Gli scienziati stanno sviluppando metodi più sicuri per diagnosticare il melanoma e modi migliori per trattarlo.
È più facile da individuare
Il modo migliore per diagnosticare il melanoma è la biopsia. In questo caso il medico preleva un piccolo pezzo di pelle e lo invia a un laboratorio. Lì i medici lo studiano al microscopio alla ricerca di segni di cancro.
Le biopsie non sono prive di rischi, quindi i ricercatori hanno lavorato su modi migliori per diagnosticare il melanoma. Uno strumento comunemente usato, sviluppato decenni fa, è il dermascopio. Si tratta di un dispositivo portatile che i medici usano per illuminare e ingrandire la pelle in modo da poterla vedere meglio.
Sono disponibili anche strumenti più avanzati:
MoleMate e SIMSYS: questi dispositivi portatili scansionano i nei e le lesioni cutanee alla ricerca di segni di melanoma. Emettono una luce speciale che consente al medico di vedere 2 millimetri sotto la superficie della pelle. I dispositivi scattano quindi immagini digitali dell'area. Il medico utilizzerà un software speciale per verificare la presenza di segni di cancro. SIMSYS può anche monitorare i cambiamenti dei nei nel tempo.
MelaFind: anche questo dispositivo portatile scansiona i nei alla ricerca di segni di cancro. Ma poiché a volte segnala lesioni innocue come potenzialmente cancerose, i medici lo riservano a un uso speciale.
Microscopio laser a scansione confocale. Questo laser portatile a bassa potenza riflette la luce sulla superficie della pelle per creare un'immagine 3D dell'area. È costoso e richiede una formazione specifica, quindi non molti dermatologi lo utilizzano.
Fare la telefonata
Alcuni tipi di melanoma si diffondono più velocemente e sono più pericolosi di altri. Queste nuove tecnologie aiutano i medici ad analizzare le cellule prelevate durante una biopsia.
-
Test di ibridazione genomica comparativa (CGHT) e ibridazione in situ a fluorescenza precoce (FISH). Questi test verificano la presenza di caratteristiche genetiche legate al melanoma grave.
-
Test DecisionDx-Melanoma. Questo test è in grado di dire quali geni all'interno delle cellule sono attivati. Lo utilizza per prevedere le probabilità che il melanoma si diffonda ad altre parti del corpo.
Nuovi metodi di trattamento
In caso di melanoma, il medico può consigliare diversi trattamenti, tra cui chirurgia, radioterapia, chemioterapia o farmaci. Recentemente, i ricercatori hanno fatto progressi nello sviluppo di terapie che colpiscono specificamente le cellule tumorali, chiamate terapie mirate. Ecco alcune delle più recenti:
Cobimetinib (Cotellic) e trametinib (Mekinist): Questi farmaci, assunti sotto forma di pillole, trattano anche i tumori con geni BRAF alterati, ma non funzionano allo stesso modo. Bloccano una proteina chiamata MEK, che collabora con BRAF per favorire la crescita del tumore.
Binimetinib (Mektovi?) ed encorafenib (Braftovi) sono usati in combinazione e sono indicati per i pazienti con una mutazione di BRAF. Encorafenib blocca l'attività di alcune chinasi BRAF mutate, mentre binimetirib blocca l'attività di alcune chinasi MEK,?
Dabrafenib (Tafinlar) evemurafenib (Zelboraf): Circa la metà dei melanomi è costituita da cellule con un gene alterato chiamato BRAF. Questo gene produce una proteina che aiuta le cellule tumorali a crescere. Questi due farmaci, assunti sotto forma di pillole, attaccano la proteina BRAF alterata, bloccando la crescita del cancro.
Imatinib (Gleevec) e nilotinib (Tasigna): Questi farmaci, assunti in pillole, trattano il piccolo numero di tumori del melanoma che presentano un gene alterato chiamato c-kit. La proteina prodotta da questo gene si trova sulla superficie di alcune cellule di melanoma e favorisce la crescita delle cellule del sangue, che alimentano il tumore.
Ipilimumab (Yervoy): Il CTLA-4 è una molecola presente sulla superficie dei linfociti T che blocca la loro capacità di attaccare il cancro. Questo farmaco libera le cellule T per combattere la malattia. Viene somministrato in quattro dosi per via endovenosa ogni 3 settimane. Può aiutare a vivere più a lungo.
Raramente, questo farmaco può causare una reazione allergica. Se si presenta uno dei seguenti sintomi, rivolgersi subito a un medico:
-
Eruzione cutanea
-
Prurito o gonfiore, in particolare del viso, della lingua o della gola
-
Vertigini
-
Difficoltà di respirazione
Nivolumab (Opdivo): agisce per impedire il ritorno dei tumori dopo l'asportazione di questi e dei linfonodi. Viene somministrato ogni due settimane o ogni quattro settimane.
Pembrolizumab (Keytruda): Anche questo farmaco blocca le proteine (chiamate PD-1 e PD-L1) che impediscono al sistema immunitario di combattere il cancro con la stessa intensità. Viene somministrato per via endovenosa ogni 3 settimane.
Talimogene laherparepvec (Imlygic?): Si tratta della cosiddetta terapia con virus oncolitico. Ciò significa che è stato geneticamente progettato per cercare e distruggere le cellule tumorali senza danneggiare le altre cellule. Viene iniettato nelle lesioni del melanoma. Dopo il primo trattamento, ne riceverete un altro circa 3 settimane dopo e altri ogni 2 settimane per circa 6 mesi.
