcus aureus (Staph). Lo stafilococco è un batterio che si trova sulla pelle di persone e animali. Può anche crescere e produrre tossine negli alimenti come:
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Pesce
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Carni lavorate
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Latte
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Crema pasticcera?
Come si fermano i focolai di origine alimentare?
L'obiettivo di un'indagine su un focolaio di origine alimentare è controllare il focolaio, prevenire altre infezioni e imparare a prevenire focolai futuri.
Le fasi delle indagini sui focolai di origine alimentare sono:
Individuare il focolaio: un focolaio di malattia di origine alimentare viene solitamente individuato utilizzando i dati della sanità pubblica. Questi dati comprendono segnalazioni formali e informali di malattie. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie utilizzano una rete nazionale di laboratori per analizzare il DNA dei batteri e individuare i gruppi di malattie di origine alimentare.
Definire e trovare i casi. I funzionari della sanità pubblica usano un elenco per capire se una persona malata deve essere inclusa in un'indagine su un focolaio. Esaminano i rapporti di laboratorio e di sorveglianza, esaminano le cartelle cliniche del pronto soccorso e interrogano le persone che potrebbero essere state esposte.
Costruire possibili spiegazioni (ipotesi). I funzionari sanitari cercano di individuare i casi per stimare la gravità, le possibili fonti e la tempistica dell'epidemia. Utilizzano interviste e questionari per determinare dove e come le persone si sono ammalate.
Verificare le ipotesi. I funzionari sanitari raccolgono informazioni per verificare se è più probabile che le persone malate abbiano mangiato un determinato alimento. Possono essere analizzati anche campioni di cibo e di feci.
Trovare la fonte. I dati vengono studiati per trovare modelli e collegamenti tra malattie e alimenti. La contaminazione può avvenire in qualsiasi punto della catena di produzione degli alimenti, ad esempio durante la manipolazione, il trasporto o la lavorazione:
Controllo del focolaio. Una volta individuata la fonte, le autorità decideranno quali misure di controllo adottare. Queste possono includere:
Richiamo di prodotti alimentari
Dire ai consumatori di buttare via l'alimento o istruirli su come utilizzarlo in modo sicuro
Chiudere temporaneamente il ristorante o l'impianto di lavorazione.
Pulizia e disinfezione delle strutture
Decidere quando un'epidemia è finita. Quando il numero di nuovi casi diminuisce, i funzionari della sanità pubblica possono dichiarare conclusa l'epidemia. Se il numero aumenta di nuovo, continueranno o riavvieranno l'indagine.
