Scoprite cosa c'è da sapere sul vostro equilibrio acido-base e come può influire sulla vostra salute.
Che cos'è l'equilibrio acido-base?
L'acidità e l'alcalinità del sangue si misurano con la scala del pH. La scala del pH va da 0 (molto acido) a 14 (molto alcalino). Il sangue è solitamente compreso tra 7,35 e 7,45.?
Controllo dell'equilibrio acido-base
Tutti gli organi del corpo dipendono dall'equilibrio del pH. Ma i polmoni e i reni lavorano per regolarlo?
Gli acidi sono prodotti durante le numerose reazioni chimiche che avvengono in ogni cellula (metabolismo cellulare). Le cellule producono costantemente anidride carbonica mentre metabolizzano l'ossigeno e le sostanze nutritive di cui hanno bisogno?
Ogni volta che si verifica un'alterazione dell'equilibrio acido-base, l'organismo riporta automaticamente il livello di pH del sangue alla normalità. Ma se il livello di pH del sangue cambia in modo significativo, questi meccanismi automatici non funzionano.
Polmoni. Il cervello controlla la velocità e la profondità della respirazione. Regola la quantità di anidride carbonica espirata. Quando si respira più profondamente e più velocemente, si espira più anidride carbonica e si aumenta il pH del sangue. Il sistema respiratorio può regolare il livello di pH del sangue in pochi minuti.
I reni. Anche il sistema renale può regolare il livello di pH del sangue. I reni sono in grado di eliminare gli acidi o le basi in eccesso. Ma l'effetto può richiedere ore o giorni.
Sistemi tampone chimici. Il corpo dispone anche di sistemi tampone chimici che incorporano acidi e basi deboli che possono essere facilmente scomposti. Questi sistemi funzionano regolando le proporzioni di acidi e basi nel corpo.
Gli altri sistemi chimici dell'organismo riguardano le proteine, l'emoglobina e i fosfati. Il sistema tampone dei fosfati aiuta a regolare il livello di pH dell'urina. Le proteine contribuiscono alla regolazione del pH all'interno delle cellule?
L'emoglobina, la principale proteina presente nei globuli rossi, contribuisce alla regolazione del pH.
Disturbi acido-base
Il sangue può essere troppo acido. Questo provoca l'acidosi. Quando il sangue è troppo basico (troppo alcalino), si parla di alcalosi.
L'acidosi e l'alcalosi non sono malattie, ma forniscono agli operatori sanitari un indizio di un possibile problema di salute grave.
Acidosi
Acidosi respiratoria. Si verifica quando i polmoni non sono in grado di eliminare l'anidride carbonica in eccesso e questa si accumula nell'organismo.
Le cause dell'acidosi respiratoria comprendono:
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Disturbi della distrofia muscolare o della sindrome di Guillain-Barre, tra gli altri, che rendono impossibile l'uso dei muscoli respiratori?
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Broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)
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Uso di sedativi o oppioidi
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Deformità o lesioni nella zona del torace
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Obesità
I primi sintomi dell'acidosi respiratoria comprendono:
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Mal di testa
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Sonnolenza
Acidosi metabolica. Si verifica quando l'organismo produce troppi acidi o non è in grado di eliminarli correttamente.
Le cause dell'acidosi metabolica comprendono:
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Ingestione di un veleno o di una quantità eccessiva di un farmaco, come metanolo, antigelo o aspirina.
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Avere un metabolismo anormale a causa, per esempio, di un diabete di tipo 1 mal gestito o di uno stadio avanzato di shock?
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Perdita di base eccessiva, ad esempio a causa di un attacco di diarrea?
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Non si eliminano abbastanza acidi a causa, per esempio, del cattivo funzionamento dei reni.
Se l'acidosi metabolica è lieve, è possibile che non si manifesti alcun sintomo. In caso contrario, è possibile che si verifichino:
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Stanchezza
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Nausea
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Vomito
La risposta dell'organismo all'acidosi può comportare una sensazione di debolezza, sonnolenza e confusione. Nei casi più gravi, si possono verificare problemi cardiaci e un calo della pressione sanguigna. Questo può portare al coma e alla morte.
Alcalosi
Si verifica quando il corpo:
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ha una quantità eccessiva di bicarbonato nel sangue (alcalosi metabolica)
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Perde acido?
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Ha bassi livelli di anidride carbonica (alcalosi respiratoria)
Alcalosi respiratoria. Può essere causata da iperventilazione o respirazione rapida. Tale respirazione provoca l'eliminazione di una quantità eccessiva di anidride carbonica dall'organismo?
L'iperventilazione può essere dovuta a:
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Ansia
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Dolore
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Bassi livelli di ossigeno nel sangue
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Febbre
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Overdose di aspirina
Alcalosi metabolica. Può essere causata da:
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Vomito grave o prolungato, che provoca la perdita di acidi gastrici
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Perdita di troppi liquidi o elettroliti (come potassio o sodio), che influisce sul controllo dell'equilibrio acido-base da parte dei reni
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Ghiandole surrenali iperattive
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Alcuni diuretici
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Mangiare troppo bicarbonato di sodio (bicarbonato di sodio)
I sintomi dell'alcalosi comprendono:
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formicolio alle dita delle mani e dei piedi e intorno alle labbra
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Contrazioni e crampi ai muscoli
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Irritabilità
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Spasmi muscolari (in caso di alcalosi grave)
Talvolta l'alcalosi può non causare alcun sintomo.
Diagnosi dei disturbi acido-base
Il medico può ordinare esami del sangue per misurare i livelli di pH e anidride carbonica nel sangue. Il campione di sangue viene solitamente prelevato da un'arteria del polso. Il sangue prelevato dalle vene non è affidabile come il sangue arterioso quando si misura il pH del sangue.
In caso di acidosi, il medico può anche misurare la quantità di bicarbonato nel sangue. Potrebbero essere necessari altri esami del sangue per scoprire la causa dell'acidosi.
In caso di alcalosi, il medico può anche misurare i livelli di elettroliti nel sangue e nelle urine.
Trattamento dei disturbi acido-base
Il medico si adopererà per invertire la causa dell'acidosi o dell'alcalosi.
Per l'acidosi metabolica, il trattamento dipende dalla causa. Ad esempio, il medico può trattare il diabete di tipo 1. In caso di acidosi respiratoria, il medico si adopererà per migliorare la funzionalità polmonare. Potrebbero essere necessari farmaci che aprono le vie respiratorie. Se la respirazione è molto compromessa, potrebbe essere necessario un ventilatore meccanico per aiutarvi a respirare.
Per l'alcalosi metabolica, si possono somministrare acqua ed elettroliti mentre si cura la causa. Per l'alcalosi respiratoria, il primo passo è la somministrazione di ossigeno. Il medico cercherà poi la causa e la tratterà.
