La PAH può lasciare senza fiato dopo le attività quotidiane. Scoprite cos'è e chi ha più probabilità di contrarla.L'ipertensione arteriosa polmonare, o PAH, è un tipo di pressione alta che colpisce le arterie dei polmoni e il lato destro del cuore. È una condizione molto grave che può cambiare la vita di tutti i giorni.
La PAH e il cuore
Il cuore pompa il sangue attraverso le arterie, inviando ossigeno a tutte le parti del corpo. In un singolo battito cardiaco, il lato sinistro del cuore invia il sangue al corpo e il sangue ritorna al lato destro dal corpo. Il lato destro pompa il sangue attraverso l'arteria polmonare fino ai polmoni, dove scambia l'anidride carbonica con l'ossigeno. Il sangue pieno di ossigeno torna al lato sinistro del cuore e il processo ricomincia con il battito cardiaco successivo.
La distanza dal cuore ai polmoni è breve. Di norma, quindi, il lato destro non deve pompare molto. Ma con la PAH, il sangue non si muove facilmente attraverso le arterie dei polmoni. Il cuore lavora molto più intensamente per farlo passare. Con il tempo, il muscolo cardiaco si indebolisce. Può ingrossarsi e smettere di funzionare correttamente. Quando il sangue non scorre bene, il corpo non riceve abbastanza ossigeno.
Sintomi
Molte persone soffrono di PAH per molto tempo prima di rendersi conto che qualcosa non va. All'inizio i sintomi sono impercettibili. Ci si può sentire semplicemente stanchi o fuori forma. E il medico potrebbe confondere la vostra condizione con qualcosa di più comune.
I primi sintomi sono:
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Respiro affannoso durante la normale attività fisica
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Stanchezza
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Dolori al petto
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Battito cardiaco accelerato
Con l'aggravarsi della malattia, si possono avere anche:
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giramenti di testa
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Svenimento
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Gonfiore alle gambe, alle mani o alla pancia
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Tosse secca, a volte con sangue
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Labbra o dita blu
Chi ha più probabilità di averla?
Molte persone che si ammalano di PAH sono donne di età compresa tra i 30 e i 60 anni. Ma può capitare a persone di ogni età, razza e sesso. Alcuni fattori aumentano la probabilità di contrarre la malattia:
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Una storia familiare della malattia
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Altre malattie del cuore e dei polmoni
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Obesità
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Droghe illecite come cocaina e metanfetamine, o anche alcuni farmaci dietetici
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Malattie autoimmuni
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HIV
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Storia di coaguli di sangue nei polmoni
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Vivere ad alta quota
Quali sono le cause?
La maggior parte delle persone si ammala di PAH quando un'altra malattia ha danneggiato il cuore o i polmoni. I problemi più comuni che fanno aumentare la pressione arteriosa polmonare sono:
Problemi cardiaci: Condizioni come la malattia della valvola mitrale o l'ipertensione arteriosa a lungo termine danneggiano il lato sinistro del cuore al punto che non funziona bene. Questo fa sì che il sangue risalga nei vasi sanguigni dei polmoni.
Malattie polmonari: Quando c'è un problema nei polmoni, il corpo cerca di proteggere l'apporto di ossigeno. Allontana il sangue dalle aree danneggiate e lo spinge verso le aree sane. Questo può accadere in caso di apnea notturna, broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e malattie che segnano i polmoni, come enfisema, sarcoidosi e fibrosi polmonare.
Coaguli di sangue
Altre malattie, tra cui alcuni disturbi del sangue, malattie della tiroide e altri disturbi metabolici e disturbi del sistema immunitario che colpiscono diverse parti del corpo, come la sarcoidosi e la vasculite.
In rari casi, il problema riguarda le arterie stesse. Esse diventano strette e rigide, lasciando poco spazio per il passaggio del sangue. Le cause di questo tipo di PAH includono:
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Un difetto in un gene
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Una malattia che colpisce molte parti del corpo, come il lupus, la malattia falciforme o la sclerodermia.
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Un difetto cardiaco con cui si è nati, che modifica il normale flusso del sangue nel cuore.
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Alcune droghe e tossine, in particolare farmaci dietetici come la fenfluramina (la parte "fen" del fen-phen) e droghe illecite come la cocaina o le metanfetamine che restringono i vasi sanguigni?
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Infezione da HIV o da un parassita chiamato schistosoma
A volte, i medici non sono in grado di stabilire quali siano le cause della PAH.
Cosa si può fare
Rivolgetevi al vostro medico se avete problemi di respiro corto, affaticamento, vertigini o gonfiore alle gambe e alle caviglie. Il medico può eseguire alcuni esami per capire cosa sta succedendo. È importante ottenere una diagnosi corretta per poter ricevere il trattamento giusto. Prima si cura la PAH, più è facile controllarla.
