Pensate che agli uomini non piaccia stare a dieta? Ripensateci. È solo che non amano parlarne in questo modo. Scoprite perché sempre più uomini sono a dieta e cosa potete fare se siete uno di loro per avere successo.
Tra le iniziative di Bill Clinton dopo la Casa Bianca, una delle più sorprendenti è la sua campagna per invertire la tendenza all'obesità infantile. È stata notevole per la sua ambizione e per la portata dei suoi potenziali benefici. Ma forse, più di tutto, è stato notevole vedere una persona del genere di Clinton, tipicamente attenta alla dieta, parlare pubblicamente di smettere di mangiare cheeseburger.
Le diete non sono solo per le donne C Anche gli uomini sono a dieta
Da quando è stato operato di quadruplo bypass al cuore nel 2004, l'ex capo degli amanti di McDonald's è stato straordinariamente schietto sul suo rapporto con il cibo, non solo per un ex leader mondiale, ma per qualsiasi uomo. "Ero un ragazzo grasso", scrive in La mia vita (un volume pesante, ironia della sorte, che pesa quasi tre chili e mezzo).
Nel libro parla delle sue fluttuazioni di peso e ammette di aver sperimentato una sorta di precursore casalingo della dieta Atkins. Lo scorso ottobre ha dichiarato al New York Times di pesarsi ogni giorno. Famoso come "primo presidente nero" d'America, Clinton potrebbe diventare il primo ex presidente donna d'America.
In effetti, il vasto universo delle diete è stato una sorta di club privato (e triste) per le donne. Un regno di Jenny Craig e albumi, Weight Watchers e yogurt senza grassi, storicamente intravisto dagli uomini solo dall'altra parte della tavola. Ma sempre più spesso il sesso debole sta iniziando a trovare un angolo tutto suo in questo regno.
"Gli uomini sono sempre più attenti alla salute e quindi al peso", afferma Betsy Klein, dietologa di Miami. "Il sovrappeso sta diventando un indicatore di diabete e malattie cardiache".
Dieta e mascolinità
Naturalmente i rischi per la salute derivanti da una dieta scorretta sono solo una parte delle motivazioni che spingono gli uomini a cambiare il loro modo di mangiare: anche noi ci preoccupiamo del nostro aspetto.
"Gli uomini di tutte le età sono colpiti dalla nostra cultura altamente consapevole del corpo", afferma Samantha Heller, dietologa e fisiologa dell'esercizio fisico. La dismorfia corporea - una visione malsana del corpo - è in aumento sia negli uomini che nelle donne". La dottoressa racconta che per gli uomini questi problemi si manifestano in modo diverso rispetto alle donne. Tendono ad allenarsi molto e molti ricorrono agli steroidi anabolizzanti. E sempre più spesso si mettono a dieta mentre lo fanno".
O almeno fanno qualcosa mentre lo fanno. Avventurarsi in un territorio tradizionalmente riservato alle donne non è sempre facile per gli uomini, che tendono a definire il loro coinvolgimento in modo diverso, a cominciare dal linguaggio che usano.
"Non lo chiamano sempre 'dieta'", dice Heller. I termini "dieta" e "dimagrire" non hanno una buona risonanza tra gli uomini. I loro obiettivi sono più che altro sentirsi forti e virili. Non solo il termine dieta ha un suono femminile, ma la dieta li fa anche preoccupare di perdere massa muscolare".
"Mi sta bene che a loro non piaccia questa parola, dice Klein, non piace neanche a me. Per me, la dieta implica un inizio e una fine, al contrario del cambiamento completo dello stile di vita di cui hanno bisogno".
Quali sono quindi le idee che spingono gli uomini a mangiare in modo più sano? Visioni di forza, a quanto pare. Come testimoniano Klein, Heller e un'industria multimiliardaria di integratori alimentari, è l'interesse per il bodybuilding, la resistenza e altri segni distintivi della mascolinità a spingere gli uomini a essere attenti all'alimentazione. Se la strada per il cuore di un uomo passa per lo stomaco, la strada per il suo stomaco passa apparentemente per i suoi bicipiti.
La zona di comfort maschile: come gli uomini scelgono le diete
"Gli uomini sono attratti dalle diete che promettono di renderli migliori nello sport o di aumentare la loro energia", afferma Heller. "Il mercato degli integratori è orientato verso uomini che vogliono più massa e meno grasso. Il problema è che questi frullati proteici non fanno nulla. Le proteine sono abbondanti. L'esercizio fisico è l'unica cosa che costruisce i muscoli. Non c'è modo di aggirare l'ostacolo".
In effetti, gli uomini non sempre sanno cosa stanno facendo in fatto di dieta. E, a dire il vero, ci sono reparti più semplici in cui orientarsi. Gli uomini ordinano una porzione di pesce alla griglia e pensano di essere salutari, come Klein offre come esempio. Il pesce può essere una scelta saggia, dice. Ma la salsa o la marinatura ti fregano.
Ostacolati da queste complessità, molti uomini si rifugiano in un terreno più marcato. La dieta Atkins, racconta Heller, è particolarmente popolare tra gli uomini.
"Per qualche motivo si sentono più a loro agio con la dieta [Atkins] del tutto o niente. E una bistecca è più maschile di un'insalata di pollo. Ma alla fine non è una dieta sana", dice.
Naturalmente quest'ultimo punto viene contestato all'infinito. Un recente studio di Stanford ha dato una mano ai sostenitori della Atkins. In uno studio di un anno che ha messo a confronto quattro diete popolari, le donne in sovrappeso hanno perso più peso con la Atkins e hanno registrato livelli di colesterolo e di pressione sanguigna leggermente migliori.
Sebbene lo studio, condotto da sole donne, abbia implicazioni anche per gli uomini che seguono la dieta Atkins, l'autore principale, Christopher Gardner, ricercatore di Stanford, afferma che nessuno dei due sessi dovrebbe prendere i risultati come una totale rivendicazione della dieta popolare.
"Si tratta solo di uno studio di 12 mesi", afferma. "Come professionista della salute, mi preoccuperei di cosa significhi una dieta ad alto contenuto di grassi saturi e proteine nel corso della vita".
Gardner sostiene che i carboidrati raffinati sono gli alimenti più importanti da evitare sia per le donne che per gli uomini. Pane bianco, riso bianco, bibite gassate, cibo spazzatura amidaceo: sono questi, sospetta, i responsabili dell'aumento dell'apporto calorico del Paese negli ultimi due decenni. I carboidrati buoni, come la frutta, la verdura, la farina d'avena, il riso integrale, il pane e la pasta integrali, invece, non dovrebbero essere trascurati.
Consigli per gli uomini a dieta -- Come evitare le insidie della dieta
Conoscere il punteggio dei diversi alimenti non è sempre sufficiente. Nel personalizzare le lezioni di nutrizione per me, Klein individua alcune vulnerabilità comuni anche a chi distingue i biscotti dal cavolo nero.
"I viaggi sono un problema per molti uomini, perché spesso sono lontani da casa per motivi di lavoro", spiega l'autrice. "Imparare a mangiare sano in viaggio è importante. In aereo, dico di portare quattro o cinque confezioni di farina d'avena istantanea - vi daranno l'acqua calda. Inoltre, scatole di cereali secchi. Cheerios, ma non Honey Nut Cheerios".
Klein consiglia inoltre ai viaggiatori di prenotare le camere d'albergo al sesto piano e di salire a piedi. Un altro consiglio: fatevi lasciare dal taxi a un chilometro dal luogo in cui alloggiate e percorrete il resto della strada a piedi.
A casa, gli uomini sono anche dei veri e propri "saltatori" della colazione, un'abitudine terribile, dice Klein. "Quando dormiamo entriamo in una sorta di modalità di fame, quindi se si aspetta fino a pranzo per mangiare di nuovo, il corpo pensa: 'Ehi, è meglio che lo conservi come riserva'. Chi lo sa quando mangerà la prossima volta?". Quindi viene immagazzinato come grasso. Prendetevi cinque minuti per mangiare un cereale ad alto contenuto di fibre o anche del burro di arachidi su un toast integrale. Piccoli cambiamenti fanno grandi differenze".
Un'ultima direttiva di Klein, secondo cui gli americani mangiano molto più del necessario: Dimezzare le porzioni. È il cambiamento più rapido che un uomo possa fare nelle sue abitudini alimentari, anche se è difficile da digerire.
