Cancro della pelle: Melanoma, carcinoma basocellulare e squamocellulare

Il cancro della pelle è il più comune di tutti i tumori umani. Il medico spiega i diversi tipi, compresi i sintomi, la diagnosi, il trattamento e la prevenzione.

Cancro della pelle

Panoramica sul cancro della pelle

Il cancro della pelle è il più comune di tutti i tumori umani. Nel 2022 si prevede che a circa 100.000 persone negli Stati Uniti verrà diagnosticato un qualche tipo di malattia. Si prevede che circa 7.650 persone moriranno.

Il cancro si verifica quando le cellule normali subiscono una trasformazione e crescono e si moltiplicano senza i normali controlli. Ecco le basi del cancro:

• Quando le cellule si moltiplicano, formano una massa chiamata tumore.

• I tumori sono cancerosi solo se sono maligni. Ciò significa che, a causa della loro crescita incontrollata, invadono i tessuti vicini (soprattutto i linfonodi).

• I tumori possono anche raggiungere organi remoti attraverso il flusso sanguigno. Questo processo di invasione e diffusione ad altri organi è chiamato metastasi.

• I tumori sopraffanno i tessuti circostanti invadendo il loro spazio e sottraendo loro l'ossigeno e i nutrienti di cui hanno bisogno per sopravvivere e funzionare.

Esistono tre tipi principali di tumori della pelle: il carcinoma basocellulare (BCC), il carcinoma squamocellulare (SCC) e il melanoma. I primi due tipi di cancro della pelle sono raggruppati come tumori della pelle non melanoma. Altri tipi insoliti di cancro della pelle sono i tumori a cellule di Merkel e il dermatofibrosarcoma protruberans.

Ecco le nozioni di base sui tumori della pelle:

• La grande maggioranza dei tumori della pelle è costituita da carcinomi basocellulari e squamocellulari. Pur essendo maligni, è improbabile che si diffondano ad altre parti del corpo se trattati precocemente. Se non vengono trattati precocemente, possono essere localmente deturpanti.

• Un numero ridotto ma significativo di tumori della pelle è costituito da melanomi maligni. Il melanoma maligno è un tumore molto aggressivo che tende a diffondersi in altre parti del corpo. Questi tumori possono essere fatali se non vengono trattati precocemente.

Come molti tumori, i tumori della pelle iniziano con lesioni precancerose. Queste lesioni precancerose sono cambiamenti nella pelle che non sono cancro, ma che potrebbero diventarlo col tempo. I medici si riferiscono spesso a questi cambiamenti come displasia. Alcuni cambiamenti displastici specifici che si verificano nella pelle sono i seguenti:

• La cheratosi attinica è un'area di pelle rossa o marrone, squamosa e ruvida, che può evolvere in un carcinoma a cellule squamose. Un nevo è un neo, e i nevi anormali sono chiamati nevi displastici. Questi possono potenzialmente svilupparsi in melanoma nel corso del tempo.

• I nei sono semplici escrescenze della pelle che raramente si trasformano in cancro. La maggior parte delle persone ha da 10 a 30 nei sul corpo, che possono essere identificati come piatti o in rilievo, lisci in superficie, di forma rotonda o ovale, di colore rosa, marrone, marrone o color pelle e non più grandi di un quarto di pollice. Se un neo sul corpo appare diverso dagli altri, chiedete al vostro medico di fiducia di esaminarlo.

• I nevi displastici, o nei anomali, non sono un cancro, ma possono diventarlo. Le persone possono avere fino a 100 o più nevi displastici, che di solito sono di forma irregolare, con bordi dentellati o sfumati. Alcuni possono essere piatti o rialzati e la superficie può essere liscia o ruvida ("ghiaiosa"). Sono spesso di grandi dimensioni, a partire da un quarto di pollice, e sono tipicamente di colore misto, tra cui rosa, rosso, marrone e marrone.

Studi recenti mostrano che il numero di casi di cancro della pelle negli Stati Uniti sta crescendo in modo allarmante. Fortunatamente, una maggiore consapevolezza da parte degli americani e dei loro fornitori di assistenza sanitaria ha portato a diagnosi più precoci e a risultati migliori.

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Cause del cancro della pelle

L'esposizione ai raggi ultravioletti (UV), più comunemente alla luce del sole, è la causa più frequente di cancro della pelle.

Altre cause importanti di cancro della pelle sono le seguenti:

• Uso di cabine abbronzanti

• Immunosoppressione o compromissione del sistema immunitario

• Esposizione a livelli insolitamente elevati di radiazioni, ad esempio dai raggi X

• contatto con alcune sostanze chimiche, come l'arsenico (minatori, tosatori di pecore e agricoltori) e gli idrocarburi presenti in catrame, oli e fuliggine (che possono causare il carcinoma a cellule squamose)

Le seguenti persone sono maggiormente a rischio di cancro della pelle:

• Le persone con la pelle chiara, soprattutto quelle che presentano lentiggini, si scottano facilmente o diventano dolorose al sole.

• Persone con capelli chiari (biondi o rossi) e occhi blu o verdi

• Persone affette da alcune malattie genetiche che riducono il pigmento cutaneo, come l'albinismo e lo xeroderma pigmentosum (una malattia in cui i meccanismi di riparazione del DNA, soprattutto in risposta alla luce ultravioletta, sono compromessi)

• Persone già trattate per il cancro della pelle

• Persone con numerosi nei, nei insoliti o grandi nei che erano presenti alla nascita

• Persone con familiari stretti che hanno sviluppato un cancro della pelle

• Persone che hanno avuto almeno una grave scottatura solare all'inizio della loro vita

• Persone con ustioni non correlate alle scottature solari

• Persone con occupazioni al chiuso e abitudini ricreative all'aperto

I carcinomi basocellulari e i carcinomi squamosi sono più comuni nelle persone anziane. I melanomi sono uno dei tumori più comuni nei giovani, soprattutto tra i 25 e i 29 anni. Il rischio di melanoma aumenta con l'età.

Sintomi del cancro della pelle

I sintomi del cancro della pelle dipendono dal tipo di cancro della pelle che si è sviluppato.

Il carcinoma basocellulare (BCC) si presenta solitamente come una protuberanza in rilievo, liscia e perlacea sulla pelle esposta al sole della testa, del collo o delle spalle. Altri segni includono:

• All'interno del tumore possono essere visibili piccoli vasi sanguigni.

• Spesso si sviluppa una depressione centrale con crosta e sanguinamento (ulcerazione).

• Un BCC spesso si presenta come una piaga che non guarisce.

Il carcinoma a cellule squamose (SCC) è comunemente una protuberanza ben definita, rossa, desquamante e ispessita sulla pelle esposta al sole. Può ulcerarsi e sanguinare e, se non trattato, può svilupparsi in una massa di grandi dimensioni.

La maggior parte dei melanomi maligni o cancerosi sono lesioni pigmentate da marrone a nero. Altri segni di un melanoma canceroso sono:

• Un cambiamento nelle dimensioni, nella forma, nel colore o nell'elevazione di un neo

• Comparsa di un nuovo neo in età adulta, o nuovo dolore, prurito, ulcerazione o sanguinamento di un neo esistente

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La seguente linea guida di facile memorizzazione, "ABCDE", è utile per identificare il melanoma maligno:

• Asimmetria: un lato della lesione non assomiglia all'altro.

• Irregolarità dei bordi -- I margini possono essere dentellati o irregolari.

• Colore -- I melanomi sono spesso un misto di nero, marrone, blu, rosso o bianco.

• Diametro -- Le lesioni cancerose possono superare i 6 mm di diametro (circa la dimensione di una gomma da cancellare), anche se con una diagnosi precoce non raggiungono queste dimensioni.

• E

  voluzione: una mole è cambiata nel tempo?

Quando rivolgersi a un medico per il cancro della pelle

Molte persone, soprattutto quelle di carnagione chiara o che hanno avuto un'ampia esposizione al sole, controllano periodicamente tutto il corpo alla ricerca di nei e lesioni sospette.

Chiedete al vostro medico di base o a un dermatologo di controllare i nei o le macchie che vi preoccupano.

Rivolgetevi al vostro medico di fiducia per controllare la vostra pelle se notate cambiamenti nelle dimensioni, nella forma, nel colore o nella consistenza delle aree pigmentate (come aree di pelle o nei più scuri o modificati).

Se si è affetti da un tumore della pelle, lo specialista della pelle (dermatologo) o lo specialista del cancro (oncologo) parlerà dei sintomi della malattia metastatica che potrebbe richiedere cure ospedaliere.

Esami e test per il cancro della pelle

Se si pensa che un neo o un'altra lesione cutanea si sia trasformata in un cancro della pelle, il medico di base probabilmente vi indirizzerà da un dermatologo. Il dermatologo esaminerà i nei in questione e, in molti casi, l'intera superficie cutanea. Le lesioni difficili da identificare o che si pensa possano essere un cancro della pelle possono essere controllate. Gli esami per il cancro della pelle possono includere

• Il medico può utilizzare un dispositivo portatile chiamato dermatoscopio per scansionare la lesione. Un altro dispositivo portatile, MelaFind, scansiona la lesione e un programma informatico valuta le immagini della lesione per indicare se è cancerosa.

• Verrà prelevato un campione di pelle (biopsia) per esaminare al microscopio l'area sospetta.

• La biopsia viene eseguita nello studio del dermatologo.

Se la biopsia evidenzia la presenza di un melanoma maligno, è possibile sottoporsi a ulteriori esami per determinare l'eventuale grado di diffusione della malattia. Ciò può comportare esami del sangue, una radiografia del torace e altri esami a seconda delle necessità. Questo è necessario solo se il melanoma è di una certa dimensione.

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Trattamento del cancro della pelle

Il trattamento del cancro della pelle per il carcinoma basocellulare e il carcinoma squamoso è semplice. Di solito, la rimozione chirurgica della lesione è sufficiente. Il melanoma maligno, invece, può richiedere diversi metodi di trattamento, a seconda delle dimensioni del tumore, tra cui la chirurgia, la radioterapia, l'immunoterapia e la chemioterapia. A causa della complessità delle decisioni terapeutiche, le persone affette da melanoma maligno possono trarre beneficio dall'esperienza combinata di un dermatologo, di un chirurgo oncologico e di un oncologo.

Cura del cancro della pelle a casa

Il trattamento domiciliare non è appropriato per i tumori della pelle. Queste condizioni richiedono le cure di un dermatologo o di uno specialista in tumori della pelle.

Siate attivi nel prevenire e individuare il cancro della pelle su voi stessi e sugli altri. Eseguite regolari autoesami della vostra pelle e annotate eventuali cambiamenti.

Trattamento medico per il cancro della pelle

L'asportazione chirurgica è il pilastro del trattamento del cancro della pelle sia per il carcinoma basocellulare che per quello squamocellulare. Le persone che non possono sottoporsi all'intervento chirurgico possono essere trattate con la radioterapia esterna. La radioterapia consiste nell'uso di un piccolo fascio di radiazioni mirate alla lesione cutanea. Le radiazioni uccidono le cellule anormali e distruggono la lesione. La radioterapia può causare irritazione o bruciore alla pelle normale circostante. Può anche causare affaticamento. Questi effetti collaterali sono temporanei. Inoltre, le creme chemioterapiche topiche sono state approvate dalla FDA per il trattamento di alcuni tumori cutanei non melanoma a basso rischio. Ai pazienti con carcinomi basocellulari avanzati o numerosi vengono talvolta prescritte pillole orali per bloccare la crescita di questi tumori. Gli effetti collaterali includono spasmi muscolari, perdita di capelli, alterazioni del gusto, perdita di peso e affaticamento.

Nei casi avanzati di melanoma si può ricorrere a terapie immunitarie, vaccini o chemioterapia. Questi trattamenti sono in genere offerti sotto forma di studi clinici. Le sperimentazioni cliniche sono studi di nuove terapie per verificare se possono essere tollerate e se funzionano meglio delle terapie esistenti.

Chirurgia per il cancro della pelle

Le lesioni tumorali cutanee di piccole dimensioni possono essere rimosse con diverse tecniche, tra cui la semplice escissione (taglio), l'elettrodissecazione e il curettage (raschiatura del tumore e successiva bruciatura del tessuto con un ago elettrico) e la criochirurgia (congelamento dell'area con azoto liquido).

I tumori più grandi, le lesioni in sedi ad alto rischio, i tumori ricorrenti e le lesioni in aree sensibili dal punto di vista estetico vengono rimossi con una tecnica chiamata chirurgia micrografica di Mohs. Con questa tecnica, il chirurgo rimuove accuratamente il tessuto, strato per strato, fino a raggiungere un tessuto privo di cancro.

Il melanoma maligno viene trattato in modo più aggressivo rispetto alla semplice rimozione chirurgica. Per garantire l'asportazione completa di questa pericolosa neoplasia, vengono rimossi anche 1-2 cm di pelle normale che circonda il tumore. A seconda dello spessore del melanoma, possono essere asportati anche i linfonodi vicini, che vengono analizzati per verificare la presenza del cancro. Il metodo della biopsia del linfonodo sentinella utilizza una sostanza leggermente radioattiva per identificare i linfonodi che hanno maggiori probabilità di essere colpiti.

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Dopo il trattamento del cancro della pelle

La maggior parte dei tumori della pelle viene curata chirurgicamente nello studio del dermatologo. La maggior parte dei tumori della pelle che si ripresentano lo fa entro tre anni. Pertanto, è necessario seguire il dermatologo come raccomandato. Fissare immediatamente un appuntamento se si sospetta un problema.

Se il melanoma maligno è in fase avanzata, il vostro oncologo potrebbe volervi visitare ogni qualche mese. Queste visite possono includere esami della pelle di tutto il corpo, controlli dei linfonodi regionali e periodiche radiografie del torace e scansioni del corpo. Con il tempo, gli intervalli tra le visite di controllo aumenteranno. Alla fine questi controlli potranno essere effettuati solo una volta all'anno.

Prevenzione del cancro della pelle

È possibile ridurre il rischio di contrarre il cancro della pelle seguendo queste linee guida:

• Limitare l'esposizione al sole. Cercate di evitare i raggi solari intensi tra le 10.00 e le 16.00.

• Applicare la protezione solare ogni giorno. Utilizzare una crema solare con fattore di protezione solare (SPF) di almeno 30 prima e ogni 60-80 minuti durante l'esposizione all'aperto. Scegliere prodotti che filtrino i raggi UVA e UVB. L'etichetta deve indicare.

• Se si rischia di scottarsi, indossare una camicia a maniche lunghe, pantaloni e un cappello a tesa larga.

• Evitare le cabine abbronzanti artificiali.

• Effettuare autoesami mensili.

Autoesami della pelle

Gli autoesami mensili della pelle aumentano le possibilità di individuare precocemente un tumore cutaneo, quando questo ha causato un danno minimo alla pelle e può essere trattato facilmente. Gli autoesami regolari aiutano a riconoscere eventuali caratteristiche nuove o mutevoli.

• Il momento migliore per fare un autoesame è subito dopo la doccia o il bagno.

• Eseguire l'autoesame in una stanza luminosa; utilizzare uno specchio a figura intera e uno specchio portatile.

• Scoprite dove si trovano i vostri nei, le voglie e le imperfezioni e che aspetto hanno.

• Ogni volta che si fa un autoesame, controllare che queste aree non cambino di dimensione, consistenza e colore e che non si formino ulcerazioni. Se si notano cambiamenti, chiamare il proprio medico di base o il dermatologo.

Controllate tutte le aree del corpo, comprese quelle "difficili da raggiungere". Chiedete a una persona cara di aiutarvi a controllare se ci sono zone che non riuscite a vedere.

• Guardatevi nello specchio a figura intera davanti e dietro (usate lo specchio portatile per farlo). Alzate le braccia e guardate i vostri lati destro e sinistro.

• Piegare i gomiti e osservare attentamente i palmi delle mani, le unghie, gli avambracci (davanti e dietro) e la parte superiore delle braccia.

• Esaminare la parte posteriore e anteriore delle gambe. Osservare i glutei (compresa l'area tra i glutei) e i genitali (utilizzare lo specchio portatile per assicurarsi di vedere tutte le aree della pelle).

• Sedetevi ed esaminate attentamente i vostri piedi, comprese le unghie, le suole e le zone tra le dita.

• Osservare il cuoio capelluto, il viso e il collo. Si può usare un pettine o un phon per muovere i capelli mentre si esamina il cuoio capelluto. Si può anche chiedere l'aiuto di un amico o di un familiare.

Se siete ad alto rischio di sviluppare il cancro della pelle, chiedete al vostro medico la nicotinamide orale, un integratore di vitamina B3 assunto due volte al giorno sotto forma di pillola che può ridurre il tasso di nuove cellule squamose e basali di quasi il 25%.

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Prospettive del cancro della pelle

Sebbene il numero di tumori della pelle negli Stati Uniti continui ad aumentare, un numero maggiore di tumori della pelle viene diagnosticato più precocemente, quando è più facile da trattare. Di conseguenza, i tassi di malattia e di mortalità sono diminuiti.

Se trattati correttamente, il tasso di guarigione del carcinoma basocellulare (BCC) e del carcinoma squamocellulare (SCC) si avvicina al 95%. I restanti tumori recidivano a un certo punto dopo il trattamento.

• Le recidive di questi tumori sono quasi sempre locali (non si diffondono altrove nel corpo), ma spesso causano una significativa distruzione dei tessuti.

• Il 2% dei carcinomi a cellule squamose si diffonde in altre parti del corpo e diventa un cancro pericoloso. Il carcinoma cutaneo a cellule squamose metastatico si manifesta di solito in persone con un sistema immunitario compromesso.

Nella maggior parte dei casi, l'esito del melanoma maligno dipende dallo spessore del tumore al momento del trattamento.

• Le lesioni sottili si curano quasi sempre solo con un semplice intervento chirurgico.

• I tumori più spessi, che di solito sono presenti da tempo ma non sono stati individuati, possono diffondersi ad altri organi. La chirurgia rimuove il tumore e l'eventuale diffusione locale, ma non può eliminare le metastasi a distanza. Per trattare i tumori metastatici si ricorre ad altre terapie, come la radioterapia, l'immunoterapia o la chemioterapia.

• Il melanoma maligno causa più del 75% dei decessi per cancro della pelle.

Gruppi di sostegno e consulenza sul cancro della pelle

Vivere con un tumore della pelle comporta molte nuove sfide per voi e per i vostri familiari e amici. Probabilmente avrete molte preoccupazioni su come il cancro influirà su di voi e sulla vostra capacità di "vivere una vita normale", cioè di prendervi cura della vostra famiglia e della vostra casa, di mantenere il vostro lavoro e di continuare le amicizie e le attività che vi piacciono.

Molte persone con una diagnosi di tumore della pelle si sentono ansiose e depresse. Alcune persone si sentono arrabbiate e risentite; altre si sentono impotenti e sconfitte. Per la maggior parte delle persone affette da tumore della pelle, parlare dei propri sentimenti e delle proprie preoccupazioni aiuta. Gli amici e i familiari possono essere di grande sostegno. Potrebbero esitare a offrire il loro sostegno finché non vedono come state affrontando la situazione. Non aspettate che siano loro a parlarne. Se volete parlare delle vostre preoccupazioni, fateglielo sapere.

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Alcune persone non vogliono "appesantire" i loro cari o preferiscono parlare delle loro preoccupazioni con un professionista più neutrale. Un assistente sociale, un consulente o un membro del clero possono essere utili. Il vostro dermatologo o oncologo dovrebbe essere in grado di consigliarvi qualcuno.

Molte persone affette da cancro sono profondamente aiutate dal parlare con altre persone affette da cancro. Condividere le proprie preoccupazioni con altre persone che hanno vissuto la stessa situazione può essere notevolmente rassicurante. I gruppi di sostegno per le persone affette da cancro possono essere disponibili presso il centro medico in cui si sta ricevendo il trattamento. Anche l'American Cancer Society fornisce informazioni sui gruppi di sostegno in tutti gli Stati Uniti.

Per ulteriori informazioni sul cancro della pelle

National Cancer Institute, Cancer Information Service (CIS)Numero verde: (800) 4-CANCER (800) 422-6237TTY (per i non udenti): (800) 332-8615

Skin Cancer Foundation255 Lexington Avenue, 11° pianoNew York, NY 10016(212)754-5176

www.skincancer.org

Link web sul cancro della pelle

Per informazioni sugli studi clinici per il trattamento del cancro della pelle, visitare il database degli studi clinici del National Institute of Health. Per altre informazioni utili, visitare i seguenti siti web:

Accademia Americana di Dermatologia Società Americana del Cancro Istituto Nazionale del Cancro

Immagini del cancro della pelle

File multimediale 1: Cancro della pelle. Melanoma maligno.

File multimediale 2: Cancro della pelle. Carcinoma basocellulare.