Il medico spiega le cause più comuni dei problemi respiratori, tra cui allergie e asma. Scopri di più sui problemi respiratori e su come vengono diagnosticati e trattati.
Problemi di respirazione
Allergie, asma, infiammazioni e infezioni sono solo alcune delle condizioni che possono causare problemi respiratori. Una diagnosi e un trattamento adeguati, insieme a una migliore comprensione della propria condizione, possono aiutare a gestire i problemi respiratori. ?
Rivolgetevi subito al vostro medico ogni volta che notate problemi di respirazione, soprattutto se avete anche sintomi come dolore al petto, tosse prolungata o affaticamento. Alcuni casi potrebbero richiedere un trattamento immediato
Cosa causa i problemi di respirazione?
Alcune persone hanno problemi di respirazione quando prendono il raffreddore. Per altri, invece, sono causati da infezioni come la sinusite, che può rendere difficile respirare dal naso per una o due settimane, finché l'infiammazione non si attenua e i seni paranasali congestionati non iniziano a svuotarsi.
Molti problemi respiratori sono a lungo termine (cronici). Tra questi vi sono la sinusite cronica, le allergie e l'asma. Possono causare sintomi come congestione nasale, naso che cola, prurito o lacrimazione, congestione toracica, tosse, respiro affannoso, difficoltà respiratorie e respirazione superficiale.
Il passaggio nasale è una via d'accesso per virus e allergeni ai polmoni. Perciò il naso e i seni paranasali sono spesso collegati a molti disturbi polmonari. Il primo fattore scatenante dell'asma è l'allergia.
Più di 50 milioni di americani soffrono di allergie. E 17 milioni di adulti americani soffrono di asma. Le due cose spesso si verificano insieme. Se non vengono curate, possono rendere la vita miserabile.
Il fumo causa problemi respiratori perché danneggia i tubi, o vie aeree, che portano l'aria ai polmoni. Danneggia anche le piccole sacche d'aria, o alveoli, nei polmoni che portano l'ossigeno nel sangue e rimuovono l'anidride carbonica (CO2). Anche il fumo passivo può causare problemi respiratori.
Il fumo di sigaretta è la causa della maggior parte dei tumori polmonari e della maggior parte dei casi di broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).
Milioni di americani hanno problemi respiratori a causa della BPCO, che comprende enfisema e bronchite cronica. Il cancro ai polmoni è meno comune e spesso non causa sintomi nelle fasi iniziali. Ma può portare a problemi respiratori, oltre a problemi come dolore al petto o alla schiena e tosse che non passa.
I problemi respiratori possono derivare anche da altri problemi gravi come la tubercolosi, la polmonite, la COVID-19 e le malattie polmonari legate all'HIV o all'AIDS.
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Quali test vengono utilizzati per diagnosticare i problemi di respirazione?
I medici diagnosticano i problemi respiratori effettuando un esame fisico, chiedendo informazioni sullo stato di salute generale e utilizzando vari test. Per esempio, i test di funzionalità polmonare possono misurare la funzione polmonare nelle persone affette da asma. Tra questi vi sono la spirometria e un test noto come test alla metacolina.
La spirometria è un semplice test di respirazione. Misura la quantità d'aria che si riesce a far entrare e uscire dai polmoni, la velocità e la facilità con cui lo si fa. Può dire se le vie aeree sono ostruite e in che misura. Un test di provocazione con metacolina può aiutare a formulare una diagnosi di asma. Il medico saprà scegliere il test più adatto alla vostra situazione.
Il medico può eseguire una radiografia per vedere l'interno del torace, compresi cuore, polmoni e ossa. La radiografia del torace è un buon esame per diagnosticare la polmonite. Ma non è in grado di identificare la maggior parte dei problemi respiratori. Alcune persone con problemi respiratori possono aver bisogno di una TAC del torace. Questa tecnica utilizza i raggi X e un computer per creare immagini dettagliate.
Se si soffre di sinusite di lunga durata, il medico può ordinare una speciale TAC dei seni paranasali.
Gli esami allergologici possono determinare la causa dei problemi respiratori?
I test allergologici possono aiutare il medico a individuare la causa dei problemi respiratori. Un esempio è la tecnica del prick. Il medico mette una piccola goccia di un allergene sulla vostra pelle e infila un ago nella goccia. Se siete allergici a quell'allergene, il vostro corpo reagirà diventando rosso nel punto in cui si trova. Potreste anche avere prurito e gonfiore.
Un altro tipo di test cutaneo prevede che il medico inietti l'estratto dell'allergene direttamente sotto la pelle. Altri test includono:
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Esami del sangue per le allergie (chiamati RAST o test radioallergosorbenti).
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Test di provocazione, in cui il medico somministra piccole quantità dell'allergene sospetto attraverso il naso o la bocca.
Sono meno comuni dei test cutanei.
Come vengono trattati i problemi di respirazione?
Gli elementi che causano problemi respiratori sono noti come fattori scatenanti. Evitare i fattori scatenanti è il primo modo per controllare le allergie e l'asma. Può essere utile indossare una mascherina per la polvere quando si fanno lavori domestici o di giardinaggio, limitare il contatto con un animale domestico peloso, lavare la biancheria da letto almeno una volta alla settimana, rimanere in casa durante i periodi di picco dei pollini e cambiare spesso il filtro del condizionatore d'aria.
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Anche i farmaci sono importanti per il trattamento dei problemi respiratori. I farmaci orali o nasali contro le allergie, come gli antistaminici e i decongestionanti, possono facilitare la respirazione.
Gli steroidi inalati possono aiutare. Questi farmaci riducono l'infiammazione delle vie aeree. Le iniezioni di allergia riducono la sensibilità agli allergeni e possono alleviare alcuni problemi respiratori.
Per l'asma, i farmaci per via inalatoria o orale aiutano ad aprire le vie respiratorie e a combattere l'infiammazione. Questi farmaci aiutano a ridurre o addirittura a prevenire l'ostruzione delle vie aeree e il muco in eccesso. Le persone affette da asma devono tenere sotto controllo l'infiammazione per mantenere aperte le vie respiratorie e ridurre la sensibilità ai fattori scatenanti dell'asma, tra cui:
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Infezioni virali? (raffreddore o influenza)
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Polline
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Forfora di animali domestici
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Spore di muffa
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Acari della polvere
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Scarafaggi
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Inquinanti irritanti nell'aria
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Fragranze e fumi
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Fumo
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Allergie alimentari
Anche l'esercizio fisico e il freddo possono scatenare l'asma in alcune persone.
L'intervento medico può aiutarmi a gestire i problemi di respirazione?
A volte le persone si rivolgono a un medico solo dopo aver avuto problemi respiratori per settimane o mesi. Quando iniziano a prendere i farmaci, possono avere danni che richiedono più tempo per guarire.
La diagnosi corretta è importante per poter trattare e prevenire i problemi respiratori. Ognuno di noi è diverso. Il farmaco e il trattamento specifici che funzionano per un familiare o un amico potrebbero non essere i migliori per voi.
Se avete i sintomi di una o più condizioni respiratorie comuni, parlatene con il vostro medico. Le misure di prevenzione e trattamento possono aiutare ad alleviare ed eventualmente a risolvere i problemi.
