Le malattie polmonari croniche possono far sentire il fiato corto e ridurre il tono muscolare. Potreste avere paura di fare esercizio o di praticare le attività che un tempo vi piacevano. L'esercizio fisico non solo è sicuro in caso di malattia polmonare, ma migliora la respirazione, la forza e l'autostima. Scoprite come riprendere l'attività fisica se la malattia polmonare vi ha messo da parte di recente.
Quando la malattia polmonare interrompe l'esercizio fisico
Di Susan Bernstein
L'esercizio fisico è ottimo per la salute, la forza e la qualità della vita. Ma se soffrite di una malattia polmonare cronica, sintomi come la mancanza di respiro possono farvi temere di allenarvi.
La malattia polmonare può interrompere la vostra routine di esercizio, rendendo più difficile essere attivi o indipendenti come un tempo, dice Pat Owens, 76 anni, che vive da sola a Tucson, AZ. Usa l'ossigeno supplementare per sostenere la respirazione durante esercizi come gli squat, i sollevamenti delle gambe e l'equilibrio su una gamba sola mentre si tiene al lavello della cucina.
Ho anche delle cassette di esercizi e di stretching. Cammino in casa e, quando posso, anche fuori. Faccio da sola i lavori di casa, la spesa e il bucato", dice Owens, che soffre di broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). Cerco di rimanere il più attiva possibile, in modo da poter continuare a prendermi cura di me stessa. Il mio unico ostacolo è che non riesco più a muovermi velocemente come prima. Mi ci vuole più tempo per fare le cose, ma almeno le faccio.
Se non fate attività fisica da un po' di tempo a causa di una malattia polmonare, ricominciate lentamente, dice il pneumologo Albert Rizzo, MD, direttore medico dell'American Lung Association.
Prendete il vostro ritmo. Ascoltate il vostro corpo e aumentate lentamente l'attività, dice. L'esercizio fisico è molto importante per rafforzare la forza muscolare e la respirazione, ma migliora anche l'umore. Si possono fare esercizi anche stando seduti su una sedia. Può trattarsi di qualcosa di semplice, come camminare avanti e indietro fino alla cassetta della posta o fare il giro dell'isolato.
Polmoni e cuore più forti
Somer Love, 41 anni, è stata nuotatrice, tuffatrice e cheerleader al liceo e, crescendo nello Utah, ha praticato lo sci e la pallavolo. È affetta da fibrosi cistica, una malattia polmonare cronica con sintomi quali mancanza di respiro, congestione e frequenti infezioni che possono impedirle di essere attiva.
Alcuni giorni, anche solo camminare per andare in bagno o in cucina può essere estenuante. Quando posso, faccio delle passeggiate all'aperto. Forse perché stiamo vivendo una pandemia globale e questo è il mio unico modo per stare nel mondo e non essere in quarantena", dice Love. Vivo per le mie passeggiate e anche il mio cane, Tulip. Sono grata per i giorni in cui riesco a uscire e a farlo".
Love cerca di fare esercizi di resistenza per tonificare i muscoli e per aiutare a liberare e rafforzare i polmoni. Se a volte la sua malattia polmonare cronica la mette in disparte, può ricominciare con solo 1 o 2 minuti di rimbalzi su un piccolo trampolino elastico. Un'altra cosa di cui sono molto orgogliosa è che quest'anno ho trovato anche lo yogi che è in me. Mi è piaciuto molto sperimentare lo yoga e ascoltare il mio corpo.
Superare le paure
I sintomi della malattia polmonare possono far temere l'esercizio fisico, ma in realtà fa bene ai polmoni, afferma Frank C. Sciurba, MD, direttore del Centro di Ricerca sull'Enfisema/COPD dell'Università di Pittsburgh Medical Center.
Il riflesso è quello di evitare qualsiasi attività che possa scatenare la mancanza di respiro. Si può diventare decondizionati e fuori forma, dice Sciurba. Se fate più esercizio fisico, sarete in grado di fare di più e la vostra condizione migliorerà. Potreste avere paura di spingervi oltre se avete il fiato corto.
La riabilitazione polmonare, che prevede che un terapista respiratorio mostri come fare esercizio in modo sicuro, come aumentare la forza e la resistenza e come respirare in modo più efficiente, può aiutare a tornare attivi.
Si può iniziare con esercizi di forza con bande di resistenza, pesi leggeri o squat, per poi arrivare a camminare su un tapis roulant. Anche gli esercizi per la parte superiore del corpo aiutano a migliorare la respirazione. I muscoli che si usano quando si ha il fiato corto sono gli stessi che si usano quando si lavora con le braccia. Allenate i muscoli a fare quei movimenti senza avere il fiato corto.
Le malattie polmonari possono far sembrare molto difficili le attività che un tempo si potevano fare, e questo fa paura, dice Trina Limberg, terapista respiratoria presso il Pulmonary Care Consulting and Training di San Diego, CA.
Se i muscoli si indeboliscono, si può avere la sensazione che le gambe non riescano a sostenere il peso del corpo o che le braccia non riescano a portare la spesa, dice Limberg. La mancanza di fiato aumenta durante le attività ordinarie e il mondo inizia a ridursi.
Le malattie polmonari spesso causano anche depressione o ansia. Se i sintomi interrompono attività che vi piacciono, come giocare a golf, la vostra autostima può crollare. La riabilitazione può aiutare a fare esercizio in modo sicuro e con meno affanno.
Si può imparare a usare i polmoni in modo più efficiente e a imparare il ritmo e nuove tecniche di respirazione. Si possono raggiungere alti livelli di forma fisica che possono essere sorprendenti e molto incoraggianti.
Ossigeno e ossimetri
Se si dispone di ossigeno supplementare, assicurarsi di usarlo quando si fa esercizio fisico. Il medico può regolare la portata del flusso per favorire la respirazione durante gli allenamenti.
Se devo fare esercizio, ho bisogno di ossigeno", dice Valerie Chang, affetta da BPCO. Usa concentratori di ossigeno portatili con batterie supplementari durante le passeggiate o quando usa il vogatore nella sua casa di Honolulu. Ascolto i podcast mentre faccio canottaggio. Uno dei vantaggi del vogatore è che si può rimanere fermi. Posso collegare l'ossigeno, remare e pensare o meditare mentre mi alleno.
Quando ci si allena si può anche usare un pulsossimetro, un piccolo dispositivo agganciato al dito che verifica i livelli di ossigeno nel sangue, dice Rizzo. Non allarmatevi se il numero scende durante un'attività intensa. Rallentate e lasciate che il numero risalga.
Rimanere positivi
Love sa che un giorno potrebbe aver bisogno di un trapianto di polmone. Dice che l'esercizio fisico regolare potrebbe aiutarla a ritardare l'intervento e che ha migliorato la qualità del sonno e i livelli di energia.
Non è sempre facile. Non posso semplicemente uscire dalla porta di casa e fare una passeggiata. Devo tenere conto di molte cose, come la qualità dell'aria, la temperatura, se ho la bombola dell'ossigeno piena. Devo avere sempre in mano il mio pulsossimetro", dice.
Un anno fa, un'infezione ha fatto crollare la funzionalità polmonare di Loves. Non sapeva se sarebbe riuscita a riprendersi e a fare esercizio fisico, ma ha iniziato lentamente per acquisire resistenza e fiducia.
Un raffreddore o un virus possono essere devastanti per chi ha una malattia polmonare cronica. Così ho iniziato a muovermi, a piccoli passi, camminando per brevi tratti e sperimentando lo yoga", racconta. Ogni volta ha allungato lentamente le sue passeggiate e ha mantenuto più a lungo le posizioni yoga. Segue corsi di yoga online progettati per persone con malattie polmonari avanzate su una piattaforma chiamata Beam. Vedere il mio corpo che iniziava a guarire e a sentirsi di nuovo più forte è stato emozionante ed energizzante. Mi sono appassionata e, oserei dire, ho ricominciato ad amare l'esercizio fisico.
