La bronchiectasia è una malattia cronica che peggiora nel tempo. Ma con un'assistenza e un trattamento adeguati è possibile gestirla. Scoprite i sintomi, le cause, la diagnosi e il trattamento della bronchiectasia.
La bronchiectasia si verifica quando le pareti dei bronchi, i tubi che trasportano l'aria dentro e fuori i polmoni, si ispessiscono e si danneggiano.
Questo rende più difficile la respirazione. Di tanto in tanto si possono verificare riacutizzazioni di gravi problemi respiratori (il medico può chiamarle esacerbazioni).
La bronchiectasia è una malattia a lungo termine (o cronica) che peggiora nel tempo. Non esiste una cura, ma si può convivere con essa per molto tempo.
Sintomi della bronchiectasia
La tosse e la mancanza di respiro sono sintomi comuni della bronchiectasia. Altri includono:
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Tosse con catarro o sangue
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Brividi o sudorazione notturna
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Stanchezza
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Perdita di peso
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Dolore al petto
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Pelle più spessa sotto le unghie delle mani e dei piedi (clubbing)
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Fruscio o sibilo durante la respirazione
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Frequenti infezioni respiratorie
Cause della bronchiectasia
Le pareti bronchiali possono lentamente ispessirsi a causa di infiammazioni e infezioni. Entrambi questi fattori impediscono al muco di drenare come dovrebbe. Il muco in eccesso può intrappolare i batteri, causando ulteriori infezioni, cicatrici e ispessimenti. Con il tempo, i polmoni devono lavorare di più per respirare.
Anche il reflusso di acido nei polmoni, come nel caso della malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), può danneggiarli.
Fattori di rischio della bronchiectasia
Le persone più giovani di solito non si ammalano di bronchiectasie. Meno di 1 persona su 20.000 tra i 18 e i 34 anni ne è affetta. Ma il numero sale a circa 1 su 350 persone di 75 anni o più.
Due terzi dei casi di bronchiectasie riguardano le donne. Ma è più comune nei ragazzi giovani che nelle ragazze.
La probabilità di ammalarsi è maggiore se si è affetti da:
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Infezioni polmonari gravi o che continuano a ripresentarsi, come polmonite, tubercolosi o tosse pertosse (pertosse)
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Aspergillosi broncopolmonare allergica, un tipo di infiammazione polmonare causata da un fungo
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Carenza di alfa-1-antitripsina, che aumenta il rischio di malattie polmonari e del fegato
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Fibrosi cistica, una malattia legata ai geni che danneggia i polmoni, l'apparato digerente e altri organi.
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Condizioni che colpiscono le cilia, piccole escrescenze simili a peli che eliminano il muco dai bronchi
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Malattie da immunodeficienza come l'HIV o l'AIDS
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Malattie infiammatorie intestinali, come la malattia di Crohn e la colite ulcerosa
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Bassi livelli di proteine che combattono le infezioni nel sangue (immunodeficienza umorale)
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Malattie reumatiche, come l'artrite reumatoide e la sindrome di Sjogrens
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Aspirazione polmonare cronica, quando si inalano accidentalmente cose come cibo o liquidi
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Respirare sostanze che danneggiano le vie respiratorie, come gas, fumo o polvere di carbone.
Diagnosi di bronchiectasie
Rivolgetevi al vostro medico se avete i sintomi di una bronchiectasia, soprattutto se li avete da un po' di tempo. Probabilmente ordinerà degli esami, tra cui:
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Una radiografia del torace e una TAC per ottenere immagini dei polmoni.
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Esami del sangue per verificare la presenza di infezioni
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Test di funzionalità polmonare per misurare il livello di respirazione
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Analisi del materiale tossito dai polmoni, chiamato espettorato, che può contenere batteri
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Test del sudore per la ricerca della fibrosi cistica
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Broncoscopia, in cui il medico usa un tubo sottile e flessibile chiamato broncoscopio per guardare all'interno delle vie respiratorie
Trattamento della bronchiectasia
Poiché le bronchiectasie peggiorano nel tempo, è importante prenderle e trattarle precocemente. In questo modo si prevengono le infezioni, si rallentano i danni e si facilita la gestione dei sintomi.
A seconda del caso, il trattamento della bronchiectasia può comprendere:
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Farmaci. Probabilmente vi verranno somministrati degli antibiotici per combattere le infezioni. Un tipo di antibiotici, chiamati macrolidi (ad esempio azitromicina e claritromicina), attenua l'infiammazione. Anche i corticosteroidi per via inalatoria possono trattare l'infiammazione delle vie aeree. Il medico può prescrivere farmaci per fluidificare il muco o aiutare a tossire (chiamati espettoranti). Potrebbe anche somministrare un inalatore o una macchina chiamata nebulizzatore per inalare broncodilatatori, farmaci che aprono le vie respiratorie.
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Vaccini. Il medico probabilmente suggerirà di sottoporsi a vaccinazioni contro l'influenza e la polmonite per tenere lontane alcune infezioni.
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Ossigenoterapia e terapia fisica del torace. Il medico può anche suggerire l'ossigenoterapia o metodi e dispositivi per liberare il muco. Questi trattamenti sono noti come terapia fisica del torace (CPT), battito del petto o percussione. Possono comprendere il battere fisicamente sul petto per liberare i bronchi e i polmoni, oppure l'indossare un giubbotto gonfiabile che utilizza onde d'aria per far risalire il muco.
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Intervento chirurgico. Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico o un trapianto di polmone.
Prevenzione delle bronchiectasie
Alcuni accorgimenti aiutano a prevenire le infezioni e i danni ai tessuti che possono portare alla bronchiectasia.
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Sottoporsi a un trattamento per qualsiasi infezione polmonare il prima possibile.
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Assicuratevi che i bambini facciano le vaccinazioni raccomandate per malattie come la pertosse e il morbillo.
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Tenete d'occhio i bambini piccoli per evitare che si mettano in bocca qualcosa. Cercare subito aiuto se le vie respiratorie di qualcuno sono ostruite.
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Evitare gli elementi che possono danneggiare i polmoni, come il fumo e le sostanze chimiche.
Prospettive della bronchiectasia
A un certo punto, dovrete affrontare un'esacerbazione, quando la vostra condizione peggiora. Potreste avere:
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Più catarro
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Colore diverso del catarro
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Sangue nel catarro
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Tosse assillante
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Tosse più forte
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Respirazione più difficile
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Stanchezza pesante
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Dolore al petto
È importante parlare con il medico, che può prescrivere farmaci o altri trattamenti per aprire le vie respiratorie.
La bronchiectasia è grave. Ma è possibile gestirla se si ascolta il proprio corpo e il proprio medico.
Vivere con la bronchiectasia
È possibile vivere meglio con le bronchiectasie se si adottano misure per rendere i polmoni più sani e alleviare le riacutizzazioni:
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Assumere i farmaci come prescritto dal medico.
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Curate le infezioni polmonari.
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Evitare fumi e gas nocivi.
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Se fumate, smettete.
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Bevete molti liquidi per aiutare a fluidificare il muco.
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Esercizio fisico.
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Seguire una dieta sana.
