Il cancro della pelle è comune, ma ci sono modi per ridurre le probabilità di contrarlo. Il medico spiega le cause del cancro della pelle e le misure che si possono adottare per prevenirlo.
Quali sono le cause del cancro della pelle?
Il cancro della pelle è il tipo di tumore più comune negli Stati Uniti. Ma è anche uno dei tumori più curabili, se preso in tempo.
Il melanoma è una forma rara e molto aggressiva di cancro della pelle che si forma nei melanociti. Sono le cellule che producono il pigmento, chiamato melanina.
Ma la maggior parte dei tumori della pelle non sono melanomi, cioè non coinvolgono i melanociti. I due più comuni sono i tumori della pelle a cellule basali e a cellule squamose. Questi ultimi possono quasi sempre essere curati se presi in tempo.
Ma il melanoma, se non viene individuato e trattato precocemente, può diventare rapidamente un problema più difficile da trattare.
Quali sono le cause?
Il cancro della pelle si sviluppa quando uno dei tre tipi di cellule che la compongono si riproduce in modo anomalo. Crescendo e dividendosi senza sosta, possono metastatizzare. Ciò significa che si diffondono in altre parti del corpo attraverso il sistema linfatico.
La maggior parte dei tumori della pelle è causata dall'esposizione ai raggi ultravioletti (UV). Se non si protegge la pelle, i raggi UV provenienti dalla luce solare o dai lettini abbronzanti possono danneggiare il DNA della pelle. Quando il DNA è alterato, non è in grado di controllare correttamente la crescita delle cellule della pelle, provocando il cancro. Diversi fattori possono aumentare le probabilità di ammalarsi.
Chi è più a rischio?
Il cancro della pelle non melanoma e il melanoma hanno molte cause in comune. Alcune si possono controllare, altre no.
Danno solare. Se avete una storia di scottature solari o avete trascorso molto tempo al sole, le probabilità di contrarre il melanoma e il cancro della pelle non melanoma aumentano.
Pelle, occhi e capelli chiari. Meno pigmento c'è nella pelle, meno protezione hanno le cellule contro i pericolosi raggi UV. Il cancro della pelle è raro se la pelle è scura, ma si può comunque contrarre il melanoma.
Posizione geografica. Se si vive in un clima caldo o ad alta quota, si è esposti a una maggiore quantità di radiazioni UV del sole, il che può aumentare le probabilità di melanoma.
Età. Con il passare degli anni, i raggi UV sono sempre più dannosi. La maggior parte dei non melanomi sembra manifestarsi negli adulti a partire dai 50 anni.
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Storia di cancro della pelle. Se si è già stati colpiti da un tumore della pelle non melanoma, è più probabile che lo si sviluppi di nuovo. E se qualcuno nella vostra famiglia l'ha avuto, anche le vostre probabilità aumentano. Lo stesso vale per il melanoma. Se avete un genitore o un fratello che ha avuto il melanoma, anche le vostre probabilità di svilupparlo aumentano.
Genere. Gli uomini hanno maggiori probabilità di ammalarsi di tumore della pelle non melanoma rispetto alle donne. Tuttavia, le donne sotto i 50 anni hanno maggiori probabilità di sviluppare il melanoma rispetto agli uomini della loro età.
Esposizione a tossine. Lavorare a contatto con sostanze chimiche come l'arsenico e l'esposizione alle radiazioni può danneggiare le cellule della pelle e aumentare le probabilità di ammalarsi di cancro della pelle.
Avere dei nei. Più sono i nei, maggiori sono le probabilità di sviluppare un melanoma.
Un sistema immunitario debole. Se il sistema immunitario è compromesso, il corpo non può combattere il cancro.
È possibile prevenire il cancro della pelle?
Il modo migliore per prevenire il cancro della pelle è proteggersi dai raggi dannosi del sole facendo quanto segue:
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Proteggere la pelle con una crema solare (almeno SPF 30 ad ampio spettro).
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Indossare indumenti a trama stretta e un cappello a tesa larga.
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Evitare di stare all'aperto o trovare ombra quando il sole è più intenso.
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Rimanere al riparo dal sole quando si assumono determinati farmaci
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Non utilizzare mai un lettino abbronzante
Non è sempre possibile prevenire il cancro della pelle. Ma controlli regolari della pelle possono aiutare a individuarlo precocemente. Quanto prima viene diagnosticato e trattato, tanto più è facile da curare.
