Il medico offre una visione completa della diagnosi e del trattamento del cancro della pelle.
Capire il cancro della pelle - Diagnosi e trattamento
Come faccio a sapere se ho un tumore della pelle?
Tutte le escrescenze cutanee potenzialmente cancerose devono essere sottoposte a biopsia per confermare la diagnosi di cancro. A seconda del tipo di tumore cutaneo sospetto, le tecniche di biopsia variano leggermente ma in modo cruciale.
Qualsiasi potenziale melanoma richiede una biopsia chirurgica, in cui l'intera escrescenza viene rimossa possibilmente con un bisturi. Un patologo studia quindi il campione al microscopio per determinare la presenza di cellule tumorali.
Se?
melanoma?
Se viene diagnosticato un melanoma, possono essere ordinati altri esami per valutare il grado di diffusione del tumore (metastasi). Tra questi vi sono:
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Imaging
. Il medico ordinerà uno o più esami per verificare la presenza di metastasi. Questi esami comprendono TAC, risonanza magnetica, PET, scintigrafia ossea e radiografia del torace.
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Altre biopsie
. Utilizzando diverse tecniche, il medico può prelevare campioni di tessuto dai linfonodi.
Le escrescenze cutanee che molto probabilmente sono carcinoma basocellulare, carcinoma squamocellulare o altre forme di non-melanoma possono essere sottoposte a biopsia in vari modi. Una parte o tutta l'escrescenza può essere prelevata con un bisturi per essere esaminata al microscopio.
Quali sono i trattamenti per il cancro della pelle?
La maggior parte dei tumori della pelle viene individuata e curata prima che si diffonda. Il melanoma che si è diffuso ad altri organi rappresenta la sfida terapeutica maggiore.
I trattamenti standard per i carcinomi basocellulari e squamocellulari localizzati sono sicuri ed efficaci e causano pochi effetti collaterali. I tumori di piccole dimensioni possono essere asportati chirurgicamente, rimossi con raschiamento della pelle e cauterizzazione con corrente elettrica, congelati con azoto liquido o uccisi con radiazioni a basso dosaggio.
Nei rari casi in cui il carcinoma basocellulare o squamocellulare ha iniziato a diffondersi oltre il sito cutaneo locale, i tumori primari vengono prima rimossi chirurgicamente. Quindi i pazienti possono essere trattati con radiazioni, immunoterapia sotto forma di interferone e, raramente, chemioterapia. Tuttavia, le risposte a questa terapia sono poco frequenti e di breve durata. Rari pazienti con carcinoma a cellule squamose avanzato rispondono bene a una combinazione di acido retinoico (un derivato della vitamina A) e interferone (un tipo di proteina che combatte la malattia prodotta in laboratorio per l'immunoterapia del cancro). L'acido retinoico può inibire la recidiva del cancro nei pazienti che hanno subito l'asportazione del tumore, ma mancano prove a sostegno di entrambi i trattamenti. Vismodegib (Erivedge) può essere utilizzato per trattare i rari casi di carcinoma basocellulare localmente avanzato o metastatico e ha dimostrato di ridurre questi tumori. Sonidegib (Odomzo) può essere utilizzato per trattare i pazienti con carcinoma basocellulare localmente avanzato che non sono candidati alla chirurgia o alle radiazioni. Può essere utilizzato anche se il tumore della pelle si ripresenta dopo l'intervento chirurgico o le radiazioni.
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I tumori del melanoma devono essere rimossi chirurgicamente, preferibilmente prima che si diffondano oltre la pelle in altri organi. Il chirurgo rimuove completamente il tumore, insieme a un margine sicuro di tessuto circostante ed eventualmente ai linfonodi vicini. Né la radioterapia né la chemioterapia curano il melanoma avanzato, ma entrambi i trattamenti possono rallentare la malattia e alleviare i sintomi. La chemioterapia, a volte in combinazione con l'immunoterapia, come l'interferone e l'interleuchina-2, è generalmente preferita. Se il melanoma si diffonde al cervello, si ricorre alle radiazioni per rallentare la crescita e controllare i sintomi. Può essere utilizzata anche la protonterapia.
L'immunoterapia è un campo di trattamento del cancro che cerca di colpire e uccidere le cellule tumorali manipolando il sistema immunitario dell'organismo. Alcuni degli sviluppi più promettenti nel campo dell'immunoterapia sono nati dagli sforzi per curare il melanoma avanzato. Alcuni ricercatori trattano i casi avanzati con vaccini, mentre altri utilizzano farmaci come l'interferone, l'interleuchina-2 e l'ipilimumab (Yervoy) nel tentativo di stimolare le cellule immunitarie ad attaccare le cellule del melanoma in modo più aggressivo. Nei pazienti con melanoma avanzato, due farmaci, nivolumab (Opdivo) e pembrolizumab (Keytruda), sono risultati efficaci dopo l'uso di ipilimumab. Questi farmaci contribuiscono a bloccare le proteine delle cellule T che normalmente le tengono sotto controllo, permettendo così a queste cellule immunitarie di attaccare le cellule del melanoma. La manipolazione genetica dei tumori del melanoma può renderli più vulnerabili all'attacco del sistema immunitario. Ognuno di questi approcci terapeutici mira a immunizzare l'organismo del paziente contro il suo stesso tumore, cosa che il corpo non può fare naturalmente.
Esistono altri farmaci che colpiscono geni specifici all'interno delle cellule normali che le fanno diventare cancerose. Chiamati terapie mirate, questi farmaci includono dabrafenib (Tafinlar), trametinib (Mekinist) e vemurafenib (Zelboraf).
Le persone che hanno già avuto un tumore della pelle sono a rischio di contrarlo di nuovo. Chiunque sia stato trattato per un cancro della pelle di qualsiasi tipo dovrebbe sottoporsi a un controllo almeno due volte l'anno. Circa il 20% dei pazienti affetti da cancro della pelle presenta una recidiva o un secondo tumore separato, spesso entro i primi due anni dalla diagnosi.
Terapie alternative e complementari per il cancro della pelle
Una volta diagnosticato il cancro della pelle, l'unico trattamento accettabile è quello medico. Gli approcci alternativi possono essere utili per la prevenzione del cancro e per combattere la nausea, il vomito, l'affaticamento e il mal di testa causati dalla chemioterapia, dalle radiazioni o dall'immunoterapia utilizzate per trattare il cancro della pelle in stadio avanzato. Assicuratevi di discutere con il vostro medico oncologo qualsiasi trattamento alternativo stiate pensando di utilizzare.
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Dieta e cancro della pelle
Gli esperti della pelle sanno che il minerale zinco e le vitamine antiossidanti A (beta-carotene), C ed E possono aiutare a riparare i tessuti danneggiati e a promuovere la salute della pelle. Ora i ricercatori stanno cercando di stabilire se questi e altri nutrienti possano proteggere la pelle dagli effetti nocivi della luce solare. Per verificare la teoria, a pazienti selezionati affetti da cancro della pelle vengono somministrati integratori sperimentali di queste vitamine, nella speranza di prevenire la recidiva del cancro. Finora non è stato riscontrato alcun nutriente protettivo nei confronti del cancro della pelle.
