Nonostante quello che dicono alcuni, l'abbronzatura indoor può causare il melanoma.
Non sono cresciuta con l'abbronzatura. Ho la pelle chiara e i capelli rossi e non mi piaceva stare al sole o andare in spiaggia. E quando mi esponevo al sole, non mi abbronzavo. Diventavo solo un po' rosa e lentigginosa.
In realtà, la mia prima abbronzatura l'ho avuta quando sono andata in Florida nel 2001. Avevo 17 anni ed ero davvero entusiasta del mio aspetto. Quando sono tornata a casa, ho iniziato ad andare in un centro abbronzatura per mantenere il colore. Nei due anni e mezzo successivi sono tornata una volta alla settimana. Non ero scurissima, ma solo abbronzata per la mia carnagione. Pensavo che andasse bene perché un'amica infermiera aveva detto alla mia famiglia che il lettino abbronzante non causa il cancro alla pelle come la luce del sole. Ho capito che si sbagliava quando ho sviluppato un cancro alla pelle.
I lettini abbronzanti possono causare il melanoma
Avevo un neo sulla pancia che ho mostrato al mio medico. Lei non si è preoccupata: era scuro e pruriginoso, ma non aveva i bordi irregolari del melanoma. Mi ha detto che potevo farlo rimuovere per motivi estetici e l'ho fatto. Ma dopo la rimozione mi è stato detto che avevo un melanoma al secondo stadio. Improvvisamente si parlava di cancro, di tassi di sopravvivenza, di linfonodi. Ero completamente scioccata e molto spaventata.
I medici fecero un ulteriore intervento chirurgico per rimuovere altre cellule cancerose. Mi hanno anche asportato otto linfonodi che, fortunatamente, non presentavano segni di cancro. L'incisione di 15 centimetri ha richiesto molto tempo per guarire. Ma sono tornata a frequentare le lezioni alla Roger Williams University (a Bristol, R.I.) tre giorni dopo l'intervento.
La guarigione dal cancro della pelle
Ero molto depressa. Mi incolpavo per essermi ammalata di cancro alla pelle. Non credevo che i miei compagni di università capissero la gravità della mia malattia e mi dava fastidio che continuassero a esporsi al sole e ad andare nei centri di abbronzatura, pur sapendo cosa mi era successo.
Ora sono libera dal cancro da quattro anni. Mi sono laureata e lavoro come responsabile della pubblicità e delle promozioni per Six Flags New England, un lavoro che amo. So di essere più a rischio di melanoma rispetto a chi non l'ha mai avuto, ma vado dal dermatologo ogni sei mesi per farmi controllare e vedo il mio oncologo una volta all'anno.
Educare gli altri sui pericoli dell'abbronzatura indoor
La cosa più importante è che partecipo a scuole superiori locali, seminari femminili ed eventi di raccolta fondi come relatore per varie associazioni di beneficenza, tra cui l'American Academy of Dermatology, la Shade Foundation e l'American Cancer Society. Esorto i giovani a evitare i lettini abbronzanti e l'esposizione prolungata al sole. Dico loro di essere proattivi nella cura della loro pelle facendosi controllare annualmente da un dermatologo e controllando la propria pelle mensilmente. La mia autocommiserazione è sparita. E ora ho una missione.
