La mucormicosi, nota anche come fungo nero, è un'infezione fungina rara ma pericolosa.
La mucormicosi, nota anche come fungo nero, è un'infezione rara ma pericolosa. È causata da un gruppo di muffe chiamate mucormiceti e spesso colpisce i seni paranasali, i polmoni, la pelle e il cervello.
È possibile inalare le spore delle muffe o entrare in contatto con esse in oggetti come il terreno, i prodotti o il pane in decomposizione o i cumuli di compost.
Chi è a rischio?
L'infezione può colpire chiunque, a qualsiasi età. La maggior parte delle persone entra in contatto con il fungo in qualche momento della vita quotidiana. Ma è più probabile che ci si ammali se si ha un sistema immunitario indebolito a causa di un farmaco che si sta assumendo o di una condizione di salute come:
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Diabete, soprattutto quando non è sotto controllo
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HIV o AIDS
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Cancro
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Trapianto di organi
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Trapianto di cellule staminali
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Neutropenia (basso numero di globuli bianchi)
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Uso di steroidi a lungo termine
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Uso di droghe iniettabili
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Alti livelli di ferro nel corpo (emocromatosi)
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Cattiva salute dovuta a una cattiva alimentazione
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Livelli non uniformi di acido nel corpo (acidosi metabolica)
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Nascita prematura o basso peso alla nascita
È più probabile anche in caso di lesioni cutanee come ustioni, tagli o ferite. Sono stati segnalati casi in persone affette da COVID-19.
La mucormicosi non è contagiosa.
Sintomi della mucormicosi
I sintomi della mucormicosi dipendono dalla zona del corpo in cui si sviluppa il fungo. Possono includere:
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febbre
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Tosse
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Dolore al petto
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Respiro corto
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Gonfiore su un lato del viso
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Mal di testa
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Congestione sinusale
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Lesioni nere sul ponte del naso o sull'interno della bocca
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Dolore alla pancia
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Nausea e vomito
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Emorragia gastrointestinale
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Sangue nelle feci
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Diarrea
Se la pelle è infetta, l'area può apparire vescica, rossa o gonfia. Può diventare nera o essere calda o dolorosa.
L'infezione può anche diffondersi ad altre parti del corpo attraverso il sangue. Si tratta della cosiddetta mucormicosi disseminata. Quando ciò accade, il fungo può colpire organi come la milza e il cuore. Nei casi più gravi, si possono verificare alterazioni dello stato mentale o entrare in coma. Può anche essere mortale.
Diagnosi e trattamento della mucormicosi
In caso di sospetto di mucormicosi, il medico vi sottoporrà a un esame fisico e vi chiederà informazioni sulla vostra storia clinica. Il medico dovrà informarlo se ha avuto a che fare con cibi avariati o con altri luoghi in cui si trovano spesso spore fungine.
Se sembra che si tratti di un'infezione polmonare o sinusale, il medico può prelevare un campione di liquido dal naso o dalla gola e inviarlo a un laboratorio per analizzarlo. Potrebbe anche effettuare una biopsia tissutale, prelevando un piccolo pezzo di tessuto infetto da analizzare.
Il medico può eseguire esami di diagnostica per immagini come TAC o risonanza magnetica per scoprire se l'infezione si è diffusa al cervello o ad altri organi.
In caso di diagnosi di mucormicosi, è necessario iniziare il trattamento il prima possibile con farmaci antimicotici su prescrizione. Questi farmaci bloccano la crescita del fungo, lo distruggono e tengono sotto controllo l'infezione.
Si possono assumere:
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Amfotericina B
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Isavuconazolo
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Posaconazolo
Questi farmaci vengono somministrati per via venosa (endovenosa) o sotto forma di pillole da inghiottire. Il medico può iniziare con dosi elevate per via endovenosa finché l'infezione non è sotto controllo, il che può richiedere diverse settimane. Poi passerà alle pillole.
Comunicate al medico se un farmaco ha effetti collaterali fastidiosi, come mal di stomaco, bruciore di stomaco o difficoltà respiratorie. Il medico potrebbe modificare il piano di trattamento.
Nei casi più gravi, il medico può raccomandare un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto infetto o morto e impedire che il fungo si diffonda. Ciò potrebbe comportare l'asportazione di parti del naso o degli occhi. Può essere deturpante. Ma è fondamentale trattare questa infezione potenzialmente letale.
Complicanze e prospettive della mucormicosi
Le complicanze della mucormicosi comprendono:
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cecità
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Coaguli di sangue o vasi bloccati
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Danni ai nervi
La mucormicosi può essere letale senza trattamento. Poiché l'infezione è così rara, il tasso di mortalità esatto non è chiaro. Tuttavia, i ricercatori stimano che complessivamente il 54% delle persone affette da mucormicosi muoia.
La probabilità di morte dipende dalla parte del corpo colpita. Le prospettive sono migliori per le persone che hanno infezioni ai seni paranasali rispetto alle infezioni ai polmoni o al cervello.
Prevenzione della mucormicosi
Non c'è modo di evitare di respirare le spore. Ma si possono fare alcune cose per ridurre le probabilità di contrarre la mucormicosi. È particolarmente importante se avete una condizione di salute che aumenta il rischio.
State lontani da aree con molta polvere o terreno, come i cantieri edili o di scavo. Se dovete stare in queste aree, indossate una maschera facciale come una N95.
Evitare l'acqua infetta. Questo può includere acqua alluvionale o edifici danneggiati dall'acqua, soprattutto dopo disastri naturali come uragani o alluvioni.
Se avete un sistema immunitario indebolito, evitate le attività che comportano polvere e terra, come il giardinaggio o i lavori in giardino. Se non è possibile, proteggete la pelle con scarpe, guanti, pantaloni lunghi e maniche lunghe. Lavate tagli o graffi con acqua e sapone appena potete.
In caso di mucormicosi, assicurarsi di assumere i farmaci come indicato. Se gli effetti collaterali causano problemi o l'infezione non migliora, informate subito il medico.
