Se siete affetti da sclerosi sistemica, non ignorate la tosse cronica. Potrebbe essere un segno di malattia polmonare interstiziale. Ecco le ultime novità sui test per individuarla.
Test per la malattia polmonare interstiziale
Chi soffre di sclerosi sistemica (SSc) è più a rischio di problemi polmonari. La SSc causa l'accumulo di collagene in tutti gli organi. Quando questo accade nei polmoni, provoca infiammazione e cicatrizzazione del tessuto polmonare, una condizione chiamata malattia polmonare interstiziale (ILD). Gli studi dimostrano che da un terzo alla metà delle persone affette da sclerosi sistemica sviluppano questa patologia.
Se notate sintomi come respiro affannoso, scarsa tolleranza all'esercizio fisico e tosse persistente, rivolgetevi subito al vostro medico. La diagnosi precoce e l'uso tempestivo di un trattamento preventivo sono fondamentali, poiché una volta che il danno polmonare si è manifestato, non può essere invertito. Il medico può ordinare uno o più esami per scoprire se si è affetti da SSc-ILD.
Test di imaging
Radiografia del torace. Spesso è il primo esame che viene eseguito se si lamenta mancanza di respiro e tosse fastidiosa e persistente. Se si è affetti da ILD, il medico potrebbe vedere delle linee bianche molto sottili sulla radiografia. Ciò è dovuto all'infiammazione e al gonfiore dei polmoni che rendono il tessuto denso.
Tomografia computerizzata (TC). Questo esame di imaging è fondamentale per la diagnosi della malattia polmonare interstiziale. Combina i raggi X con la tecnologia computerizzata per ottenere diverse immagini dei polmoni a diverse angolazioni. Ciò consente di vedere i polmoni e le aree circostanti in modo più dettagliato. Assicuratevi di sottoporvi a una TAC ad alta risoluzione, che può rilevare anche piccole anomalie che potrebbero essere ILD. Può anche mostrare esattamente dove si trovano le lesioni, il che può aiutare a guidare il trattamento.
Ecocardiogramma. La sclerosi sistemica può danneggiare i vasi sanguigni dei polmoni. Questo riduce il livello di ossigeno nel sangue. Può anche causare un aumento riflesso della pressione sanguigna nelle arterie polmonari, una condizione nota come ipertensione arteriosa polmonare (PH). L'ecocardiogramma utilizza le onde sonore per visualizzare il cuore, esaminarne le strutture e verificare se pompa normalmente e se è presente la PH.
Esami del sangue
In caso di sclerosi sistemica, l'organismo può produrre alcuni anticorpi che aumentano il rischio di ILD. Il medico può ordinare esami del sangue per verificarne la presenza. Potrebbe anche ordinare un esame dei gas nel sangue arterioso, che misura i livelli di ossigeno e anidride carbonica nel sangue. In questo modo si può capire se si riceve abbastanza ossigeno e se i polmoni eliminano abbastanza anidride carbonica.
Test di funzionalità polmonare
Questi esami misurano la capacità dei polmoni di muovere l'aria all'interno e all'esterno. Comprendono:
Spirometria. Questo test consiste nell'espirare con forza attraverso un tubo collegato a una macchina. Serve a valutare la capacità dei polmoni di trattenere e muovere l'aria e la facilità con cui l'ossigeno può passare dai polmoni al sangue.
Test di diffusione polmonare. Si inspira una piccolissima quantità di monossido di carbonio attraverso un boccaglio, la si trattiene per alcuni secondi e poi si espira. Se la quantità di monossido di carbonio espirata è superiore al normale, i polmoni potrebbero avere problemi di assorbimento dell'ossigeno. Questo può essere un segno di ILD.
Ossimetria. Questo semplice test utilizza un piccolo dispositivo elettronico posizionato su un dito per misurare i livelli di ossigeno nei globuli rossi. Può essere eseguito da seduti o come parte di un test di camminata di 6 minuti. Se i livelli di ossigeno diminuiscono con l'attività, ciò può indicare la presenza di ILD.
Biopsia polmonare
La maggior parte delle persone affette da sclerosi sistemica può ricevere la diagnosi di ILD attraverso una combinazione di esami di imaging e di funzionalità polmonare. In alcuni casi, il medico potrebbe voler esaminare al microscopio una piccola quantità di cellule polmonari. Si tratta di una biopsia. Può essere effettuata in diversi modi:
Biopsia trans-bronchiale. Il medico passa un tubo sottile attraverso la bocca o il naso per guardare all'interno dei polmoni e rimuovere un piccolo pezzo di tessuto polmonare. Il controllo dei polmoni con questo tubo è chiamato broncoscopia. Può essere eseguita in sedazione o in anestesia generale. È molto sicura, anche se in seguito potrebbe verificarsi un lieve sanguinamento, un temporaneo mal di gola, raucedine e tosse.
Lavaggio broncoalveolare. Il medico inserisce una soluzione salina attraverso un tubo per lavare le vie aeree e poi la rimuove. Il liquido che fuoriesce contiene cellule e altri elementi, come i batteri, provenienti dalle sacche aeree dei polmoni. Il medico lo analizzerà in laboratorio.
Biopsia chirurgica. Le biopsie polmonari sono più invasive e possono comportare maggiori complicazioni rispetto alle altre procedure. Tuttavia, è possibile sottoporsi a una biopsia se non forniscono una diagnosi chiara. Di solito vengono eseguite in anestesia generale per via laparoscopica, il che significa che il chirurgo osserva i polmoni e preleva campioni di tessuto attraverso un piccolo monitor video inserito tra le costole.
