Quali sono i tipi di polmonite?

Scoprite i sintomi della polmonite batterica, virale e fungina e scoprite cosa dovete fare per stare meglio.

I medici descrivono il tipo di polmonite che avete in base al luogo in cui avete contratto l'infezione. Potreste sentire gli operatori sanitari usare questi termini:

Polmonite acquisita in ospedale". Questo tipo di polmonite viene contratto durante una degenza in ospedale. Può essere grave perché i batteri che causano la polmonite possono essere resistenti agli antibiotici.

È più probabile contrarre questo tipo di polmonite se:

• Si è sottoposti a una macchina per la respirazione

• Non si riesce a tossire abbastanza forte per liberare i polmoni

• Avete un tubo tracheostomico (trach) per aiutarvi a respirare

• Il sistema immunitario, ovvero la difesa del corpo contro i germi, è debole a causa di una malattia o di un trattamento.

Polmonite acquisita in comunità: è un modo elegante per dire che l'infezione è stata contratta in un luogo diverso da un ospedale o da una struttura di assistenza a lungo termine. La polmonite acquisita in comunità può essere causata da batteri, virus e funghi. I vaccini possono aiutare a proteggersi dal virus dell'influenza e da alcuni batteri che possono causare la polmonite.

La polmonite acquisita in comunità comprende anche la polmonite da aspirazione, che si verifica quando si respira cibo, liquidi o vomito nei polmoni. È più probabile se si hanno problemi di deglutizione o di tosse. Se non si riesce a tossire il materiale ingerito, i batteri possono moltiplicarsi nei polmoni.

I medici suddividono i tipi di polmonite anche in base alle cause della malattia: batteri, virus o funghi.

Polmonite batterica

I batteri causano la maggior parte dei casi di polmonite acquisita in comunità negli adulti.

Si può contrarre la polmonite quando qualcuno infetto tossisce o starnutisce. Le goccioline piene di batteri si diffondono nell'aria e possono essere respirate nel naso o nella bocca.

Se il sistema immunitario è indebolito, le probabilità di contrarre la polmonite sono maggiori. È inoltre più probabile contrarre la polmonite se si soffre di patologie come l'asma, l'enfisema o le malattie cardiache.

Si possono notare sintomi come:

• Tosse che fa affiorare il muco

• Febbre?superiore a 100,4 F

• Respirazione veloce

• Respiro corto

• Dolore al petto

• Stanchezza

Gli antibiotici trattano la polmonite batterica. Il medico potrebbe eseguire degli esami per individuare il tipo di batterio che sta causando l'infezione, in modo da poter ricevere quello giusto. È più probabile che ciò avvenga in caso di polmonite contratta in ospedale.

In caso di polmonite acquisita in comunità, gli antibiotici assunti per bocca sono di solito sufficienti a trattare l'infezione. Se i sintomi sono gravi, potrebbe essere necessario recarsi in ospedale e sottoporsi a un trattamento:

• Antibiotici e liquidi che il medico somministra nelle vene tramite flebo.

• Ossigeno

• Trattamenti respiratori

La polmonite ambulante è una forma meno grave di polmonite batterica. A volte i medici la chiamano polmonite "atipica".

I sintomi possono essere così lievi che non ci si accorge di averla. Potreste sentirvi abbastanza bene da essere in grado di svolgere le vostre attività abituali, da cui deriva il termine "camminare".

La polmonite ambulante può sembrare un brutto raffreddore, con sintomi quali:

• febbre

• Tosse

• Mal di testa

• Brividi di freddo

Gli antibiotici trattano l'infezione. È probabile che si inizi a sentirsi meglio in 3-5 giorni, ma la tosse può durare alcune settimane.

Polmonite virale

I virus sono la seconda causa più comune di polmonite. Molti tipi di virus causano la malattia, tra cui alcuni degli stessi virus che causano il raffreddore e l'influenza e il coronavirus che causa la COVID-19.

I sintomi della polmonite virale sono simili a quelli dell'influenza, tra cui:

• febbre

• Brividi

• Tosse secca, che può peggiorare e produrre muco

• Naso chiuso

• Dolore muscolare

• Mal di testa

• Stanchezza

• Debolezza

Questi sintomi possono variare da lievi a gravi.

Gli antibiotici non curano la polmonite virale, perché agiscono solo sui batteri. Il trattamento di solito dipende dal tipo di sintomi presenti. Per esempio, se si soffre di asma o enfisema, può essere necessario un trattamento per aiutare la respirazione.

Bere più liquidi per aiutare a sciogliere il muco nel petto. Per alleviare il dolore e abbassare la febbre, il medico può suggerire di assumere acetaminofene o un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS) come l'ibuprofene. Può anche consigliare un farmaco antivirale o un farmaco che aiuti a respirare meglio.

Polmonite fungina

I funghi sono una causa meno comune di polmonite. Se si è in buona salute, non si rischia di contrarre la polmonite fungina. Ma la possibilità di contrarla è maggiore se il sistema immunitario è indebolito:

• Un trapianto d'organo

• Chemioterapia per il cancro

• Farmaci per il trattamento di una malattia autoimmune come l'artrite reumatoide

• HIV

La polmonite fungina si contrae respirando minuscole particelle chiamate spore fungine. Le persone che svolgono determinati lavori hanno maggiori probabilità di venirne a contatto, come ad esempio:

• Agricoltori che lavorano in prossimità di escrementi di uccelli, pipistrelli o roditori.

• Paesaggisti e giardinieri che lavorano con il terreno

• Membri delle forze armate o lavoratori edili che hanno a che fare con molta polvere

I sintomi della polmonite fungina sono simili a quelli di altri tipi, tra cui:

• febbre

• Tosse