L'idrossiclorochina e gli antimalarici controllano le eruzioni cutanee e i dolori articolari, aiutano a prevenire i coaguli di sangue e aiutano a vivere più a lungo con il lupus.
L'idrossiclorochina (Plaquenil) è l'antimalarico assunto dalla maggior parte delle persone con lupus. Altri antimalarici, come la clorochina, sono oggi raramente utilizzati e possono causare maggiori effetti collaterali.
Molte persone affette da lupus assumono l'idrossiclorochina per il resto della loro vita per controllare la malattia e ridurre fino alla metà le manifestazioni.
Che cos'è un antimalarico?
Gli antimalarici sono farmaci originariamente sviluppati durante la Seconda Guerra Mondiale per prevenire o trattare la malaria. In seguito i medici scoprirono che questi farmaci curavano anche i sintomi del lupus.
Come funzionano? Il lupus è una malattia autoimmune. Il sistema immunitario scatena un'infiammazione che attacca per errore i tessuti e gli organi sani.
L'idrossiclorochina e gli altri antimalarici calmano il sistema immunitario iperattivo. Riducono le infiammazioni da lupus, trattano i sintomi e possono aiutare a prevenire coaguli di sangue e danni agli organi. Possono anche ridurre la dose di altri farmaci per il lupus che è necessario assumere.
Sollievo dai sintomi del lupus
I farmaci antimalarici riducono molti sintomi del lupus:
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Piaghe alla bocca
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Dolore e gonfiore alle articolazioni
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Perdita di capelli
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Stanchezza
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Dolore muscolare
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Eruzioni cutanee
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Febbre
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Pericardite (tessuto infiammato che riveste il cuore)
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Pleurite (tessuto infiammato che riveste i polmoni)
Gli antimalarici aiutano a prevenire la diffusione dell'infiammazione da lupus al cervello o al midollo spinale. Possono anche prevenire i danni articolari causati dal lupus.
Le persone affette da lupus che assumono idrossiclorochina possono avere una riduzione del colesterolo e della glicemia nel sangue. Questo beneficio è particolarmente importante se si assumono anche steroidi per il lupus.
Circa il 50% delle persone affette da lupus presenta anticorpi antifosfolipidi che aumentano il rischio di coaguli di sangue. Se avete questi anticorpi, l'idrossiclorochina può essere in grado di ridurre il rischio di coaguli di sangue che possono causare ictus o attacchi cardiaci.
L'idrossiclorochina può persino aiutare a vivere più a lungo con il lupus rispetto a quanto accadrebbe se non la si assumesse. Prima che gli antimalarici venissero utilizzati per il trattamento del lupus, a volte le persone morivano a un'età più giovane della media.
Come assumerli
L'idrossiclorochina si assume per bocca sotto forma di pillole o compresse da prendere una o due volte al giorno. La dose tipica per gli adulti affetti da lupus è compresa tra 200 e 400 mg al giorno. La dose si basa sul peso corporeo. Gli antimalarici possono essere disponibili anche sotto forma di liquidi.
Alcune persone affette da lupus iniziano con 400 mg di idrossiclorochina una volta al giorno per alcune settimane. Quando il farmaco si accumula nel sistema, il medico può ridurre la dose a 200 mg al giorno.
Assumere la pillola di idrossiclorochina con cibo o latte per evitare disturbi di stomaco.
Se si dimentica di prendere la pillola, non raddoppiare la dose successiva. Prendere la dose abituale la volta successiva.
Si può assumere con gli altri trattamenti per il lupus?
Sì, l'idrossiclorochina può essere assunta con altri farmaci prescritti dal medico per i sintomi del lupus, tra cui steroidi come il prednisone, farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), immunosoppressori o farmaci citotossici.
Cosa ci si può aspettare
I sintomi del lupus dovrebbero iniziare a migliorare da 1 a 3 mesi dopo l'inizio dell'idrossiclorochina. Sono necessari circa 6 mesi per avvertire tutti i benefici.
Dopo alcuni mesi di assunzione dell'idrossiclorochina, il medico vi visiterà per verificare l'efficacia del farmaco nel controllare i sintomi come il gonfiore e il dolore articolare. Se il dolore persiste, il medico potrà provare un altro trattamento.
Quali sono gli effetti collaterali?
Circa il 90% delle persone affette da lupus che assumono idrossiclorochina non presenta effetti collaterali.
Alcune persone presentano dolore alla pancia, nausea, diarrea o macchie nere nella vista quando assumono il farmaco per la prima volta. Informare subito il medico se si verificano cambiamenti nella vista. Una volta che l'organismo si abitua all'idrossiclorochina, la maggior parte degli effetti collaterali gastrointestinali dovrebbe scomparire. Se gli effetti collaterali persistono, il medico può ridurre la dose di antimalarico.
L'idrossiclorochina può rendere la pelle e gli occhi più sensibili alla luce del sole, quindi indossate occhiali da sole che bloccano i raggi UV, maniche o pantaloni lunghi e cappelli quando siete al sole. Indossare una protezione solare con fattore di protezione 30 o superiore quando si prevede di stare all'aperto.
Altri possibili effetti collaterali:
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Pelle secca o eruzioni cutanee
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Pelle di colore verde o giallo
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Perdita di appetito
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Gonfiore
Effetti collaterali più rari sono:
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Mal di testa
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Dolori muscolari e debolezza
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Nervosismo
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Vertigini
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Peggioramento della psoriasi se si è affetti da questa patologia
Non ridurre la dose di idrossiclorochina da soli se si verificano effetti collaterali. Parlatene con il vostro medico. Se necessario, il medico può ridurre la dose.
Molto raramente, gli antimalarici possono causare confusione o convulsioni. In tal caso, rivolgersi subito a un medico.
Altri effetti collaterali molto rari dell'idrossiclorochina:
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Cardiomiopatia, un problema del muscolo cardiaco
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Alterazione del ritmo cardiaco chiamata prolungamento del QT
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Anemia, soprattutto nelle persone affette da una malattia chiamata porfiria
Chiamate subito il medico se iniziate ad avere le vertigini o le palpitazioni.
Rischio di danni agli occhi
Raramente, alcune persone affette da lupus che assumono un antimalarico per lungo tempo o dosi elevate di farmaco sviluppano danni alla retina, il tessuto all'interno degli occhi che è sensibile alla luce.
I danni oculari da idrossiclorochina possono spesso essere annullati, ma la clorochina può causare danni permanenti agli occhi.
Prima di iniziare l'assunzione di idrossiclorochina, fatevi controllare gli occhi da un oculista. Sottoponetevi a una visita oculistica una o due volte l'anno per verificare la presenza di eventuali danni e per assicurarvi che i vostri occhi siano sani durante l'assunzione di questo farmaco.
L'oculista può anche fornirvi un test oculistico da fare a casa, chiamato griglia di Amsler, per controllare la vostra vista tra un esame e l'altro durante l'assunzione di idrossiclorochina.
Se l'idrossiclorochina causa danni agli occhi, potrebbe essere necessario interromperne l'assunzione e passare a un altro trattamento per il lupus.
Le persone affette da malattie oculari come la degenerazione maculare o la distrofia retinica possono essere maggiormente a rischio di danni oculari causati dall'idrossiclorochina.
Si può assumere l'idrossiclorochina in gravidanza?
L'idrossiclorochina e altri antimalarici possono essere assunti durante la gravidanza e non danneggiano il feto.
Se si prevede una gravidanza o si scopre di essere incinta mentre si sta assumendo un antimalarico, è bene informare il medico.
L'idrossiclorochina non solo è sicura da assumere durante la gravidanza, ma può anche prevenire i nati morti, i parti prematuri e gli aborti spontanei nelle donne con lupus. Questo perché il farmaco calma il sistema immunitario e previene i danni ai vasi sanguigni che potrebbero essere dannosi durante la gravidanza.
Possibili interazioni con i farmaci
Gli antimalarici possono interagire con questi farmaci e causare problemi al ritmo cardiaco:
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Amiodarone (Cordarone, Pacerone)
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Metadone, un narcotico
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Antidepressivi triciclici
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Antiemetici per la nausea
Gli antimalarici possono interagire anche con:
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Cimetidina (Tagamet)
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Clopidogrel (Plavix)
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Gemfibrozil (Lopid)
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Antimicotici
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Antibiotici
L'idrossiclorochina potrebbe aumentare la quantità di ciclosporina (Sandimmune, Neoral, Restasis) o digossina (Digox, Lanoxin) nel sangue se assunta insieme.
Cos'altro c'è da sapere
Non fumare durante l'assunzione di idrossiclorochina. Il fumo rende meno efficace l'antimalarico e può peggiorare il rischio di malattie cardiache, già più elevato nel lupus.
Durante l'assunzione di idrossiclorochina è possibile assumere i vaccini raccomandati dal medico.
È sicuro assumere gli antimalarici per anni. Non interrompete l'assunzione del farmaco per nessun motivo. Se lo fate, il vostro lupus può aggravarsi.
