Tracheostomia: Procedura, rischi e risultati

La tracheostomia è un foro che il medico pratica nella trachea per facilitare la respirazione. Per saperne di più su quando è necessario sottoporsi a una tracheostomia, sulla procedura, sulle cure successive, sui rischi e sui risultati.

La tracheostomia è un foro nella trachea che il medico pratica per aiutare a respirare. Di solito si dorme quando viene praticata, anche se non sempre, se si tratta di un'emergenza.

Il medico di solito inserisce un tubo per tracheostomia, a volte chiamato tubo tracheale (pronunciato trake), attraverso il foro e nei polmoni.

Per tracheotomia (senza la s) si intende il taglio che il chirurgo pratica nella trachea, mentre per tracheostomia si intende l'apertura stessa. Ma alcuni usano entrambi i termini per indicare la stessa cosa.

La tracheostomia è di solito una soluzione temporanea che aiuta a respirare più facilmente mentre un problema medico, come un gonfiore nelle vie aeree, si risolve.

Il medico di solito rimuove il tubo e chiude il foro una volta che il paziente è in grado di respirare autonomamente. Tuttavia, in caso di gravi danni alla trachea, di paralisi delle corde vocali o di situazioni critiche come il coma, potrebbe essere necessario ricorrere alla tracheostomia per lungo tempo.

Motivi della tracheostomia

Il motivo principale per cui è necessaria una tracheostomia è che non si riesce a far entrare abbastanza aria nei polmoni. Ciò può essere dovuto al fatto che qualcosa nelle vie aeree superiori le blocca. Il medico taglia sotto la parte lesa o ostruita delle vie aeree per far arrivare l'aria ai polmoni.

Potrebbe essere necessaria una tracheostomia a causa di:

• Un tumore

• Blocco delle corde vocali

• Uno spasmo della scatola vocale (laringe)

• Lesioni alla trachea o alle vie respiratorie

• Gonfiore della lingua, della bocca o delle vie aeree

• Cibo o altro incastrato nelle vie aeree

• Grave apnea notturna

• Ustioni

• Infezioni

• Altre malattie che causano problemi respiratori

• Interventi chirurgici al viso o per l'asportazione della laringe (laringectomia)

• Difetti congeniti che interessano le vie aeree

Nella maggior parte dei casi, il medico pianifica in anticipo una tracheostomia. A volte, però, è necessario eseguirla al di fuori di un ospedale, ad esempio sul luogo di un incidente. Le tracheostomie d'emergenza possono essere difficili e con maggiori probabilità di complicazioni.

In alcuni casi, non c'è nulla che ostruisca le vie aeree, ma una grave malattia impedisce di respirare come si dovrebbe. In questi casi, il trattamento inizia con un tubo che scende nelle vie aeree attraverso il naso o la bocca (intubazione). Ma questa operazione può essere fastidiosa e può portare a lesioni, ulcere e infezioni se viene lasciata troppo a lungo. Se si ha bisogno di un aiuto a lungo termine per la respirazione, il medico può suggerire una tracheostomia. Questo può accadere con:

• polmonite

• Un attacco cardiaco massiccio

• Corsa

• Danno alla parete toracica

• Malattia polmonare

• Lesione del midollo spinale

• Il coma

• Reazione allergica grave

• Problemi con il muscolo sotto i polmoni che aiuta la respirazione (diaframma)

• Paralisi o altre condizioni che rendono difficile la liberazione delle vie aeree

Procedura di tracheostomia

Il medico valuterà lo stato di salute generale del paziente per decidere se sottoporlo a tracheostomia. Eseguirà un esame fisico, controllerà la capacità di movimento del collo e si informerà sulla sua storia sanitaria.

Se non ci sono problemi, il medico vi spiegherà l'intervento e parlerà con voi dei pro e dei contro.

L'intervento può essere eseguito in due modi:

• Tracheostomia chirurgica. Il paziente è sdraiato con la faccia rivolta verso l'alto. Un'infermiera pulisce il petto e il collo con un antisettico che uccide i germi. Un anestesista vi somministra un'anestesia generale per farvi dormire e non sentire il dolore. Una volta addormentati, il chirurgo incide la pelle nella metà inferiore del collo, tra la laringe e la parte superiore del torace. Il chirurgo divide il muscolo sottostante e potrebbe dover spostare o tagliare la ghiandola tiroidea per raggiungere la trachea. Quindi, il chirurgo pratica un foro nella trachea e inserisce il tubo. I punti di sutura, il nastro chirurgico o una fascia di velcro lo terranno in posizione.

• Tracheostomia minimamente invasiva. In una versione meno invasiva dell'intervento, il medico infila una lente speciale attraverso la bocca per vedere l'interno della gola e praticare un foro nella trachea con un ago. Questa operazione è chiamata tracheotomia percutanea.

Se si tratta di un'emergenza, ad esempio quando improvvisamente non si riesce più a respirare, è possibile che il paziente sia sveglio durante la procedura. Un medico o un altro membro dell'équipe medica può eseguire l'intervento dopo aver iniettato dei farmaci per addormentare il collo.

Cure successive alla tracheostomia

La permanenza in ospedale dopo la tracheostomia è prevista per almeno alcuni giorni. L'équipe medica vi aiuterà a gestire:

• Il tubo tracheale. Dovrà sapere come pulirlo e cambiarlo per evitare problemi come irritazioni e infezioni. Si può anche imparare a usare una macchina speciale che aspira il materiale dalla trachea o dalla gola.

• Parlare. Probabilmente, dopo la tracheostomia, non sarete in grado di parlare come di solito fareste. È possibile che non si riesca a parlare affatto. Un logopedista o un altro operatore sanitario potrà fornirvi dispositivi o tecniche per aiutarvi a comunicare e, appena possibile, a parlare.

• Alimentazione. Mentre la tracheostomia guarisce, sarà molto difficile deglutire. Probabilmente le sostanze nutritive verranno somministrate per via endovenosa o attraverso un tubo di alimentazione che entra nello stomaco.

• Irritazione dei polmoni. L'aria che arriva ai polmoni può essere più secca perché non passa attraverso il naso o la bocca umidi. Questo può irritare i tessuti interni e causare muco e tosse. Il personale infermieristico può insegnare come utilizzare soluzioni saline, umidificatori e altri metodi per ridurre l'irritazione e sciogliere il muco in modo da facilitare la tosse.

Rischi della tracheostomia

La tracheostomia è un intervento abbastanza comune, particolarmente sicuro se eseguito in ospedale. Tuttavia, possono verificarsi complicazioni. I rischi durante o subito dopo una tracheostomia includono:

• Sanguinamento

• Danni ad altre aree del collo

• Aria intrappolata nei tessuti vicini

• Un polmone collassato

• Problemi con il tubo tracheale

• Sangue che si raccoglie nel collo e preme sulla trachea

Le complicazioni che possono verificarsi in seguito comprendono:

• Infezione intorno alla tracheostomia o nelle vie aeree

• Danni o cicatrici alla trachea

• Un foro (fistola) tra l'esofago e la trachea

• Polmonite

• Irritazione, che può portare ad un aumento del muco

Risultati della tracheostomia

Se la tracheostomia è temporanea, il medico deciderà quando rimuovere il tubo e lasciare che l'apertura guarisca. Potrebbe rimanere una piccola cicatrice.

Una tracheostomia permanente tende a restringersi nel tempo. Potrebbe essere necessario un altro intervento chirurgico per allargarla. L'équipe medica vi aiuterà a imparare a prendervi cura della vostra tracheostomia.

Chiamare subito il medico se si verificano problemi come dolore o fastidio insolito, battito cardiaco irregolare o difficoltà respiratorie.