Infiammazione del testicolo (orchite)

Il medico ci spiega le cause, i sintomi e il trattamento dell'orchite, l'infiammazione di uno o entrambi i testicoli causata solitamente da un'infezione.

L'orchite è l'infiammazione di uno o di entrambi i testicoli dell'uomo, solitamente a causa di un'infezione.

L'orchite può derivare dalla diffusione di batteri attraverso il sangue da un'altra parte del corpo. Può anche essere una progressione dell'epididimite, un'infezione del tubo che porta lo sperma fuori dai testicoli. Si tratta della cosiddetta epididimo-orchite.

Sintomi dell'orchite

La maggior parte dei casi di orchite è acuta, il che significa che si avverte un dolore improvviso e forte a uno o a entrambi i testicoli che può estendersi all'inguine (l'area in cui la parte superiore della coscia incontra il basso ventre). Si possono avere anche:

• Testicoli che appaiono teneri, gonfi e di colore rosso o violaceo.

• Sensazione di pesantezza del testicolo gonfio

• Sangue nello sperma

• Febbre alta

• Nausea

• Vomito

• Dolore alla minzione

• Dolore dovuto a sforzo intestinale

• Dolore durante i rapporti sessuali

• Sensazione di malessere

Con l'epididimo-orchite, i sintomi sono simili e possono iniziare rapidamente (acuti) o lentamente (cronici).

• L'orchite provoca un'area di dolore e gonfiore nel testicolo per uno o più giorni.

• In seguito, l'infezione si diffonde fino a coinvolgere l'intero testicolo.

• Si possono avere anche perdite dal pene e dolore o bruciore prima o dopo la pipì.

Quando rivolgersi a un medico

La maggior parte dei casi di orchite causata da batteri deve essere trattata immediatamente. Se si notano arrossamento, gonfiore, dolore o infiammazione dello scroto o del testicolo, chiamare subito il medico. Questi possono anche essere sintomi di una condizione grave chiamata torsione testicolare, che si verifica quando uno dei testicoli è attorcigliato.

Recatevi al pronto soccorso se non riuscite a parlare o a vedere il vostro medico rapidamente, o se i sintomi peggiorano anche con il trattamento.

Cause dell'orchite

Batteri e virus possono causare l'orchite.

• I batteri che comunemente causano l'orchite sono l'Escherichia coli, lo Stafilococco e lo Streptococco. L'orchite può essere accompagnata anche da un'infezione della prostata. Anche l'epididimite (infiammazione del tubo sul retro del testicolo) può portare all'orchite.

• I batteri che causano le malattie sessualmente trasmissibili (STD), come la gonorrea, la clamidia e la sifilide, possono causare l'orchite negli uomini sessualmente attivi, di solito di età compresa tra i 19 e i 35 anni. Si può essere a rischio se si hanno molti partner sessuali, se si è coinvolti in comportamenti sessuali ad alto rischio come il sesso non protetto, se il partner ha avuto una MST o se si ha una storia di MST.

• Il virus che causa la parotite può provocare anche l'orchite. Più comune nei ragazzi giovani (ma rara in quelli con meno di 10 anni), l'orchite inizia da 4 a 6 giorni dopo l'inizio della parotite. Un terzo dei ragazzi affetti da parotite si ammala di orchite e poi di una condizione chiamata atrofia testicolare (restringimento dei testicoli). Ecco perché è importante che tutti i bambini, e soprattutto i ragazzi, facciano il vaccino che protegge dalla parotite.

• Si può essere a rischio di orchite non sessualmente trasmessa se si è vaccinati correttamente contro la parotite, se si soffre di infezioni del tratto urinario, se si ha più di 45 anni o se si utilizza spesso un catetere nella vescica.

Diagnosi di orchite

Il medico può eseguire una serie di esami, tra cui:

• Un'ecografia del testicolo infiammato (o di entrambi i testicoli) per capire se si tratta di orchite o torsione testicolare

• Esame rettale per verificare la presenza di infezioni alla prostata

• Un esame delle urine per verificare la presenza di malattie sessualmente trasmissibili e di altri batteri che potrebbero essere responsabili dell'infezione.

• Esami del sangue per l'HIV e la sifilide

Trattamento dell'orchite

Trattamento medico dell'orchite

La maggior parte dei casi di orchite - e di epididimo-orchite - necessita di antibiotici per curare l'infezione e prevenirne la diffusione.

• La maggior parte degli uomini può essere trattata con antibiotici a casa per almeno 10 giorni. Se è coinvolta la prostata, è probabile che sia necessario un trattamento più lungo.

• Se avete febbre alta, nausea o vomito, o se siete molto malati, potreste aver bisogno di essere ricoverati in ospedale per ricevere gli antibiotici direttamente in vena (flebo).

• L'orchite da parotite si risolve nell'arco di 1-3 settimane. È sufficiente trattare i sintomi con cure domiciliari.

• I giovani uomini sessualmente attivi devono assicurarsi che tutti i loro partner sessuali siano trattati. Evitare i rapporti sessuali o usare il preservativo finché tutti i partner non hanno terminato il ciclo completo di antibiotici e non hanno più sintomi.

Rimedi casalinghi per l'orchite

Le cure domiciliari, insieme al giusto trattamento medico, possono aiutare ad alleviare i sintomi dell'orchite. Chiedete al vostro medico informazioni su:

• Assunzione di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) da banco, come ibuprofene (Advil o Motrin), naprossene (Aleve, Naprosyn) o acetaminofene (Tylenol).

• Sollevare lo scroto con slip aderenti o con un supporto atletico

• Uso di impacchi di ghiaccio. Non mettere il ghiaccio direttamente sulla pelle, che potrebbe causare ustioni da congelamento. Avvolgetelo in un panno sottile e poi mettetelo sullo scroto. Gli impacchi di ghiaccio possono essere applicati per 15 o 20 minuti alla volta più volte al giorno per il primo giorno o due.

Cure di follow-up per l'orchite

Rivolgersi al medico al termine del trattamento antibiotico per accertarsi della guarigione. Chiamare il medico o recarsi al pronto soccorso se i sintomi peggiorano in qualsiasi momento durante il trattamento.

Complicazioni dell'orchite

Senza trattamento, l'orchite può portare a gravi problemi di salute come:

• Il testicolo colpito può ridursi (atrofia testicolare).

• Il tessuto infetto può riempirsi di pus (ascesso scrotale).

• Può diminuire la produzione di testosterone o avere problemi di fertilità.

Prevenzione dell'orchite

Si possono fare alcune cose per ridurre le probabilità di orchite:

• Non avere rapporti sessuali in situazioni ad alto rischio in cui si può essere esposti a malattie sessualmente trasmissibili.

• Usare il preservativo per ridurre il rischio di malattie sessualmente trasmissibili.

• Assicuratevi di essere stati vaccinati contro la parotite.

• Eseguite un esame della prostata durante la visita medica annuale se avete più di 50 anni.

Prospettive dell'orchite

Più a lungo si rimanda il trattamento, più è probabile che si verifichino danni a lungo termine. L'orchite non trattata può portare all'infertilità, alla perdita di uno o entrambi i testicoli, a gravi malattie o alla morte.