L'edema polmonare comporta l'accumulo di liquido nei polmoni. Scoprite i tipi, le cause, i sintomi, la diagnosi, il trattamento e la prevenzione dell'edema polmonare.
L'edema polmonare è un accumulo di liquidi nei polmoni. Questo può rendere difficile la respirazione.
Quando si respira, i polmoni dovrebbero riempirsi d'aria. In caso di edema polmonare, invece, si riempiono di liquido. Quando ciò accade, l'ossigeno dell'aria non riesce a passare dai polmoni al sangue, dove è necessario.
Sintomi dell'edema polmonare
L'edema polmonare acuto insorge all'improvviso e può essere pericoloso per la vita. Se si presenta uno di questi sintomi, chiamare subito il 911:
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Improvvisa mancanza di fiato, soprattutto dopo l'attività fisica o da sdraiati
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Sensazione di affogare o di avere il cuore in picchiata
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Ansia
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Difficoltà di respirazione con forte sudorazione
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Respiro che sembra gorgogliante, affannoso o affannoso
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Tosse con sputo rosa e schiumoso
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Pelle fredda e umida, blu o grigia
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Battito cardiaco rapido e irregolare (palpitazioni)
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Sensazione di stordimento, vertigini, debolezza o sudorazione, che può segnalare un calo della pressione sanguigna
Quando il problema si protrae nel tempo, si parla di "edema polmonare cronico":
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essere stanchi
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Aumentare rapidamente di peso (questo può essere un segno di accumulo di liquidi e di insufficienza cardiaca congestizia)
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Problemi di respirazione più frequenti del solito quando si è in attività
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Gambe e piedi gonfi
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Difficoltà a respirare da sdraiati
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Svegliarsi di notte con una sensazione di mancanza di fiato che migliora se si sta seduti
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Vomito
Cause dell'edema polmonare
Esistono due tipi principali di edema polmonare: cardiogeno e non cardiogeno.
Edema polmonare cardiogeno
Questo tipo è causato da un problema al cuore.
In molti casi, il ventricolo sinistro (una delle camere del cuore) non è in grado di pompare fuori il sangue che entra dai polmoni attraverso i vasi sanguigni. Questo crea un accumulo di pressione e di liquidi.
Arterie strette, danni al muscolo cardiaco, problemi alle valvole cardiache e pressione alta sono tra le condizioni che possono indebolire il ventricolo sinistro.
Edema polmonare non cardiogeno
Questo tipo di edema non è legato a problemi cardiaci. Altre cause sono:
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Sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS)
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Coaguli di sangue
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Interventi chirurgici al cervello o condizioni quali crisi epilettiche e traumi cranici
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Alta pressione nel torace dopo il blocco delle vie aeree
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Contatto con ammoniaca, cloro o altre tossine
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Inalazione di fumo con determinate sostanze chimiche
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Lesioni polmonari dopo la rimozione di coaguli di sangue
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Quasi annegamento?
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Reazione ad alcuni farmaci, compresa l'aspirina
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Overdose di oppioidi
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Trasfusione di sangue
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Infezioni virali
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Polmonite
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Intossicazione del sangue o sepsi
L'edema polmonare può essere causato anche dalla permanenza ad alta quota, di solito superiore a 8.000 piedi. Gli alpinisti devono raggiungere un terreno più basso e rivolgersi a un medico in caso di edema polmonare:
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Malessere al petto
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Tosse
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Tosse con sputo spumoso che può contenere del sangue
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Battito cardiaco veloce e irregolare
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Febbre
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Mal di testa
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Respiro corto quando sono attivi che peggiora nel tempo
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Difficoltà a camminare in salita che si traduce in difficoltà a camminare su una superficie piana
Edema polmonare vs. Effusione pleurica vs. Polmonite
È facile confondere l'edema polmonare con altre patologie polmonari.
Versamento pleurico
A differenza dell'edema polmonare, in cui il liquido si raccoglie all'interno dei polmoni, il versamento pleurico si verifica quando si accumula negli strati di tessuto che rivestono l'esterno dei polmoni e l'interno del torace. I sintomi includono dolore al petto, respiro corto e tosse secca. Può essere causato da problemi come insufficienza cardiaca, coaguli di sangue, polmonite, malattie renali e tubercolosi.
Polmonite
Anche la polmonite provoca un accumulo di liquido nelle piccole sacche d'aria dei polmoni, ma è causata da un'infezione da virus, batteri o funghi. I sintomi includono dolore al petto, tosse, affaticamento, febbre, respiro corto e problemi di stomaco. La polmonite può talvolta causare edema polmonare.
Diagnosi di edema polmonare
Per aiutare il medico a capire cosa sta succedendo, potrebbe essere necessario:
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Rispondere a domande sulla propria storia clinica
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Eseguire un esame fisico
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Sottoporsi a una radiografia del torace per consentire al medico di studiare il cuore e i polmoni.
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Sottoporsi a esami cardiaci per misurare il battito del cuore
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Eseguire un esame del sangue per verificare la quantità di ossigeno e di anidride carbonica nel sangue.
Trattamento dell'edema polmonare
Se avete difficoltà a respirare e il livello di ossigeno è basso, dovrete ricevere subito ossigeno. Può essere somministrato attraverso una maschera facciale o con tubi inseriti nelle narici.
Il trattamento dipende dalla causa dell'edema polmonare. Che si tratti del cuore, di farmaci o di una malattia, il medico cercherà di risolvere il problema che lo ha provocato.
Il medico può prescrivere farmaci come un diuretico per ridurre la pressione sul cuore e sui polmoni.
Prevenzione dell'edema polmonare
Alcuni cambiamenti nello stile di vita possono prevenire l'edema polmonare o aiutare a tenere sotto controllo la condizione. Mantenete il vostro cuore in salute:
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Mangiando molta verdura, frutta e cereali integrali.
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Mangiare meno sale
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Fare regolare esercizio fisico
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Smettere di fumare?
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Mantenere un peso sano?
Se vi recate in un luogo ad alta quota, cercate di abituarvi lentamente al cambiamento di altitudine. Parlate con il vostro medico dei farmaci che potrebbero diminuire la probabilità di contrarre l'edema polmonare da alta quota.
