Lupus e occhi

Questa patologia autoimmune può avere un impatto anche sugli occhi. Ecco a cosa prestare attenzione.

Ma se lavorate a stretto contatto con il vostro reumatologo (un medico specializzato nel trattamento del lupus) e con un oftalmologo (medico oculista), potete ridurre il rischio o evitare che questi problemi peggiorino. Ecco alcune condizioni oculari legate al lupus di cui tenere conto, con i relativi sintomi e trattamenti.

In che modo il lupus è collegato all'occhio secco?

È molto comune che gli occhi siano secchi quando si convive con il lupus.

Alcune persone presentano la sindrome di Sj?grens secondaria. Si tratta di una condizione che colpisce le ghiandole lacrimali. È secondaria perché si verifica in aggiunta al lupus e non da sola. Come il lupus, si tratta di un disturbo autoimmune, cioè il sistema immunitario attacca per errore le cellule sane.

Nella sindrome di Sj?grens secondaria, un attacco del sistema immunitario danneggia le ghiandole che producono le lacrime negli occhi e la saliva nella bocca. Il corpo non produce più lacrime sufficienti per lubrificare e nutrire gli occhi.

L'occhio secco può provocare questi sintomi:

• Irritazione, irritazione, grattamento o bruciore agli occhi

• Sensazione di avere qualcosa negli occhi

• Occhi che lacrimano troppo

• Visione offuscata

È possibile trattare la secchezza oculare con lacrime artificiali da banco, un liquido, un gel o un unguento che aiuta ad alleviare i sintomi. Anche gli umidificatori e le protezioni per gli occhi possono essere d'aiuto. Se i sintomi sono gravi, l'oculista potrebbe consigliare un farmaco da prescrizione o un intervento chirurgico.

Senza un trattamento, la secchezza oculare potrebbe danneggiare la cornea, ovvero la superficie degli occhi. Potrebbe anche peggiorare la vista.

Che cos'è la vasculite retinica?

È un problema oculare comune nelle persone affette da lupus e può causare una perdita della vista da lieve a grave.

La vasculite retinica limita il flusso sanguigno alla retina, uno strato di cellule che percepiscono la luce nella parte posteriore dell'occhio. Quando la retina cerca di ripararsi, possono formarsi nuovi vasi sanguigni che indeboliscono la vista. I vasi sanguigni possono anche sanguinare, compromettendo la capacità visiva.

La vasculite retinica può anche colpire i nervi che aiutano a controllare i muscoli oculari. Questo può causare movimenti irregolari degli occhi che portano alla visione doppia.

Il medico può trattare la vasculite retinica con farmaci steroidei chiamati glucocorticoidi. Può anche prescrivere immunosoppressori, farmaci che frenano il sistema immunitario. In questo modo il medico può somministrare una dose inferiore di steroidi, con minori effetti collaterali.

Che cos'è la sclerite?

Circa l'1% delle persone affette da lupus si ammala di sclerite, una condizione causata dall'infiammazione della sclera, la parte bianca esterna dell'occhio.

Può provocare sintomi come:

• Il dolore

• Tenerezza

• Arrossamento e gonfiore della sclera

• Visione offuscata

• Lacrimazione

Anche la luce può far male agli occhi. È anche possibile avere dolore alla mascella, al viso o alla testa. Alcune persone affette da sclerite perdono in parte o del tutto la vista. È importante farsi curare il prima possibile per ridurre le probabilità che ciò accada.

Il trattamento dipende dalla gravità della sclerite e le opzioni comprendono:

• Pillole di steroidi

• Farmaci FANS

• Soluzioni oculari o antibiotici

• Farmaci che abbassano le difese immunitarie (per scleriti gravi)

• Chirurgia (anche per i casi più gravi)

Prendersi cura del proprio lupus può anche aiutare a controllare i sintomi della sclerite, quindi collaborate strettamente con il vostro medico.

Il lupus può causare danni ai nervi oculari?

Sì, ma non è comune.

Il lupus può causare paralisi (cioè debolezza o paralisi parziale o completa) nei nervi del cervello, chiamati nervi cranici. Alcuni di questi nervi permettono di muovere gli occhi, sbattere le palpebre e vedere. Alcune palpitazioni dei nervi cranici dovute al lupus possono provocare sintomi oculari quali:

• Visione doppia

• Peggioramento del movimento e dell'allineamento degli occhi

• Scarsi riflessi pupillari

• Palpebre cadenti

L'oculista può aspettare per vedere se la paralisi migliora da sola entro 6 mesi. Se la visione è doppia, può cercare di trattarla con occhiali a prisma o facendo indossare un cerotto su un occhio. Se la paralisi non migliora dopo 6 mesi, si può consigliare un intervento chirurgico sui muscoli oculari per aiutare gli occhi ad allinearsi correttamente o per migliorare la visione doppia.

Raramente, il lupus danneggia un nervo cranico chiamato nervo ottico. Si tratta del nervo nella parte posteriore dell'occhio che invia i segnali luminosi al cervello. Si tratta della cosiddetta neurite ottica, che può provocare sintomi quali:

• Visione sfocata o offuscata

• Colori opachi o sbiaditi

• Dolore nella parte posteriore dell'orbita oculare

• Dolore quando si muovono gli occhi

Gli steroidi sono il trattamento più comune per la neurite ottica.

Il lupus può causare eruzioni cutanee intorno alle palpebre?

Il termine lupus si riferisce solitamente al lupus sistemico, che è il tipo più comune di malattia. Ma ne esistono quattro tipi principali. Uno di questi è chiamato lupus cutaneo e colpisce solo la pelle. Esistono alcuni tipi di lupus cutaneo. Una forma chiamata lupus discoide provoca eruzioni cutanee. Queste eruzioni cutanee colpiscono la pelle intorno alle palpebre in circa il 5%-6% delle persone affette da lupus discoide.

L'eruzione cutanea di solito non fa male, ma può bruciare o prudere. Tende ad avere un aspetto:

• Ben definito

• Leggermente sollevato

• Squamoso

• Deformi

Il lupus discoide può causare la perdita delle ciglia. Può anche provocare cicatrici che interessano il bordo delle palpebre.

Il medico può trattare queste eruzioni palpebrali prescrivendo il farmaco idrossiclorochina, da assumere per bocca, e steroidi da spalmare delicatamente sulla pelle. In genere, durante il trattamento è necessario stare lontani dal sole e proteggersi dai suoi raggi.

Quali farmaci per il lupus possono influire sugli occhi?

Alcuni farmaci utilizzati per il trattamento del lupus possono avere effetti collaterali sugli occhi. Secondo gli esperti, un farmaco in particolare, l'idrossiclorochina (Plaquenil), può danneggiare la retina nel tempo, soprattutto se si assumono dosi elevate. Questo effetto collaterale è raro, ma può portare alla perdita della vista.

Per ridurre le probabilità che ciò accada, tutti i pazienti affetti da lupus dovrebbero sottoporsi a una visita oculistica una volta all'anno, soprattutto se assumono idrossiclorochina. Per essere ancora più sicuri, è consigliabile sottoporsi a un esame oculistico di base prima o poco dopo l'inizio dell'assunzione di questo farmaco e fare una visita di controllo da un oculista ogni anno.

I farmaci immunosoppressori che abbassano le difese immunitarie (come il metotrexato e il micofenolato) possono aumentare la probabilità di contrarre infezioni agli occhi. Il medico può trattare le infezioni con antibiotici.

Gli steroidi, che possono aiutare ad alleviare il dolore e l'infiammazione da lupus, possono anche aumentare il rischio di glaucoma e cataratta. Esistono trattamenti per entrambe le condizioni.

Quando è necessario chiamare il medico?

È necessario rivolgersi al reumatologo e all'oculista ogni volta che si riscontrano problemi di vista. In questo modo, il medico può scoprire al più presto se il problema è dovuto al lupus, ai trattamenti per il lupus o al semplice invecchiamento.