Scoprite i sintomi della bronchite, le cause, la diagnosi, il trattamento e la prevenzione con questa presentazione approfondita del medico.
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La bronchite è un'infiammazione dei polmoni che alcuni chiamano "raffreddore". Può essere una malattia spiacevole, ma di lieve entità, che fa seguito a una malattia virale come il comune raffreddore, oppure può far seguito a una condizione più grave come l'hacking del fumatore cronico. La bronchite può anche essere causata dall'esposizione al fumo, a sostanze chimiche irritanti o a batteri. Tosse, catarro e sensazione di stanchezza sono i sintomi tipici della bronchite, ma sono anche sintomi di altre malattie, per cui è importante ricevere la diagnosi e il trattamento giusti.?
Bronchite: L'interno dei polmoni
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Quando i bronchi che portano l'aria in profondità nei polmoni si infiammano, il rivestimento interno si gonfia e si ispessisce, restringendo i passaggi respiratori. Queste membrane irritate secernono anche muco extra, che ricopre e talvolta ostruisce le piccole vie aeree. I colpi di tosse sono il modo in cui l'organismo cerca di eliminare queste secrezioni per facilitare la respirazione.
Sintomi della bronchite
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Il sintomo principale della bronchite è una tosse produttiva che persiste per diversi giorni o settimane. Altri sintomi che possono manifestarsi sono:
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stanchezza
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Rumore di respiro quando si respira
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Dolore sordo e fastidioso al petto
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Respiro corto
La febbre è insolita e suggerisce una polmonite o un'influenza.
Bronchite acuta: quanto dura?
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La bronchite acuta si sviluppa spesso tre o quattro giorni dopo un raffreddore o un'influenza. Può iniziare con una tosse secca, poi dopo qualche giorno i colpi di tosse possono far affiorare il muco. La maggior parte delle persone supera un attacco di bronchite acuta in due o tre settimane, anche se a volte la tosse può persistere per quattro settimane o più. Se le condizioni di salute sono buone, i polmoni torneranno alla normalità dopo aver superato l'infezione iniziale.
Attacchi ripetuti: Bronchite cronica
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I medici sospettano questa malattia quando si ha tosse con catarro nella maggior parte dei giorni per almeno tre mesi all'anno, per due anni di seguito. La bronchite cronica è una condizione grave che rende i polmoni un terreno fertile per le infezioni batteriche e può richiedere un trattamento medico continuo. È una forma di broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), una malattia polmonare che rende difficile la respirazione. La "tosse del fumatore" è talvolta un segno di bronchite e BPCO.
Bronchite o altro?
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I sintomi della bronchite sono spesso uguali a quelli di altre patologie, come asma, polmonite, allergie, raffreddore, influenza, sinusite e persino malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) e cancro ai polmoni. Rivolgetevi al vostro medico per ottenere una diagnosi accurata. Malattie gravi come la polmonite richiedono un trattamento tempestivo.
Quando chiamare il medico
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Rivolgetevi al vostro medico se:
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Si sente il fiato corto o l'affanno
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Tossire sangue
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febbre superiore a 38 C (101 F)
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Tosse di durata superiore a quattro settimane
Cause della bronchite acuta
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Questa forma di bronchite è più comune in inverno e nove casi su 10 sono causati da un virus. Anche le sostanze irritanti, come il fumo di tabacco, lo smog, le sostanze chimiche contenute nei detergenti per la casa e persino i fumi o la polvere presenti nell'ambiente, possono causare la bronchite acuta.
Cause della bronchite cronica
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Il fumo è di gran lunga la causa più comune di bronchite cronica. L'esposizione sul posto di lavoro a polveri e gas tossici è una causa molto meno comune, riscontrata nei minatori e nei lavoratori del grano. L'inquinamento atmosferico può peggiorare i sintomi delle persone affette da bronchite cronica.
Fumatori e bronchite
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Un fumatore che si ammala di bronchite acuta ha difficoltà a riprendersi. Anche una sola boccata di sigaretta può causare danni temporanei alle minuscole strutture simili a peli (cilia) delle vie aeree che spazzano via detriti, sostanze irritanti e muco in eccesso. Se si continua a fumare, il danno si aggrava e aumenta le probabilità di bronchite cronica, che può portare a un aumento del rischio di infezioni polmonari e a danni polmonari permanenti. In conclusione, è ora di smettere: È ora di smettere.
Come viene diagnosticata la bronchite acuta?
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Di solito i medici diagnosticano la bronchite acuta esaminando l'evoluzione dei sintomi nel tempo e attraverso un esame fisico. Utilizzando uno stetoscopio, il medico ascolterà eventuali suoni anomali prodotti dai polmoni durante la respirazione.
Come viene diagnosticata la bronchite cronica?
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Il medico può consigliare un test di funzionalità polmonare dopo aver effettuato l'anamnesi e l'esame fisico. I test di funzionalità polmonare, come la spirometria, misurano il funzionamento dei polmoni. Può essere eseguita anche una radiografia del torace.
Trattamento: Bronchite acuta
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L'unico trattamento generalmente necessario per la bronchite acuta è il sollievo dai sintomi: Bere molti liquidi, riposare a lungo ed evitare fumo e fumi. Un antidolorifico non soggetto a prescrizione medica può essere utile per i dolori del corpo. Il medico può prescrivere un espettorante per aiutare a sciogliere il muco in modo da poterlo espettorare più facilmente o un farmaco broncodilatatore per inalazione per aprire le vie respiratorie.
Trattamento: Bronchite cronica
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Se la bronchite cronica è legata al fumo, la cosa più importante da fare è smettere di fumare per evitare danni continui ai polmoni. A meno che il medico non lo sconsigli, sottoporsi al vaccino contro lo pneumococco e al vaccino antinfluenzale annuale. Il trattamento può includere broncodilatatori e steroidi (per inalazione o per bocca).
Bronchite cronica e BPCO
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La bronchite cronica e l'enfisema sono le due forme principali di broncopneumopatia cronica ostruttiva. I medici possono prescrivere broncodilatatori, farmaci che aiutano ad aprire le vie aeree costrette. L'ossigenoterapia aiuta alcune persone a respirare meglio e un programma di riabilitazione polmonare può migliorare la qualità della vita. Smettere di fumare è indispensabile per evitare ulteriori danni ai polmoni.
Come evitare la bronchite
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Non sorprende che il modo migliore per ridurre il rischio sia quello di non fumare e di non permettere ad altri di fumare in casa. Altri modi sono: evitare i raffreddori e stare lontani da cose che irritano il naso, la gola e i polmoni, come la polvere o gli animali domestici. Inoltre, in caso di raffreddore, riposate molto e prendete le medicine come indicato.
