Dai sintomi alla prevenzione, gli esperti di Doctor hanno fornito le informazioni di base sul cancro della pelle.
Ogni tumore maligno della pelle, col tempo, si manifesta sulla superficie cutanea. Si tratta quindi dell'unico tipo di cancro che viene quasi sempre individuato nelle sue fasi iniziali e curabili.
Tipi di cancro della pelle
I tumori della pelle si dividono in due categorie principali: melanoma e non melanoma.
I tumori della pelle più comuni, il carcinoma basocellulare e il carcinoma squamocellulare, non sono melanomi e raramente sono pericolosi per la vita. Crescono lentamente, si diffondono raramente al di fuori della pelle, sono facilmente individuabili e di solito vengono curati. Il carcinoma basocellulare, che rappresenta quasi 3 tumori della pelle su 4, è quello a crescita più lenta. Il carcinoma a cellule squamose è un po' più aggressivo e più incline a diffondersi.
Un raro tumore della pelle non melanoma è il sarcoma di Kaposi, che si distingue per le sue escrescenze violacee. È legato a un sistema immunitario debole e può essere più grave. Le persone con AIDS e gli anziani tendono a contrarlo.
Alcune escrescenze cutanee non cancerose possono diventare cancerose. Le più comuni sono le cheratosi attiniche, chiazze crostose e rossastre sulla pelle esposta al sole che possono grattarsi ma ricrescere.
L'altro tipo di cancro della pelle, il melanoma, è un tumore potenzialmente aggressivo e pericoloso per la vita. Può insorgere nel tessuto cutaneo scuro, come un neo o una voglia, ma anche nella pelle normalmente pigmentata. Per gli uomini, in genere si manifesta prima sulla testa, sul collo o tra le spalle e i fianchi. Nelle donne tende a manifestarsi sulle braccia e sulle gambe. Si può trovare anche sul palmo della mano, sulla pianta del piede, sotto le unghie delle mani o dei piedi, nella mucosa (ad esempio, nella bocca, nella vagina o nell'ano) e persino nell'occhio.
Il melanoma è generalmente curabile se individuato e trattato precocemente. Ma cresce più rapidamente di altri tipi di cancro della pelle e può diffondersi oltre la pelle in altre parti del corpo, comprese le ossa e il cervello. È quindi molto difficile da trattare e da curare".
Cause
Trascorrere troppo tempo al sole è la causa principale del cancro della pelle. La luce solare contiene raggi ultravioletti (UV) che possono modificare il DNA delle cellule cutanee in modo tale da provocare il cancro. Anche le lampade solari, le cabine abbronzanti e i raggi X producono questi raggi UV che danneggiano la pelle.
Il carcinoma basocellulare e il carcinoma squamocellulare sono stati collegati a una continua esposizione al sole, in genere nelle persone con la pelle chiara che trascorrono molto tempo all'aperto. Il melanoma è stato collegato alle scottature solari; una sola durante l'infanzia sembra raddoppiare il rischio di melanoma più avanti nella vita.
Lavorare regolarmente in prossimità di alcune sostanze chimiche e di altri elementi noti come causa di cancro può aumentare le probabilità di contrarre un tumore della pelle non melanoma, tra cui:
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Catrame di carbone
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Radium
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Insetticidi con composti inorganici di arsenico
Chi si ammala di cancro alla pelle?
Il cancro della pelle tende a colpire le persone di colore chiaro perché nascono con una quantità minima di melanina protettiva nella pelle. Le probabilità sono maggiori se siete:
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Capelli rossi
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Bionda con gli occhi azzurri
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Una persona con un disturbo del pigmento, come l'albinismo
Le persone con molte lentiggini o nei, in particolare quelli di aspetto strano, possono essere vulnerabili al melanoma. È possibile che le persone con la pelle scura si ammalino di cancro della pelle, ma è raro e di solito su aree più chiare del corpo, come le piante dei piedi o sotto le unghie delle mani o dei piedi.
Anche il luogo in cui si vive gioca un ruolo importante. I luoghi con un'intensa insolazione, come l'Arizona e le Hawaii, hanno una quota maggiore di persone affette da cancro della pelle. È più comune nei luoghi in cui le persone con la pelle chiara si sono trasferite da aree meno soleggiate, come l'Australia, che è stata colonizzata in gran parte da persone con la pelle chiara di origine irlandese e inglese.
Circa 3 volte più uomini che donne si ammalano di cancro della pelle. È più probabile quando si è in età avanzata. La maggior parte delle persone diagnosticate ha un'età compresa tra i 45 e i 54 anni, anche se ora vengono colpite più persone giovani. Se uno o più parenti stretti hanno avuto un tumore della pelle, le probabilità aumentano.
Trattamento
Individuare e trattare rapidamente il cancro della pelle è considerato una cura. Il tipo di tumore della pelle e la sua diffusione, oltre ad altri problemi di salute, aiuteranno il medico a decidere come trattarlo.
Il medico può utilizzare uno o più metodi diversi per rimuovere, uccidere o arrestare la crescita delle cellule tumorali:
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Chirurgia
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Crioterapia
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Radiazioni
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Chemioterapia o fotochemioterapia
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Terapia laser
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Biologia o immunoterapia
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Terapia mirata
Se il trattamento abituale non funziona o è difficile per voi, potreste trovare uno studio clinico. Queste sperimentano nuovi metodi di trattamento dei tumori che potrebbero essere più efficaci o avere minori effetti collaterali.
Una volta che ci si è ammalati di un tumore della pelle, come il carcinoma basocellulare, il carcinoma a cellule squamose, il melanoma e il carcinoma a cellule squamose, c'è una buona probabilità di sviluppare un nuovo tumore della pelle nel giro di pochi anni, quindi è necessario sottoporsi a controlli regolari per individuarlo precocemente.
