Come cambiano le dimensioni, l'aspetto e la funzione degli organi sessuali con l'età?
Tra i 9 e i 15 anni, l'ipofisi rilascia ormoni che indicano al corpo di iniziare a produrre testosterone. La pubertà inizia e porta con sé dei cambiamenti. Iniziano a crescere i testicoli, lo scroto, il pene e i peli pubici. I livelli di testosterone raggiungono il picco tra la fine dell'adolescenza e l'inizio dei 20 anni.
La quantità di testosterone nel corpo può diminuire leggermente tra i 20 e i 40 anni, ma il cambiamento è minimo.
Dopo i 40 anni, i livelli totali possono diminuire solo di poco. Ma il corpo inizia lentamente a produrre una quantità maggiore di una proteina chiamata globulina legante gli ormoni sessuali (SHBG). Questa si attacca al testosterone nel sangue e ne riduce la quantità disponibile per l'organismo.
Quando i livelli di testosterone si abbassano, si notano altri cambiamenti:
Peli pubici: Come i peli del resto del corpo, si assottigliano e possono diventare grigi.
Dimensioni del pene: Potreste notare che non sembra più grande come prima. Probabilmente le dimensioni reali non sono cambiate affatto. Ma se c'è più grasso sull'osso pubico, appena sopra il pene, quell'area può abbassarsi e farlo sembrare più piccolo.
Forma del pene: Per un piccolo numero di uomini, il pene può curvarsi con l'età. Questo può influire sulla lunghezza, sulla circonferenza e sulla funzione del pene. La condizione, chiamata malattia di Peyronies, è causata da un trauma fisico, di solito perché l'asta si piega durante il sesso. Quando guarisce, si forma un tessuto cicatriziale lungo la tunica albuginea, una guaina resistente attorno al tessuto spugnoso che si riempie di sangue per creare l'erezione. La parte cicatrizzata non riesce a espandersi, causando un'erezione curva. Spesso la condizione può essere corretta chirurgicamente o trattata con farmaci.
Testicoli: Questi piccoli organi all'interno dello scroto servono principalmente a produrre sperma. Quando i livelli di testosterone diminuiscono, la produzione di sperma rallenta e i testicoli si riducono.
Se si segue una terapia ormonale sostitutiva, l'ipofisi smette di inviare segnali ai testicoli per la produzione di testosterone e i testicoli si riducono ulteriormente.
Scroto: ha il compito di gestire la temperatura dei testicoli. È rivestito da una muscolatura liscia che si contrae e si rilassa per avvicinare i testicoli al corpo per mantenerli caldi o per farli scendere e raffreddare. Con l'avanzare dell'età, i muscoli non funzionano più così bene e lo scroto rimane in una posizione più allentata. Se a questo si aggiunge il naturale calo di elasticità della pelle, il cedimento peggiora.
Se avete più di 40 anni, anche un idrocele può far cedere lo scroto. Si verifica quando il liquido si accumula intorno a uno o a entrambi i testicoli. Forse il corpo produce troppo liquido o forse non riesce a drenare bene. In genere non è doloroso. Se si nota un gonfiore o si avverte un fastidio, è bene rivolgersi al medico.
Funzione del pene: I nervi del pene diventano meno sensibili con l'età. Questo può comportare problemi di eccitazione e di orgasmo. Con la diminuzione dei livelli di testosterone, la disfunzione erettile diventa più probabile. Si può perdere la rigidità, ma non necessariamente la capacità di avere rapporti sessuali.
Forse la causa più comune è l'incapacità dell'organismo di trattenere il sangue nel pene. Quando ciò accade, si può essere in grado di ottenere un'erezione, ma non di mantenerla. Il sangue affluisce, ma il muscolo che circonda il tessuto erettile non riesce a trattenerlo. Il risultato è la perdita di durezza.
I cambiamenti negli organi sessuali e nella sessualità sono una parte normale dell'invecchiamento. Rivolgetevi al vostro medico se i cambiamenti legati all'età influenzano la vostra vita e le vostre relazioni. Esiste un trattamento efficace.
