Polmonite chimica

La polmonite chimica è un tipo insolito di irritazione polmonare causata da veleni o tossine. Per saperne di più.

La polmonite chimica è un tipo insolito di irritazione polmonare. La polmonite è solitamente causata da un batterio o da un virus. Nella polmonite chimica, l'infiammazione del tessuto polmonare è dovuta a veleni o tossine. Solo una piccola percentuale di polmoniti è causata da sostanze chimiche.

• Molte sostanze possono causare polmonite chimica, tra cui liquidi, gas e piccole particelle, come polvere o fumi, chiamati anche particolati. Alcune sostanze chimiche danneggiano solo i polmoni; tuttavia, alcuni materiali tossici colpiscono altri organi oltre ai polmoni e possono causare gravi danni agli organi o la morte.

• La polmonite chimica può essere causata dall'aspirazione. Aspirare significa respirare le secrezioni orali o il contenuto dello stomaco nei polmoni. L'infiammazione deriva dagli effetti tossici dei succhi gastrici e degli enzimi sul tessuto polmonare. Anche i batteri provenienti dallo stomaco o dalla bocca possono causare una polmonite batterica.

• La polmonite chimica è solo un tipo di infiammazione polmonare. La polmonite virale e la polmonite batterica sono descritte nelle rispettive sezioni.

Sintomi della polmonite chimica

I segni e i sintomi della polmonite chimica variano notevolmente e molti fattori possono determinarne la gravità. Per esempio, una persona esposta al cloro in una grande piscina all'aperto può avere solo tosse e bruciore agli occhi. Un'altra persona esposta ad alti livelli di cloro in una piccola stanza può morire per insufficienza respiratoria.

• I fattori che determinano la gravità dei sintomi sono i seguenti:

  • Tipo e forza della sostanza chimica

  • Ambiente di esposizione -- Al chiuso, all'aperto, caldo, freddo

  • Durata dell'esposizione -- Secondi, minuti, ore

  • Forma della sostanza chimica -- Gas, vapore, particolato, liquido

  • Misure di protezione utilizzate

  • Condizioni mediche precedenti

  • Età

• La polmonite chimica può presentare i seguenti segni e sintomi:

  • Sintomi

    • Bruciore del naso, degli occhi, delle labbra, della bocca e della gola

    • Tosse secca

    • Tosse umida con produzione di muco chiaro, giallo o verde

    • Tosse che produce sangue o materia rosa schiumosa nella saliva

    • Nausea o dolore addominale

    • Dolore al petto

    • Respiro corto

    • Respirazione dolorosa o pleurite (un'infiammazione del rivestimento esterno dei polmoni)

    • Mal di testa

    • Sintomi influenzali

    • Debolezza o malessere generale

    • Delirio o disorientamento

  • Segni che il medico potrebbe osservare

    • Respiri rapidi o poco profondi

    • Polso rapido

    • Ustioni orali, nasali o cutanee

    • Pelle e labbra pallide

    • Sudorazione

    • Alterazione delle capacità di pensiero e di ragionamento

    • Inconsapevolezza

    • Gonfiore degli occhi o della lingua

    • Voce rauca o ovattata

    • Odori chimici in altre aree del corpo

    • Sputo schiumoso a causa della tosse

    • Febbre

Quando rivolgersi a un medico

In caso di sintomi di polmonite chimica, chiamare il medico o il centro antiveleni locale. Chiunque presenti segni o sintomi gravi deve essere trasportato immediatamente in ambulanza al pronto soccorso dell'ospedale più vicino.

L'identificazione del prodotto chimico è utile sia per il centro antiveleni che per il medico. Tuttavia, non deve avere la precedenza sulle cure mediche, soprattutto in caso di segni o sintomi gravi.

La valutazione immediata presso il pronto soccorso di un ospedale è necessaria per il trattamento delle seguenti condizioni:

• Incoscienza

• Cianosi - Colorazione blu delle labbra, della lingua o della pelle.

• Difficoltà di respirazione

• Improvviso cambiamento di voce

• Gonfiore della bocca o della gola

• Dolore al petto

• Respiro corto

• Tosse con produzione di saliva schiumosa o sanguinolenta

• Alterazione delle capacità di pensiero e di ragionamento

• Esposizione a sostanze chimiche potenzialmente letali

• Vomito e aspirazione

Il centro antiveleni può suggerire altre condizioni particolari legate alla sostanza chimica che richiederebbero cure di emergenza.

Esami e test per la polmonite chimica

La diagnosi e il trattamento della polmonite chimica variano a seconda dei segni e dei sintomi. Spesso i sintomi sono lievi, la sostanza chimica è ben nota e la valutazione medica è breve e mirata.

• A volte segni e sintomi gravi richiedono procedure salvavita, come la ventilazione artificiale, il supporto cardiaco avanzato o una terapia medica complessa. Nella maggior parte dei casi, il medico consulterà gli esperti locali di antiveleni per un consiglio.

• Il medico deve innanzitutto assicurarsi che il personale dell'ospedale non sia a rischio di esposizione.

• La priorità successiva è identificare la sostanza chimica e considerare gli effetti che essa ha sui polmoni e sul resto del corpo.

• Verrà ottenuta un'anamnesi approfondita che comprenderà la durata dell'esposizione, l'area di esposizione, la forma e la concentrazione della sostanza chimica, altri problemi medici e i sintomi. Oltre a un attento controllo dei segni vitali (frequenza cardiaca, pressione sanguigna, frequenza respiratoria, temperatura e quantità di ossigeno nel sangue), il medico valuterà, come minimo, occhi, naso, gola, pelle, cuore, polmoni e addome.

Una volta prese queste misure, l'ulteriore valutazione può variare a seconda dello stato dell'infortunato, del tipo di esposizione chimica e di altri fattori.

Trattamento della polmonite chimica

Autocura a casa

La decisione di rivolgersi a un medico dipende dalla gravità dei sintomi e da altri fattori di esposizione. Se si inala accidentalmente una sostanza chimica, è probabile che si desideri un parere medico. È possibile chiamare il centro antiveleni locale per chiedere aiuto. Se i sintomi sono gravi, è necessario un trattamento immediato in ospedale.

L'assistenza domiciliare può essere l'aspetto più importante della gestione medica.

• Allontanarsi rapidamente dalla sostanza chimica nociva o dall'area di esposizione. Se possibile, evitare di esporre altre persone alla stessa sostanza chimica. Una volta allontanati dall'area, prendere in considerazione un'ulteriore decontaminazione, come togliersi i vestiti e fare la doccia.

• Avvisare le autorità competenti per evitare ulteriori problemi.

• Identificare e contenere la sostanza chimica.

• La valutazione medica può coinvolgere la polizia locale, i vigili del fuoco, i servizi medici di emergenza (EMS) e il personale addetto ai materiali pericolosi.

Trattamento medico per la polmonite chimica

La valutazione e il trattamento variano. Quasi tutti saranno sottoposti a misurazioni della pressione sanguigna, del livello di ossigeno, della frequenza cardiaca e della frequenza respiratoria.

In molte persone affette da polmonite chimica, il trattamento consiste principalmente nell'osservazione. A volte i sintomi si sviluppano nel tempo e l'entità del danno non sarà completamente nota prima di alcune ore.

Sono possibili molti trattamenti, tra cui i seguenti:

• Liquidi per via endovenosa

• Ossigeno tramite maschera o tubo

• Trattamento respiratorio con farmaci per aprire i tubi di respirazione

• Farmaci steroidei per via endovenosa o orale

• Farmaci antinfiammatori non steroidei per bocca

• Farmaci antidolorifici per via endovenosa o orale

• Ventilazione artificiale (aiuto alla respirazione)

• Antibiotici preventivi (a volte)

Passi successivi - Prospettive

La prognosi dipende dall'esposizione chimica e dalle condizioni mediche della persona. Per esempio, una persona anziana con malattie polmonari esposta a quantità moderate di cloruro di ammonio vaporizzato potrebbe avere problemi gravi rispetto a un giovane atleta senza problemi polmonari. In generale, più gravi sono i sintomi, più è probabile che si verifichino complicazioni a breve e lungo termine.

• Le complicazioni a breve termine includono lesioni ad altri organi, oltre alla possibile morte.

• Le complicazioni a lungo termine includono cicatrici polmonari e polmonite ricorrente.