Se soffrite di una malattia polmonare come l'asma o la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), è importante adottare misure per proteggersi dalla COVID-19 e da altri virus. Ma ci si potrebbe chiedere se indossare una maschera facciale per ridurre il rischio di malattia renda più difficile respirare o addirittura peggiori la propria malattia polmonare.
Ci sono molti miti che circolano su chi dovrebbe indossare una mascherina e su come e quando dovrebbe indossarla, dice Frank Coletta, medico, direttore di medicina polmonare e capo dell'assistenza critica al Mount Sinai South Nassau di Oceanside, NY. Continuate a leggere per conoscere i fatti sulle maschere e le malattie polmonari.
Mito: le maschere non sono sicure per le persone con malattie polmonari
Fatto: quasi tutte le persone con malattie polmonari possono e devono indossare una maschera. Non limitano la respirazione, dice Coletta. Potrebbero risultare leggermente fastidiose, ma non è un segno che si sta ricevendo meno ossigeno.
Gli studi dimostrano che le maschere non influiscono sul ricambio d'aria, anche per le persone con enfisema grave, afferma Bradley Hayward, medico, pneumologo presso la Weill Cornell Medicine e il NewYork-Presbyterian di New York. Il respiro potrebbe risultare più caldo. Ma se pensate che sia scomodo, immaginate di essere attaccati a un respiratore perché avete la COVID-19.
Forse avete sentito dire che le maschere causano un pericoloso accumulo di anidride carbonica (CO2) che si finisce per inalare. Anche questo è un mito. Le particelle di CO2 sono così piccole che passano facilmente attraverso le maschere, comprese le speciali maschere protettive chiamate N95. Tuttavia, se avete una malattia polmonare molto grave e vi sentite a disagio, parlate con il vostro medico per trovare la maschera migliore per voi.
Mito: le maschere non prevengono la COVID-19 o altre malattie
Fatto: l'unico modo per garantire completamente di non ammalarsi è evitare il contatto con altre persone. Ma le maschere riducono il rischio di COVID-19 di almeno il 70%. Inoltre, le ricerche dimostrano che se si viene esposti al virus COVID-19 indossando una maschera, i sintomi possono essere più lievi. Questo perché sarete esposti a un minor numero di particelle virali, che potrebbero rendere la vostra malattia meno grave.
Se usate correttamente, le mascherine aiutano a prevenire anche altre malattie gravi, come l'influenza e la polmonite, dice Coletta. Questo è estremamente importante, perché le persone affette da malattie polmonari spesso si ammalano gravemente, a volte anche a causa di un virus del raffreddore.
Mito: è necessario indossare la maschera in ogni momento
Fatto: ci sono alcuni momenti in cui è sicuro togliersi la maschera. Se si cammina all'aperto e non ci sono altre persone, si può togliere la maschera, dice Hayward. Allo stesso modo, non è necessario indossare la maschera quando si è a casa da soli o con i membri della famiglia che vivono in casa. Un'eccezione: Se le persone con cui vivete mostrano segni di malattia, anche se si tratta solo di un raffreddore, o sono state vicine a qualcuno che è stato malato, indossate la mascherina in casa quando si tratta di loro, dice Coletta.
Ci si potrebbe chiedere se sia ancora necessario indossare una maschera quando si è a distanza sociale. Stare a due metri di distanza da altre persone aiuta a ridurre il rischio di contrarre il COVID-19 e altri virus da altre persone. Ma fino a quando la pandemia non sarà finita, dovreste comunque indossare una mascherina quando siete in compagnia di persone che non fanno parte del vostro nucleo familiare.
Mito: non si può indossare una maschera se si usa l'ossigeno per respirare
Fatto: la maggior parte delle persone che utilizzano l'ossigeno può indossare senza problemi una maschera facciale. Se non siete sicuri o avete dei dubbi, parlate con il vostro specialista polmonare. Se si usa l'ossigeno, Hayward dice che si può mettere la maschera direttamente sulla cannula (il tubo di plastica che porta l'ossigeno al naso).
La maschera deve coprire la bocca e il naso. Se la si indossa sotto il naso, è inutile, dice Coletta. Anche indossando una cannula, è possibile espellere attraverso il naso particelle che potrebbero far ammalare un'altra persona se si è infettati. Si possono anche inalare particelle di virus che possono far ammalare anche noi.
Mito: tutte le maschere sono ugualmente efficaci
Fatto: la maggior parte delle maschere riduce il rischio di ammalarsi, ma solo se indossate nel modo giusto. Secondo Hayward e Coletta, le maschere di stoffa e le maschere chirurgiche sono entrambe valide. Se utilizzate una maschera di stoffa, assicuratevi di lavarla tra un uso e l'altro, aggiunge Coletta. Allo stesso modo, gettate le maschere chirurgiche dopo ogni utilizzo.
La maschera deve coprire la bocca e il naso senza premere troppo su di essi. Questo è un segno che è troppo piccola e potrebbe rendere più difficile la respirazione. La maschera non deve avere spazi vuoti ai lati. Fare un nodo agli occhielli delle orecchie può aiutare a ridurre gli spazi vuoti. Oppure provate una maschera di un'altra misura o di un'altra marca.
Esistono alcuni tipi di maschere che non proteggono efficacemente dalla COVID-19 e da altri virus. Saltate quelle con una valvola di espirazione, dice Hayward. Le valvole permettono alle particelle più grandi di entrare e uscire dalla maschera, aumentando il rischio di malattia. Evitate bandane e ghette. Le ricerche dimostrano che non bloccano le goccioline dalla bocca o dal naso.
Una maschera in tessuto dovrebbe avere due strati. È anche possibile indossare due maschere contemporaneamente, come recentemente suggerito da Anthony Fauci, direttore del National Institute of Allergy and Infectious Diseases.
