Il trattamento medico del lupus ha fatto passi da gigante negli ultimi 50 anni. Questo articolo vi aiuterà a capire i trattamenti per il lupus, i farmaci per il lupus e gli effetti collaterali, nonché i cambiamenti importanti nello stile di vita che potete apportare per migliorare i sintomi del lupus.
Il lupus - chiamato anche lupus eritematoso sistemico o LES - potrebbe non avere una cura, ma è una condizione altamente trattabile. I farmaci per il lupus possono aiutare a ridurre i rischi a lungo termine e a tenere sotto controllo i sintomi. Secondo la Lupus Foundation of America, l'80%-90% delle persone affette da lupus può aspettarsi una vita normale con un buon trattamento.
Un tempo le cose erano diverse. Negli anni '50, la maggior parte delle persone affette da lupus moriva entro pochi anni dalla diagnosi. Cosa ha cambiato la prognosi? Una combinazione di diagnosi più precoce, migliori farmaci per il lupus e trattamenti più aggressivi, afferma Lisa Fitzgerald, MD, assistente professore di medicina alla Harvard Medical School.
Ora l'obiettivo del trattamento del lupus non è solo quello di ridurre i sintomi, ma di mantenere la piena funzionalità, afferma Bonnie Lee Bermas, MD, direttore del Brigham and Women's Hospital Lupus Center di Boston.
"Voglio che le persone abbiano lo stesso livello di funzionamento che avevano prima di ammalarsi", dice Bermas al medico. "Voglio che facciano tutte le cose che facevano prima". Con i giusti farmaci per il lupus e una buona assistenza, molte persone possono farlo.
Farmaci per il lupus
Il lupus viene trattato principalmente con farmaci. I tipi di farmaci utilizzati per il trattamento del lupus includono FANS, corticosteroidi e altri farmaci che sopprimono il sistema immunitario, idrossiclorochina e il più recente farmaco per il lupus, Benlysta.
I farmaci per il lupus agiscono in modi diversi. Ciò che hanno in comune è che tutti riducono il gonfiore dell'organismo, dice Fitzgerald. La scelta dei farmaci da utilizzare, da soli o in combinazione, dipende dal caso specifico.
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FANS.
Questi farmaci comuni, come l'aspirina, l'ibuprofene, il naprosyn o l'indometacina, aiutano a ridurre il gonfiore, la rigidità e il dolore. Per alcune persone con lupus molto lieve, i FANS sono sufficienti a controllare i sintomi.
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Farmaci antimalarici.
L'idrossiclorochina (Plaquenil) è usata per trattare la malaria e i ricercatori hanno scoperto che questo farmaco aiuta anche a contrastare le crisi di lupus. Questi farmaci funzionano bene nei casi di lupus da lievi a moderati. Possono aiutare ad alleviare i sintomi del lupus, come il gonfiore delle articolazioni e le eruzioni cutanee. Ma l'idrossiclorochina non viene utilizzata da sola per i casi gravi di lupus in cui sono coinvolti i reni o altri organi. "Gli antimalarici sono diventati quasi un multivitaminico quotidiano per le persone con lupus lieve o moderato", afferma Fitzgerald. Gli effetti collaterali dei farmaci sono generalmente lievi e questi medicinali possono aiutare a prevenire le complicazioni, migliorando la diagnosi a lungo termine delle persone.
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Benlysta.
Benlysta è stato approvato nel 2011 per il trattamento del lupus in combinazione con altri farmaci per il lupus. Sebbene non sia utile a tutti i pazienti affetti da lupus, aiuta alcuni a ridurre le dosi di steroidi, che possono avere effetti collaterali preoccupanti. Benlysta, chiamato anche belimumab, è un anticorpo che riconosce e blocca una proteina del sistema immunitario che contribuisce all'attacco delle cellule dell'organismo. Gli effetti collaterali più comuni sono nausea, diarrea e febbre.
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Corticosteroidi.
Gli steroidi orali, come il prednisone e il prednisolone, possono essere un trattamento salvavita per le persone affette da lupus. In caso di gravi crisi di lupus che colpiscono organi come i reni, dosi elevate di steroidi possono controllare rapidamente i sintomi. Tuttavia, gli steroidi possono avere effetti collaterali fastidiosi o gravi, tra cui aumento di peso, cambiamenti di umore e depressione. A lungo termine, questi farmaci possono aumentare il rischio di osteoporosi e altre complicazioni ossee, infezioni e condizioni legate al peso, come il diabete o l'ipertensione. "L'obiettivo con gli steroidi è quello di far assumere alla persona la dose più bassa possibile per controllare i sintomi", dice Fitzgerald. Man mano che si migliora, il reumatologo probabilmente ridurrà la dose. Alcune persone hanno bisogno di un trattamento a lungo termine con steroidi a basso dosaggio; altre possono smettere del tutto di assumerli. Gli steroidi sono disponibili anche come trattamento topico, che può aiutare a trattare le eruzioni cutanee causate dal lupus.
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Farmaci immunosoppressori
. Poiché il lupus è una malattia causata da un sistema immunitario iperattivo, i farmaci che sopprimono il sistema immunitario possono contribuire ad alleviare i sintomi. Questi potenti farmaci includono azatioprina, ciclofosfamide, metotrexato, micofenolato mofetile e altri. Vengono generalmente utilizzati nelle persone affette da lupus grave, quando i corticosteroidi non hanno funzionato o non sono un'opzione. Gli immunosoppressori possono causare gravi effetti collaterali, perché bloccano la capacità dell'organismo di combattere le infezioni. Se si assumono farmaci immunosoppressori, è necessario rivolgersi a un medico al primo segno di infezione o malattia.
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Farmaci nuovi e sperimentali.
Un certo numero di farmaci per il lupus, molti dei quali progettati per colpire specifiche cellule immunitarie, sono in fase di sperimentazione. Se siete interessati, parlate con il vostro medico della possibilità di partecipare a uno studio clinico.
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Altri farmaci.
Poiché il lupus può colpire diverse parti del corpo, molte persone hanno bisogno di altri farmaci a seconda dei sintomi. Questi possono includere statine, diuretici, anticoagulanti, farmaci per rafforzare le ossa, farmaci per la pressione sanguigna, antibiotici, stimolanti e altri.
Tenete presente che il reumatologo potrebbe impiegare del tempo per trovare il farmaco o la combinazione giusta per il lupus. Potreste anche aver bisogno di farmaci diversi nel corso del tempo, a seconda dei cambiamenti dei vostri sintomi.
"Non esiste un unico farmaco che aiuti tutte le persone affette da lupus", afferma Fitzgerald. "Un farmaco potrebbe funzionare bene in alcune persone e non funzionare affatto in altre. Purtroppo non abbiamo un modo per prevedere chi ne trarrà beneficio e chi no".
Affrontare gli effetti collaterali dei farmaci per il lupus
Come molte persone affette da lupus sanno, l'elenco dei possibili effetti collaterali dei farmaci per il lupus può essere allarmante. Tuttavia, Bermas afferma che i timori per gli effetti collaterali possono essere gonfiati a dismisura. Sebbene i farmaci per il lupus possano avere effetti collaterali gravi, molti di essi sono piuttosto rari e la maggior parte può essere gestita in modo adeguato, afferma l'esperta.
"Le persone devono rendersi conto che quando assumono questi farmaci, sappiamo quali sono gli effetti collaterali da ricercare", dice Fitzgerald. "Se si verificano, cambiamo il farmaco e di solito passano".
Parlate con il vostro reumatologo delle vostre preoccupazioni. Vi aiuterà a valutare accuratamente i potenziali rischi e benefici dei farmaci per il lupus.
Altri trattamenti per il lupus
Oltre ai farmaci, altri trattamenti per il lupus includono:
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Chirurgia e trapianti.
Nei casi più gravi, il lupus può causare danni agli organi, soprattutto ai reni. Alcune persone sviluppano un'insufficienza renale e necessitano di un trapianto.
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Trattamenti sperimentali.
Gli scienziati stanno studiando altri modi per trattare il lupus, come il trapianto di cellule staminali. Il trapianto sarebbe limitato ai casi gravi di lupus che non hanno risposto ad altri trattamenti. Chiedete al vostro medico se siete candidati a un trattamento sperimentale.
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Medicina complementare.
È dimostrato che alcuni integratori, come il DHEA o l'olio di pesce, possono aiutare le persone affette da lupus. Tuttavia, prima di assumere qualsiasi integratore, è bene parlarne con il proprio reumatologo. Gli integratori potrebbero interagire con i farmaci o peggiorare i sintomi del lupus.
Modifiche allo stile di vita per il lupus
Non sottovalutate quello che potete fare da soli per i sintomi del lupus. Gli studi dimostrano che la condizione può essere migliorata modificando il proprio stile di vita.
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Mangiare una dieta sana.
Sebbene non sia stato dimostrato che un piano alimentare specifico possa aiutare i sintomi del lupus, puntate su una dieta ricca di frutta e verdura e povera di grassi non salutari. Chiedete al vostro medico di suggerirvi ulteriori modifiche alla dieta in base alla vostra salute personale. Per esempio, in caso di perdita di massa ossea, il medico potrebbe consigliare di aumentare il calcio e la vitamina D. In caso di problemi renali, il medico potrebbe suggerire una dieta a basso contenuto di sale.
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Esercizio.
L'esercizio fisico è fondamentale se si soffre di lupus. Può contribuire a migliorare l'umore, a dare energia, a ridurre il rischio di malattie cardiache e a rendere più acuta la mente.
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Ridurre lo stress.
In molte persone, lo stress può scatenare le infiammazioni. Utilizzate tecniche come la meditazione, il biofeedback, lo yoga e gli esercizi di respirazione per ridurre lo stress. Anche la terapia cognitivo-comportamentale può essere d'aiuto.
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Riposo.
Le persone affette da lupus potrebbero aver bisogno di più riposo rispetto alla media delle persone. Se è possibile, è bene inserire il riposo nella giornata e prevedere 8-10 ore di sonno a notte.
Lavorare con il medico
Poiché il lupus può causare molti sintomi diversi, può essere difficile da gestire. Avrete bisogno dell'aiuto di almeno un paio di medici: un medico di base, un reumatologo e altri esperti a seconda dei sintomi del lupus.
Anche con un buon trattamento, è probabile che i sintomi fluttuino nel tempo. Il lupus è sempre imprevedibile. Ecco perché un monitoraggio attento e controlli regolari sono così importanti. Se ci si fa aiutare rapidamente, molte complicazioni gravi possono essere ritardate o prevenute.
"Penso che le persone a cui è stato appena diagnosticato il lupus dovrebbero essere ottimiste riguardo al trattamento", dice Bermas al medico. È vero che non esistono cure miracolose. Trovare l'approccio giusto potrebbe richiedere tentativi ed errori. Ma con pazienza - e con l'aiuto del vostro team sanitario - ci sono buone probabilità di trovare un piano di trattamento del lupus che funzioni.
