La sarcoidosi è una malattia infiammatoria che colpisce diversi organi del corpo, ma soprattutto i polmoni e le ghiandole linfatiche. Scopri le informazioni sulla sarcoidosi fornite dal medico.
Quali sono i sintomi della sarcoidosi?
I sintomi della sarcoidosi possono variare notevolmente a seconda degli organi coinvolti. La maggior parte dei pazienti lamenta inizialmente tosse secca e persistente, affaticamento e mancanza di respiro. Altri sintomi possono essere:
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Protuberanze o chiazze rossastre sulla pelle.
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Occhi rossi e lacrimosi o visione offuscata.
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Articolazioni gonfie e dolorose.
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Ghiandole linfatiche ingrossate e tenere nel collo, nelle ascelle e nell'inguine.
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Ingrossamento delle ghiandole linfatiche nel torace e intorno ai polmoni.
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Voce rauca.
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Dolore alle mani, ai piedi o ad altre aree ossee dovuto alla formazione di cisti (una crescita anomala simile a una sacca) nelle ossa.
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Formazione di calcoli renali.
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Fegato ingrossato.
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Sviluppo di battiti cardiaci anomali o mancati (aritmie), infiammazione del rivestimento del cuore (pericardite) o insufficienza cardiaca.
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Effetti sul sistema nervoso, tra cui perdita dell'udito, meningite, convulsioni o disturbi psichiatrici (ad esempio, demenza, depressione, psicosi).
In alcune persone, i sintomi possono iniziare in modo improvviso e/o grave e scomparire in un breve periodo di tempo. Altri possono non avere alcun sintomo esteriore, anche se gli organi sono colpiti. Altri ancora possono avere sintomi che compaiono lentamente e in modo subdolo, ma che durano o si ripresentano per un lungo periodo di tempo.
Chi si ammala di sarcoidosi?
La sarcoidosi si manifesta per lo più tra i 20 e i 40 anni di età, con una maggiore frequenza di diagnosi nelle donne rispetto agli uomini. La malattia è da 10 a 17 volte più comune negli afroamericani che nei caucasici. Anche le persone di origine scandinava, tedesca, irlandese o portoricana sono più soggette alla malattia. Si stima che fino a quattro persone su 10.000 negli Stati Uniti siano affette da sarcoidosi.
Quali sono le cause della sarcoidosi?
La causa esatta della sarcoidosi non è nota. Potrebbe trattarsi di un tipo di malattia autoimmune associata a una risposta immunitaria anomala, ma non si sa cosa scateni questa risposta. Le modalità di diffusione della sarcoidosi da una parte all'altra del corpo sono ancora oggetto di studio.
Come viene diagnosticata la sarcoidosi?
Non esiste un unico modo per diagnosticare la sarcoidosi, poiché tutti i sintomi e i risultati di laboratorio possono essere presenti in altre malattie. Per questo motivo, il medico esaminerà attentamente la vostra storia clinica e vi visiterà per determinare se siete affetti da sarcoidosi. I principali strumenti che il medico utilizzerà per diagnosticare la sarcoidosi includono:
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Radiografie del torace per verificare la presenza di nuvole (infiltrati polmonari) o linfonodi ingrossati (linfoadenopatia).
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Scansione HRCT (TC ad alta risoluzione) per ottenere un'immagine ancora più dettagliata dei polmoni e dei linfonodi rispetto alla radiografia del torace.
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Test di funzionalità polmonare (respirazione) per misurare il funzionamento dei polmoni.
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Broncoscopia per ispezionare i bronchi e prelevare una biopsia (un piccolo campione di tessuto) per cercare granulomi e ottenere materiale per escludere un'infezione. La broncoscopia consiste nel far passare un piccolo tubo (broncoscopio) lungo la trachea e nei bronchi (vie aeree) dei polmoni.
Come viene trattata la sarcoidosi?
Non esiste una cura per la sarcoidosi, ma la malattia può migliorare da sola nel tempo. Molte persone affette da sarcoidosi presentano sintomi lievi e non necessitano di alcun trattamento. Il trattamento, quando è necessario, viene somministrato per ridurre i sintomi e mantenere il corretto funzionamento degli organi colpiti.
I trattamenti rientrano generalmente in due categorie: il mantenimento di buone pratiche sanitarie e il trattamento farmacologico. Le buone pratiche sanitarie comprendono:
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Sottoporsi a controlli regolari con il proprio medico curante
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Mangiare una dieta ben bilanciata con una varietà di frutta e verdura fresca
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Bere abbastanza liquidi ogni giorno
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Dormire da sei a otto ore ogni notte
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Fare esercizio fisico regolare e gestire il proprio peso
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Smettere di fumare
I trattamenti farmacologici sono utilizzati per alleviare i sintomi e ridurre l'infiammazione dei tessuti colpiti. Il corticosteroide orale prednisone è il trattamento più comunemente utilizzato. L'affaticamento e la tosse persistente di solito migliorano con il trattamento steroideo. Se vengono prescritti steroidi, è necessario recarsi dal medico a intervalli regolari per monitorare la malattia e gli effetti collaterali del trattamento. Altre opzioni terapeutiche includono l'idrossiclorochina (Plaquenil), il metotrexato (Otrexup, Rheumatrex) e altri farmaci.
Cosa può succedere con il progredire della malattia?
In molte persone affette da sarcoidosi, la malattia compare brevemente e poi scompare senza che la persona si accorga di averla. Il 20%-30% delle persone presenta danni polmonari permanenti. Per un numero ridotto di persone, la sarcoidosi è una condizione cronica. In alcune persone, la malattia può portare al deterioramento dell'organo colpito. Raramente, la sarcoidosi può essere fatale. Il decesso è solitamente dovuto a complicazioni polmonari, cardiache o cerebrali.
