Scoprite quali sono i fattori di rischio della degenerazione maculare legata all'età (AMD), tra cui i geni, il fumo, l'ipertensione e altro ancora.
Alcuni fattori legati all'AMD sono fuori dal vostro controllo, come i geni trasmessi dai vostri genitori. Altri, come il fumo, la dieta o l'ipertensione, sono fattori su cui si può intervenire.
Esistono due tipi di AMD, quella secca e quella umida. Entrambi possono causare problemi alla vista, quindi è bene informarsi il più possibile sulle cause della malattia e sulle misure da adottare per mantenere gli occhi sani.
AMD secca
Circa l'85-90% delle persone affette da degenerazione maculare senile è affetto da AMD secca.
La condizione è legata a pezzetti di grasso e proteine chiamati drusen. Queste possono accumularsi sotto la retina, uno strato di tessuto nella parte posteriore dell'occhio che elabora la luce. Non si sa da dove provengano le drusen, ma si pensa che siano pezzi di rifiuti della retina che non riescono a essere scartati e riciclati correttamente.
Se avete più di 50 anni, probabilmente avete delle drusen dure negli occhi. Queste sono normali e innocue, soprattutto se non si trovano nella macula, la piccola area al centro della retina. Non lo sono invece le drusen maculari morbide, grandi e localizzate al centro. Sono quelle che sono collegate alla perdita della vista".
Le drusen nell'AMD precoce sono piuttosto piccole. Diventano più grandi man mano che la patologia passa dallo stadio precoce a quello intermedio e a quello avanzato. Nell'AMD in fase avanzata, le drusen sono più grandi e più numerose. Impediscono all'ossigeno di raggiungere l'occhio.
La perdita della vista causata dall'AMD secca avviene lentamente e di solito non è così grave come quella causata dall'AMD umida. Tuttavia, l'AMD secca può talvolta trasformarsi nella forma umida. Fino al 5% delle persone affette da AMD secca in entrambi gli occhi si ammalerà di AMD umida entro un anno, mentre dal 13% al 18% lo farà entro 3 anni.
AMD umida
L'AMD umida di solito peggiora molto più rapidamente dell'AMD secca.
Se si è affetti da questo tipo di patologia, nell'occhio iniziano a formarsi vasi sanguigni supplementari sotto la macula. Questi nuovi vasi tendono a perdere sangue e altri liquidi nell'occhio, causando danni. Non è chiaro perché si formino esattamente i vasi, anche se alcuni esperti ritengono che possa essere parte di un tentativo di eliminare le drusen.
Cosa aumenta il rischio di AMD?
Gli scienziati hanno identificato una ventina di geni che possono essere collegati a più della metà dei casi di AMD. Questo spiega perché il rischio di AMD è più elevato se altri membri della famiglia ne sono affetti.
Ma i geni non sono tutto. Ci sono altri fattori che possono combinarsi con i geni per aumentare le probabilità di ammalarsi di AMD.
Età
. È il primo fattore di rischio per l'AMD. Circa il 2% dei cinquantenni è affetto da AMD, mentre quasi un terzo degli ultrasettantacinquenni ne è affetto.
Razza ed etnia.
I bianchi hanno il rischio più elevato di AMD, seguiti da cinesi e ispanici/latini e, con il rischio minore, dagli afroamericani. I bianchi hanno anche maggiori probabilità di diventare ciechi a causa dell'AMD rispetto agli afroamericani.
Circa un terzo delle persone bianche ha un gene che è stato collegato all'AMD. Chi ha gli occhi chiari ha anche una maggiore probabilità di sviluppare l'AMD secca, forse perché gli occhi chiari non riflettono i raggi ultravioletti come gli occhi scuri.
Genere.
Circa 2/3 delle persone affette da AMD sono donne e 1/3 uomini. Ciò può essere dovuto al fatto che le donne vivono più a lungo degli uomini.
Fumo.
Se si fuma, il rischio di AMD potrebbe essere fino a quattro volte superiore rispetto a chi non ha mai fumato. Questo probabilmente perché il fumo riduce la quantità di ossigeno che arriva a diverse parti del corpo, compresi gli occhi?
Pressione sanguigna elevata.
Come il fumo, l'ipertensione limita la quantità di ossigeno che arriva agli occhi, aumentando il rischio di AMD.
Malattie cardiache.
Se avete avuto un ictus, un'angina (un tipo di dolore al petto) o un attacco di cuore, il rischio di AMD può essere una volta e mezza superiore a quello di chi non ha avuto nessuno di questi problemi. Anche i livelli elevati di colesterolo possono aumentare il rischio.
Obesità
. Alcuni studi suggeriscono che un indice di massa corporea superiore a 30 può più che raddoppiare le probabilità di ammalarsi di AMD, anche se ciò non è ancora dimostrato.
Trascorrere troppo tempo al sole.
I danni a lungo termine agli occhi causati dai raggi ultravioletti del sole possono aumentare le probabilità di AMD, ma anche questo non è certo.
Farmaci.
Alcuni farmaci possono essere collegati alle probabilità di AMD. Tra questi, l'aspirina e alcuni farmaci per il cuore, tra cui la nitroglicerina e alcuni beta-bloccanti, anche se non è certo. L'uso di questi farmaci deve essere discusso con il proprio medico.
Dieta e alcol.
Le diete ad alto contenuto di grassi e zuccheri, che non prevedono l'assunzione di verdure a foglia verde, possono aumentare il rischio di AMD, così come l'assunzione di più di tre bevande alcoliche al giorno.
Intervento di cataratta.
Le probabilità di ammalarsi di AMD possono aumentare se si è subita questa operazione agli occhi.
AMD in un occhio.
La degenerazione maculare in un occhio comporta una maggiore probabilità di ammalarsi anche nell'altro occhio.
