Con l'avanzare dell'età, la salute dell'uomo è soggetta a minacce fondamentali: malattie cardiache, disfunzione erettile, problemi alla prostata e persino depressione. Scoprite i 6 principali rischi per la salute degli uomini e come prevenirli.
Ogni anno negli Stati Uniti nascono più bambini che bambine, ma ogni vantaggio in termini di salute per gli uomini svanisce con il primo pannolino sporco.
Dall'infanzia alla vecchiaia, le donne sono semplicemente più sane degli uomini. Delle 15 principali cause di morte, gli uomini sono in vantaggio sulle donne in tutte, tranne che per il morbo di Alzheimer, che molti uomini non vivono abbastanza a lungo per svilupparlo. Sebbene il divario di genere si stia riducendo, gli uomini muoiono ancora cinque anni prima delle loro mogli, in media.
Sebbene le ragioni siano in parte biologiche, gli esperti affermano che anche l'approccio degli uomini alla salute gioca un ruolo importante.
"Gli uomini mettono la loro salute al primo posto", afferma Demetrius Porche, DNS, RN, direttore dell'American Journal of Men's Health. "La maggior parte degli uomini pensa che se sono all'altezza del loro ruolo nella società, allora sono in salute".
Gli uomini si recano dal medico meno delle donne e hanno maggiori probabilità di avere una condizione grave quando ci vanno, come dimostrano le ricerche. "Finché lavorano e si sentono produttivi, la maggior parte degli uomini non considera i rischi per la propria salute", afferma Porche.
Ma anche se vi sentite in buona salute, un po' di pianificazione può aiutarvi a mantenerla. I principali rischi per la salute degli uomini non sono segreti: sono noti, comuni e spesso prevenibili. doctor ha consultato gli esperti per fornirvi questo elenco dei principali rischi per la salute degli uomini e come evitarli.
Malattie cardiovascolari: La principale minaccia per la salute degli uomini
La chiamano aterosclerosi, che significa "indurimento delle arterie". Ma potrebbe anche derivare dal latino "il peggior nemico dell'uomo".
"Le malattie cardiache e l'ictus sono la prima e la seconda causa di morte in tutto il mondo, sia negli uomini che nelle donne", afferma Darwin Labarthe, MD, MPH, PhD, direttore della Divisione per la prevenzione delle malattie cardiache e dell'ictus presso il CDC. "È un enorme problema di salute pubblica a livello globale e negli Stati Uniti abbiamo alcuni dei tassi più alti".
Nelle malattie cardiovascolari, le placche di colesterolo ostruiscono gradualmente le arterie del cuore e del cervello. Se una placca diventa instabile, si forma un coagulo di sangue che blocca l'arteria e causa un infarto o un ictus.
Secondo Labarthe, un uomo e una donna su cinque moriranno a causa di una malattia cardiovascolare. Per ragioni poco chiare, tuttavia, le arterie degli uomini sviluppano l'aterosclerosi prima di quelle delle donne. "L'età media di morte per malattie cardiovascolari per gli uomini è inferiore ai 65 anni", spiega Labarthe, mentre le donne la raggiungono circa sei anni dopo.
Anche nell'adolescenza, le arterie delle ragazze sembrano più sane di quelle dei ragazzi. Gli esperti ritengono che i livelli naturalmente più elevati di colesterolo buono (HDL) delle donne siano in parte responsabili. Gli uomini devono lavorare di più per ridurre il rischio di malattie cardiache e ictus:
-
Sottoporsi al controllo del colesterolo, a partire dai 25 anni e ogni cinque anni.
-
Controllare la pressione arteriosa e il colesterolo, se sono alti.
-
Se fumate, smettete.
-
Aumentare il livello di attività fisica a 30 minuti al giorno, la maggior parte dei giorni della settimana.
-
Mangiate più frutta e verdura e meno grassi saturi o trans.
C'è un detto che dice: "I bambini dovrebbero conoscere i loro nonni"", dice Labarthe. "Si tratta di condizioni fatali o invalidanti che fanno perdere tempo alla famiglia e al lavoro. Ma un gran numero di questi eventi è prevenibile".
Cancro al polmone: Ancora una minaccia per la salute degli uomini
Il cancro del polmone è una malattia terribile: brutta, aggressiva e quasi sempre metastatica. Il tumore al polmone si diffonde precocemente, di solito prima che cresca abbastanza da causare sintomi o da essere evidenziato da una radiografia. Quando viene scoperto, il cancro al polmone è spesso in fase avanzata e difficile da curare. Meno della metà degli uomini è viva un anno dopo.
Quindi... state ancora fumando?
Il fumo di tabacco causa il 90% di tutti i tumori polmonari. Grazie alla diminuzione del tasso di fumo negli Stati Uniti, sono sempre meno gli uomini che muoiono di cancro ai polmoni. Ma il cancro ai polmoni è ancora il principale killer di cancro negli uomini: più che sufficiente per riempire il Superdome ogni anno.
Non esiste un test di screening efficace per il cancro ai polmoni, anche se è in corso un importante studio per capire se la TAC del torace delle persone ad alto rischio può individuare il cancro abbastanza precocemente da migliorare la sopravvivenza.
Smettere di fumare a qualsiasi età riduce il rischio di cancro ai polmoni. Poche misure preventive sono efficaci - o impegnative - come smettere di fumare. Ma sono disponibili nuovi strumenti che aiutano gli uomini a smettere. Il vostro medico potrà dirvi di più.
Cancro alla prostata: Il principale tumore maschile
Questo è un problema di salute che gli uomini possono rivendicare a pieno titolo: dopo tutto, le donne non hanno la prostata. Una ghiandola delle dimensioni di una noce dietro il pene che secerne fluidi importanti per l'eiaculazione, la prostata è soggetta a problemi con l'età.
Il cancro alla prostata è il tumore più comune negli uomini, oltre a quello della pelle. Circa 200.000 uomini svilupperanno il cancro alla prostata quest'anno negli Stati Uniti.
Ma mentre a un uomo su sei verrà diagnosticato un tumore alla prostata nel corso della sua vita, solo uno su 35 ne morirà. "Molti tumori della prostata sono a crescita lenta e difficilmente si diffondono, mentre altri sono aggressivi", afferma Djenaba Joseph, MD, responsabile medico per la prevenzione del cancro presso il CDC. "Il problema è che non disponiamo di test efficaci per identificare quali tumori sono più pericolosi".
Lo screening per il cancro alla prostata richiede un esame rettale digitale (il famigerato dito guantato) e un esame del sangue per l'antigene prostatico specifico (PSA).
Ma in realtà "non è mai stato dimostrato in modo definitivo che lo screening riduca le probabilità di morte per cancro alla prostata", secondo Joseph. Questo perché lo screening scopre molti tumori che non sarebbero mai fatali, anche se non individuati. I test portano quindi a un trattamento aggressivo di tumori relativamente innocui, che causano problemi come l'impotenza e l'incontinenza.
Dovreste sottoporvi allo screening per il cancro alla prostata? Alcuni esperti dicono di sì, ma "la soluzione migliore è consultare regolarmente il medico e parlare del proprio rischio complessivo", dice Joseph. "Tutti gli uomini dovrebbero comprendere i rischi e i benefici di ogni approccio, qualunque sia la scelta".
Depressione e suicidio: Gli uomini sono a rischio
La depressione non è solo un cattivo umore, un periodo di crisi o di malinconia. È un disturbo emotivo che colpisce tutto il corpo e la salute generale.
In effetti, la depressione dimostra la connessione mente-corpo. Le sostanze chimiche del cervello e gli ormoni dello stress non sono in equilibrio. Il sonno, l'appetito e il livello di energia sono disturbati. Le ricerche suggeriscono persino che gli uomini affetti da depressione hanno maggiori probabilità di sviluppare malattie cardiache.
In passato gli esperti pensavano che la depressione colpisse molto più le donne che gli uomini. Ma questo potrebbe essere dovuto alla tendenza degli uomini a nascondere i sentimenti depressi o a esprimerli in modi diversi da quelli delle donne.
"Invece di mostrare tristezza o piangere, gli uomini si arrabbiano o sono aggressivi", dice Porche. "Sentono che non va bene che dicano 'sono depresso', quindi affrontano la situazione in altri modi, come bere troppo". Gli uomini sono anche meno propensi a cercare aiuto per la depressione.
I risultati possono essere tragici. Le donne tentano più spesso il suicidio, ma gli uomini hanno più successo nel portarlo a termine. Il suicidio è l'ottava causa di morte tra tutti gli uomini; per i giovani è più alta.
La maggior parte degli uomini e delle donne risponde bene al trattamento della depressione con farmaci, terapia o entrambi. Se pensate di essere depressi, rivolgetevi al vostro medico o a una persona vicina e cercate aiuto.
Diabete: La minaccia silenziosa per la salute degli uomini
Il diabete di solito inizia silenziosamente, senza sintomi. Nel corso degli anni, i livelli di zucchero nel sangue aumentano e finiscono per riversarsi nelle urine. La frequente minzione e la sete che ne derivano portano molti uomini dal medico.
Lo zucchero elevato del diabete è tutt'altro che dolce. L'eccesso di glucosio agisce come un lento veleno sui vasi sanguigni e sui nervi di tutto il corpo. Attacchi di cuore, ictus, cecità, insufficienza renale e amputazioni sono le conseguenze per migliaia di uomini.
I ragazzi nati nel 2000 hanno un'allarmante probabilità su tre di sviluppare il diabete nel corso della loro vita. Il sovrappeso e l'obesità stanno probabilmente alimentando l'epidemia di diabete. "La combinazione di diabete e obesità potrebbe cancellare alcune delle riduzioni del rischio di malattie cardiache ottenute negli ultimi decenni", avverte Labarthe.
L'esercizio fisico, abbinato a una dieta sana, può prevenire il diabete di tipo 2. In un importante studio, una moderata perdita di peso - per chi è in sovrappeso - e 30 minuti al giorno di attività fisica hanno ridotto di oltre il 50% le probabilità di diabete negli uomini ad alto rischio.
Disfunzione erettile: Un problema di salute comune negli uomini
La disfunzione erettile può non essere pericolosa per la vita, ma è comunque un importante problema di salute. Due terzi degli uomini di età superiore ai 70 anni e fino al 39% degli uomini di 40 anni hanno problemi di disfunzione erettile. Gli uomini affetti da DE riferiscono di provare meno piacere nella vita e hanno maggiori probabilità di essere depressi.
La disfunzione erettile è spesso causata dall'aterosclerosi, lo stesso processo che provoca infarti e ictus. Infatti, la disfunzione erettile spesso significa che i vasi sanguigni di tutto il corpo non godono di ottima salute. I medici considerano la disfunzione erettile un segnale di allarme precoce per le malattie cardiovascolari.
Probabilmente avrete sentito parlare dei numerosi trattamenti efficaci per la DE più di quanto non vi sia mai importato guardando il telegiornale della sera. I trattamenti rendono possibile una vita sessuale soddisfacente nonostante la DE, ma non curano la condizione. Se soffrite di disfunzione erettile, rivolgetevi al vostro medico e chiedete se è a rischio qualcosa di più della vostra vita sessuale.
