L'apparato respiratorio è costituito dagli organi e dalle altre parti del corpo coinvolte nella respirazione, quando si scambiano ossigeno e anidride carbonica. Scoprite le parti dell'apparato respiratorio, come si respira e come l'apparato respiratorio lavora per pulire l'aria.
L'apparato respiratorio è costituito dagli organi e dalle altre parti del corpo coinvolte nella respirazione, quando si scambiano ossigeno e anidride carbonica.
Parti del sistema respiratorio
L'apparato respiratorio comprende:
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Naso e cavità nasale
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Seni paranasali
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Bocca
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Gola (faringe)
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Scatola della voce (laringe)
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Trachea
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Diaframma
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Polmoni
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Tubi bronchiali/bronchi
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Bronchioli
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Sacchi d'aria (alveoli)
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Capillari
Come respiriamo?
La respirazione inizia quando si inspira l'aria nel naso o nella bocca. L'aria scende lungo la parte posteriore della gola e raggiunge la trachea, che è divisa in passaggi d'aria chiamati bronchi.
Affinché i polmoni funzionino al meglio, queste vie aeree devono essere aperte. Devono essere prive di infiammazioni, gonfiori e muco.
Quando i tubi bronchiali attraversano i polmoni, si dividono in passaggi d'aria più piccoli chiamati bronchioli. I bronchioli terminano in piccole sacche d'aria simili a palloncini, chiamate alveoli. Il corpo ha circa 600 milioni di alveoli.
Gli alveoli sono circondati da una rete di piccoli vasi sanguigni chiamati capillari. Qui l'ossigeno dell'aria inspirata passa nel sangue.
Dopo aver assorbito l'ossigeno, il sangue va al cuore. Il cuore lo pompa attraverso il corpo fino alle cellule dei tessuti e degli organi.
Quando le cellule utilizzano l'ossigeno, producono anidride carbonica che finisce nel sangue. Il sangue trasporta l'anidride carbonica fino ai polmoni, dove viene eliminata dal corpo quando si espira.
Inalazione ed espirazione
L'inspirazione e l'espirazione sono le modalità con cui il corpo introduce l'ossigeno e si libera dell'anidride carbonica. Il processo è aiutato da un grande muscolo a forma di cupola che si trova sotto i polmoni, chiamato diaframma.
Quando si inspira, il diaframma tira verso il basso, creando un vuoto che provoca un afflusso di aria nei polmoni.
Il contrario avviene con l'espirazione: Il diaframma si rilassa verso l'alto e spinge sui polmoni, facendoli sgonfiare.
Come fa l'apparato respiratorio a pulire l'aria?
L'apparato respiratorio dispone di metodi integrati per evitare che le sostanze nocive presenti nell'aria entrino nei polmoni.
I peli del naso aiutano a filtrare le particelle più grandi. I minuscoli peli, chiamati cilia, che si trovano lungo i passaggi dell'aria si muovono con un movimento circolare per mantenere puliti i passaggi. Ma se si respirano sostanze nocive come il fumo di sigaretta, le cilia possono smettere di funzionare. Questo può portare a problemi di salute come la bronchite.
Le cellule della trachea e dei bronchi producono muco che mantiene umidi i passaggi d'aria e aiuta a tenere lontani dai polmoni elementi come polvere, batteri, virus e sostanze che causano allergie.
Il muco può far risalire le cose che arrivano in profondità nei polmoni. A quel punto si tossisce o si inghiotte.
Malattie del sistema respiratorio
Le malattie comuni dell'apparato respiratorio comprendono:
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Asma. Le vie respiratorie si restringono e producono troppo muco.
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Bronchiectasie. Infiammazioni e infezioni rendono più spesse le pareti dei bronchi.
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Broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). Questa patologia a lungo termine peggiora nel tempo. Comprende bronchite ed enfisema.
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Polmonite. Un'infezione provoca l'infiammazione degli alveoli. Possono riempirsi di liquido o pus.
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Tubercolosi. Un batterio causa questa pericolosa infezione. Di solito colpisce i polmoni, ma può coinvolgere anche i reni, la colonna vertebrale o il cervello.
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Cancro del polmone. Le cellule del polmone si alterano e si trasformano in un tumore. Questo accade spesso a causa del fumo o di altre sostanze chimiche respirate.
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Fibrosi cistica. Questa malattia è causata da un problema nei geni e peggiora nel tempo. Provoca infezioni polmonari che non scompaiono.
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Versamento pleurico. Troppo liquido si accumula tra i tessuti che rivestono i polmoni e il torace.
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Fibrosi polmonare idiopatica. Il tessuto polmonare si cicatrizza e non riesce a funzionare come dovrebbe.
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Sarcoidosi. Si formano minuscoli ammassi di cellule infiammatorie chiamati granulomi, spesso nei polmoni e nei linfonodi.
