Quando il melanoma si diffonde oltre la pelle, può influire sul vostro stato d'animo. Il medico vi informa sui trattamenti che possono controllare la malattia e aiutarvi a sentirvi meglio.
Il melanoma si diffonde quando le cellule del tumore attraversano i tessuti, il sangue o i linfonodi del corpo. Possono insediarsi negli organi e continuare a crescere. Possono farlo perché sono subdole. Ogni giorno il corpo produce cellule cancerose. Normalmente non superano i punti di controllo del sistema immunitario, che le distrugge. Ma le cellule del melanoma possono usare questi checkpoint per evitare l'attacco.
Come vi sentirete
Il modo in cui la malattia vi fa sentire dipende dalla zona del corpo in cui il cancro si è diffuso. Ad esempio, se si diffonde ai linfonodi, questi possono diventare gonfi e dolorosi. Se il melanoma si estende ai polmoni, si possono avere problemi di respirazione o una tosse che non passa. Se si manifesta nel fegato, si può avere indigestione, pancia gonfia o pelle e occhi gialli, una condizione chiamata ittero. In generale, però, è comune che le persone affette da melanoma avanzato si sentano molto stanche, non sentano la fame e perdano peso senza sforzarsi.
In base alla diffusione della malattia e allo stato di salute, il medico può suggerire i trattamenti più utili. È importante parlare apertamente e onestamente con il medico del tipo di terapia che si desidera, della sua durata e dei propri obiettivi di cura.
Trattamenti per il melanoma avanzato
Nella maggior parte dei casi, i trattamenti non possono curare il melanoma avanzato. Ma alcuni possono aiutare a vivere più a lungo e a sentirsi meglio. L'obiettivo di qualsiasi terapia sarà quello di ridurre o rimuovere il tumore, evitare che si diffonda ulteriormente e alleviare i sintomi.
Intervento chirurgico.
È il modo principale per rimuovere il melanoma dalla pelle e dai linfonodi. È possibile che venga effettuato anche un intervento sugli organi in cui il tumore si è diffuso. Non è detto che il chirurgo riesca a rimuovere tutto il tumore. Alcuni melanomi sono troppo piccoli per essere visti, anche con scansioni ad alta tecnologia.
Radiazioni.
Il medico potrebbe consigliare le radiazioni per uccidere le cellule tumorali rimaste dopo l'intervento chirurgico o se il melanoma si è diffuso al cervello o alle ossa. Può anche alleviare il dolore causato dalla malattia o trattare il melanoma che si ripresenta più volte.
Immunoterapia o terapia biologica.
Questi farmaci aiutano il sistema immunitario a trovare e attaccare le cellule tumorali. A seconda dei farmaci assunti, potrebbe essere necessario sottoporsi al trattamento ogni 2, 3 o 4 settimane.
Il medico potrebbe decidere di farvi assumere più di un farmaco. Alcuni studi dimostrano che le persone che lo fanno hanno meno effetti collaterali.
Il rovescio della medaglia dell'immunoterapia è che a volte questi farmaci fanno sì che il sistema immunitario attacchi gli organi sani. In questo caso è necessario interrompere il trattamento del melanoma e assumere farmaci per fermare l'attacco.
Terapia mirata.
Questi farmaci disattivano i geni delle cellule di melanoma che le fanno crescere senza controllo. La terapia mirata può fare un buon lavoro all'inizio, ma col tempo tende a non funzionare più. Allora è necessario provare un altro trattamento.
È raro, ma la terapia mirata può causare problemi al cuore, al fegato, ai reni, alla pelle o agli occhi. Alcune persone possono ammalarsi di un altro tipo di cancro della pelle, chiamato carcinoma a cellule squamose. Controllate la vostra pelle e informate il medico di eventuali segni nuovi, mutevoli, pruriginosi o sanguinanti.
Chemioterapia.
I farmaci chemioterapici agiscono su tutto l'organismo e attaccano le cellule che si dividono più rapidamente, come le cellule tumorali. Dopo un ciclo, si ha un periodo di riposo per permettere al corpo di riprendersi.
La chemioterapia può ridurre il tumore, ma è probabile che dopo qualche mese ricominci a crescere e sia necessario un altro trattamento. L'immunoterapia e la terapia mirata di solito funzionano meglio.
Alcuni farmaci chemioterapici possono danneggiare i nervi e causare dolore, bruciore, formicolio, debolezza o rendere più sensibili al caldo o al freddo. Questi problemi di solito scompaiono quando si interrompe il trattamento. ?
Altri effetti collaterali sono:
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Perdita di capelli
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Piaghe della bocca
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Infezione
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Ecchimosi o emorragie
Effetti collaterali generali
Ogni tipo di trattamento ha effetti collaterali particolari a cui prestare attenzione. Ma ne hanno alcuni in comune:
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Sentirsi molto stanchi
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Cambiamenti nell'appetito
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Costipazione o diarrea
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Prurito
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Eruzioni cutanee
Informare il medico di eventuali effetti collaterali, anche se non sembrano gravi. Il medico può aiutarla a gestirli o a evitare che peggiorino.
